Механический принц

– Я чем угодно готов поклясться, что это не проверка. Так больше продолжаться не может. Выдергивать демонов наугад в бессмысленной надежде, что мне повезет, – это путь в никуда. С каждым днем становится все хуже, все темнее, и я потеряю ее, если вы…

– Потеряешь ее? – Магнус зацепился за последнее слово и сел ровно. Глаза чародея неотрывно следили за нефилимом. – То есть все дело действительно в Тесс? Я так и знал.

Уилл мгновенно покраснел.

– Не только в ней, – глухо ответил он.

– Но ты любишь ее.

– Люблю, – сказал Уилл после долгого молчания. – Я думал, что никогда не смогу никого полюбить, но я люблю ее.

– Проклятие имеет какое-то отношение к твоей способности любить? – нахмурился Магнус. – Потому что я никогда не слышал о подобной чуши. К тому же у тебя есть парабатай. Я видел вас с Джемом, и его ты совершенно точно любишь.

– Джем – мой тяжкий грех. Не надо о нем.

– Ты запрещаешь говорить с тобой о Джеме, ты запрещаешь говорить с тобой о Тесс. Ты хочешь, чтобы я открыл портал в измерение демонов, но не желаешь объяснить зачем. Нет, Уилл, я не буду этого делать. – Магнус скрестил руки на груди.

Уилл неподвижно стоял у камина; пламя обрисовывало стройную фигуру юноши и его изящный профиль.

– Сегодня я видел свою семью, – сказал он и быстро уточнил: – Сестру. Я видел свою младшую сестру, Сесили. Я знал, что они живы, но не думал, что когда-либо встречу их снова. Им нельзя приближаться ко мне.

– Почему? – мягко спросил Магнус; он чувствовал, что подобрался к чему-то очень важному, что еще немного – и он разгадает этого странного, невыносимого, изломанного и несчастного мальчишку. – Что такого ужасного они натворили?

– Что они натворили? – Уилл чуть не сорвался на крик. – Ничего! Это все я, я во всем виноват. Я – отрава для них… для всех, кто меня любит.

– Уилл…

– Я солгал вам, – сказал Уилл, резко отворачиваясь от огня.

– Да неужели? – пробормотал Магнус, но нефилим, погруженный в воспоминания, его уже не слышал. Эрондейл принялся расхаживать по гостиной, безжалостно топча ботинками прекрасный персидский ковер.

– Я рассказал далеко не все. В тот день я сидел в родительской библиотеке. Шел дождь, мне было скучно, и я копался в старых вещах отца. Он сохранил кое-что из своей бытности Сумеречным охотником. Наверное, с теми вещами у него были связаны какие-то воспоминания, и он не захотел с ними расставаться. Там было старое стило (тогда я еще не знал, как эта штука называется) и маленькая резная коробочка, которую он прятал в потайном ящике стола. Думал, что место надежное, но когда любопытному ребенку нечем заняться… Сами понимаете. Естественно, найдя коробочку, я первым делом решил ее открыть. Оттуда повалил дым, превратившийся в настоящего демона. Увидев его, я тут же закричал. Мне было двенадцать, я никогда ничего подобного не видел. Огромный, ужасный, с острыми зубами и шипастым хвостом! А я стоял перед ним безоружный. Когда он зарычал, я упал на ковер. Он нагнулся надо мной и зашипел. Тут в библиотеку ворвалась моя сестра.

– Сесили?

– Элла. Старшая. Она держала в руке какую-то светящуюся штуку. Сейчас я понимаю, что это был клинок серафима. А тогда я не знал. Я крикнул, чтобы она убегала, но Элла вместо этого встала между мной и демоном. Она всегда была бесстрашной, не боялась забираться на самые высокие деревья и укрощать строптивых лошадей. И тогда в библиотеке она тоже не испугалась. Она приказала демону убираться. Он навис над ней, как большое мерзкое насекомое, а она крикнула: «Я изгоняю тебя!» И он засмеялся.

Еще бы. Магнус ощутил странную смесь жалости и симпатии к храброй девочке, которая ничего не знала об изгнании демонов, но тем не менее кинулась защищать своего брата.

– Он засмеялся, – продолжал Уилл, – а потом взмахнул хвостом и сшиб ее с ног. И посмотрел на меня. Я помню глаза этого демона. Абсолютно красные, без белков. Он сказал: «Я хотел уничтожить твоего отца, но его здесь нет, так что сойдешь и ты». От ужаса я не мог пошевелиться, только лежал и смотрел на демона. А Элла подползла к отлетевшему клинку и схватила его. «Я проклинаю тебя! – закричал демон. – Все, кто любит тебя, умрут. Любовь к тебе станет для них ядом. Кто-то умрет сразу, кто-то – годы спустя, но каждый, кто посмотрит на тебя с любовью, будет отравлен. Если только ты не покинешь его навсегда. И она будет первой!» Он оскалился на Эллу и исчез.

Магнус помимо воли заинтересовался рассказом Уилла.

– И что? Она упала замертво? – спросил он.