Механический принц

Как я понял, Эрондейлы местных сторонятся, что, естественно, служит плодородной почвой для всякого рода слухов. В деревне поговаривают, что поместье им не принадлежит и они лишь присматривают за домом по поручению настоящего владельца – Акселя Мортмейна. Последнего тут считают богатым промышленником, который из прихоти приобрел загородный особняк, где теперь почти не появляется. Сейдов никто не вспоминает, а вот про Эрондейлов любят почесать языками. Люди знают, что у них умер ребенок и что Эдмунд пристрастился к выпивке и азартным играм и в конце концов оставил семью без крыши над головой. Тогда-то владелец поместья и предложил Эрондейлам приглядывать за его особняком. Это случилось два года назад.

Сегодня днем я получил подтверждение, так сказать, из первых уст. Наблюдая за домом, я вдруг столкнулся с девочкой, о чьем невероятном сходстве с Уиллом я уже упоминал. Она прямо спросила, почему я шпионю за ее семьей. Мое появление ее ничуть не разозлило, скорее, наоборот: она надеялась, что я принес ей весточку от брата.

Признаюсь, сердце у меня дрогнуло, но я помню Закон. Я сказал девочке, что ее брат в добром здравии и хочет убедиться, что с его семьей все в порядке. Тут-то она и проявила свой норов во всей красе, закричав, что Уилл мог бы и сам приехать, чтобы убедиться в этом лично. Она также добавила, что отца подкосила вовсе не смерть сестры (вы знали, что у младшего Эрондейла была еще одна сестра?), а бегство Уилла. Право, не знаю, стоит ли передавать ее слова мистеру Эрондейлу-младшему. Как по мне, так они принесут больше вреда, чем пользы.

Когда я заговорил о Мортмейне, девочка сказала, что он – друг семьи, спасший их в тяжелые времена. Я, похоже, начал понимать ход его мыслей. Мортмейн знает, что Закон запрещает нефилимам приближаться к Сумеречным охотникам, оставившим Конклав. Следовательно, Рейвенскар они будут обходить стороной. После переезда Эрондейлов в особняк все личные вещи Мортмейна стали непригодны для того, чтобы следить за ним, поскольку теперь это их вещи. И наконец, Мортмейн прекрасно понимает, что через Эрондейлов он сможет повлиять на Уилла. Я не знаю, зачем ему Уилл, но Мортмейн принадлежит к числу тех, кто все просчитывает наперед. Когда-нибудь он захочет использовать мальчишку, и к тому времени все козыри будут у него на руках.