Механический принц

– Я ведь все равно умру, – просто сказал Джем. Под глазами его залегли глубокие тени, сами они горели лихорадочным огнем, а в уголке рта запеклась кровь.

Уилл вцепился в руку Джема, безжалостно сминая манжет. Джем не пошевелился.

– Ты поклялся быть со мной, – сказал Эрондейл. – Поклялся, когда стал моим парабатаем. Наши души связаны. Мы с тобой – одно целое.

– Мы – два разных человека, – мягко напомнил Джем. – Два человека, которые заключили союз.

Уилл понимал, что ведет себя, как капризный ребенок, но ничего не мог поделать.

– Ты обещал, что будешь рядом.

– Пока смерть не разлучит нас, – процитировал клятву Джем. – Когда-нибудь нам придется расстаться, и, боюсь, это случится уже совсем скоро. Ты не задавался вопросом, почему я согласился стать твоим парабатаем?

– Потому что больше тебе никто не предлагал? – попытался пошутить Уилл, но голос подвел его.

– Я подумал, что нужен тебе. Ты отгородился от мира высокой стеной, и я никогда не спрашивал, зачем ты это сделал. Но одному нести такой груз не по силам, потому-то я и согласился. Я хотел помочь тебе. Знаешь, я часто спрашивал себя, как ты переживешь мою смерть. Ведь ты останешься за своей стеной совсем один. Но теперь я вижу: что-то изменилось. Я не понимаю, в чем причина, но…

– Но? – Уилл по-прежнему цеплялся за руку Джема.

– Но стена начала рушиться.

Тесс лежала без сна, разглядывая трещину на потолке, которая в отблесках свечи казалась похожей то на облако, то на лезвие бритвы.

Обед прошел в напряженном молчании. Судя по всему, Габриэль сказал Шарлотте, что ноги его больше здесь не будет, а значит, Гидеону придется в одиночку тренировать Тесс и Софи. Габриэль не счел нужным объяснить, что произошло, и Шарлотта обвинила во всем Уилла. При взгляде на задерганную главу Института, которой явно не улыбалось обострять ситуацию с Бенедиктом Лайтвудом, Тесс ощутила укол совести. Ведь если бы она не повела Уилла на тренировку, ничего бы не случилось…

Джем на обед не явился, отчего настроение у Тесс испортилось окончательно. За завтраком он прятал глаза, потом сказался больным, и теперь она места себе не находила. Неужели Джем стыдится того, что случилось вчера ночью? Или же он, как и Уилл, в глубине души презирает чародеев? А может, его отпугнуло ее распутное поведение? Ведь приличная девушка на месте Тесс оттолкнула бы Джема, а не набросилась на него с поцелуями. Тетушка Гарриет всегда говорила, что мужчинам позволительно идти на поводу у своих желаний, но женщины должны сохранять холодную голову.

Вот только вчера у нее не очень-то получилось. Тесс вспомнила, как они с Джемом лежали на кровати, как он целовал и ласкал ее. Если бы не упавшая шкатулка, она пошла бы до конца. Даже сейчас при мысли о Джеме ее бросало в жар; Тесс ворочалась под одеялом, сминая подушки. Больше всего на свете она боялась, что ее недостойное поведение разрушит их с Джемом дружбу.

Тихий стук в дверь заставил девушку оцепенеть. Сперва она подумала, что ей послышалось, но стук повторился. Джем. Дрожащими руками она откинула одеяло и кинулась к двери.

На пороге стояла Софи. Белый чепчик горничной съехал на бок, темные кудри растрепались. Лицо девушки было белым, как полотно, а на воротничке Тесс заметила пятно крови.

– Софи? Все в порядке? – удивленно спросила Тесс.

Горничная подняла на нее испуганные глаза.

– Мисс, я могу войти?

Тесс кивнула и отошла в сторону, пропуская Софи. Закрыв дверь, она присела на кровать; нехорошее предчувствие тисками сдавило грудь. Девушка стояла перед ней, взволнованно теребя передник.

– Софи, пожалуйста, не молчи.

– Это мисс Джессамина… – выпалила горничная.

– Что с мисс Джессаминой?

– Она… Я видела, как она… – Софи выглядела совершенно потерянной. – Она куда-то ходит по ночам.

– Да? Я вчера ночью тоже видела ее в коридоре. Она была одета в мужское платье и явно куда-то торопилась.

Софи облегченно вздохнула. Тесс знала, что ей не нравится Джессамина, но Софи была хорошей горничной, а хорошие горничные не болтают о своих хозяйках.

– Я давно заметила. Иногда по утрам ее кровать выглядит так, будто в нее никто не ложился. А на ковре – свежая грязь. Я бы сказала миссис Бранвелл, но у нее в последнее время и так забот невпроворот…

– А мне почему решила рассказать? – спросила Тесс. – Я думаю, Джессамина нашла себе воздыхателя и бегает к нему на свидания. Не могу сказать, что одобряю ее поведение, но… – Тесс запнулась, вспомнив, как сама вела себя прошлой ночью, —.. вряд ли мы можем что-нибудь сделать. Софи, мне кажется, ты зря беспокоишься.

– Увы, мисс. – Софи вытащила из кармана платья какую-то карточку. – Я нашла это в кармане ее нового бархатного жакета. Того, что в бежевую полоску.

Полоски сейчас волновали Тесс меньше всего. Она забрала карточку у Софи: это оказалось приглашение на балл.