Механический принц

На вашем месте я бы заверил Уилла, что его семья в безопасности и что я за ними присматриваю. Про Мортмейна лучше не упоминать, пока я не добуду больше информации. Судя по словам Сесили, Эрондейлы не знают, где он. Девочка думает, что Мортмейн в Шанхае, поскольку на письмах из его компании стоят странные марки. Шанхайский Институт утверждает, что Мортмейна там нет.

Я позволил себе сказать мисс Эрондейл, что брат очень по ней скучает. Она обрадовалась. Пожалуй, я задержусь в Йоркшире; мне и самому стало интересно, что Мортмейн собирается делать с Эрондейлами. Мирный сельский пейзаж таит в себе немало секретов, и я хочу их разузнать.

Рагнор Фелл

Шарлотта дважды перечитала письмо, чтобы запечатлеть в памяти все подробности, потом сложила его пополам и бросила в очаг. Устало опершись о каминную полку, она смотрела, как пламя пожирает бумагу.

Откровенно говоря, она не знала, что и думать. Поиски Мортмейна все больше напоминали охоту на паука: тебе кажется, что ты его схватил, но на самом деле это ты увяз в паутине. И как быть с Уиллом? Шарлотта уставилась на огонь невидящим взором. Иногда маленькую женщину посещала мысль, что Ангел послал ей Уилла, желая испытать ее терпение. Язвительный, острый на язык, он воспринимал в штыки каждую попытку Шарлотты проявить участие. И все же, глядя на Уилла, она всякий раз видела двенадцатилетнего мальчика, который забился в угол и зажал уши руками, чтобы не слышать крики родителей, умоляющих его вернуться домой.

Когда Эрондейлы ушли, Шарлотта опустилась на колени возле Уилла. Он посмотрел на нее, маленький, бледный, ужасно серьезный и невероятно синеглазый. В то время он был хорошеньким, как девчонка, тонким и изящным, но два года самозабвенных тренировок превратили его в настоящего Сумеречного охотника, покрытого мускулами, шрамами и рунными метками. А тогда она взяла мальчика за руку; та лежала в ее ладони, словно мертвый зверек. Уилл, сам того не замечая, до крови прикусил нижнюю губу. Красные пятна расцветали на рубашке, а мальчик все шептал, как одержимый:

– Шарлотта, вы же скажете мне? Если с ними что-то случится?

– Уилл, я не могу…

– Я помню про Закон. Я просто хочу знать, живы они или умерли. – Он умоляюще посмотрел на нее. – Шарлотта, прошу вас…

– Шарлотта?

Женщина оторвалась от созерцания пламени. В дверях гостиной стоял Джем. Все еще погруженная в воспоминания, Шарлотта подумала, что когда он только приехал из Шанхая, его волосы и глаза были иссиня-черными. Но яд, отравлявший кровь нефилима, высеребрил их, превратив Джема из живого мальчика в белого призрака.

– Сколько сейчас времени? – спросила она.

– Одиннадцать. – Он склонил голову набок, испытующе глядя на Шарлотту. – С вами все в порядке? Вы как будто расстроены.

– Я просто… – Она вяло махнула рукой. – Все дело в Мортмейне.

Джем вошел в комнату и остановился в нескольких шагах от Шарлотты.

– У меня есть один вопрос, – обратился он к ней, понизив голос. – Это важно. Сегодня во время тренировки Габриэль сказал кое-что…

– Ты был на тренировке? – удивилась Шарлотта.

– Нет. – Джем покачал головой. – Мне Софи потом передала. Она обычно не позволяет себе болтать лишнего, но сегодня была сама не своя от беспокойства. И я ее понимаю. Габриэль утверждает, что ваш отец повинен в самоубийстве его дяди и безвременной кончине его матери.

– Мой отец? – тупо повторила Шарлотта.

– Насколько я понял, Сайлас – дядя Габриэля – нарушил Закон, а ваш отец выдал его Конклаву. Дядя от стыда покончил с собой, а миссис Лайтвуд умерла от горя. По словам Габриэля, «Фэйрчайлды думают только о себе и о Законе».

– И ты рассказываешь мне это, потому что?..

– Потому что я хочу знать правду, – ответил Джем. – И если Габриэль не лжет, нам стоит сообщить Консулу об истинных мотивах Бенедикта Лайтвуда. Им движет отнюдь не радение о благе Института.

– Нет, это не может быть правдой, – тряхнула головой Шарлотта. – Сайлас в самом деле покончил с собой, но только потому, что влюбился в своего парабатая. И Конклав узнал об этом из его предсмертной записки. Отец Сайласа попросил моего отца помочь ему написать надгробную речь. Неужели он обратился бы с этим к человеку, которого винил в смерти своего сына?

– Интересно, – протянул Джем; серебристые глаза потемнели.