Механический принц

– Да, – уверенно кивнул Уилл. На несколько секунд их взгляды пересеклись. Софи опустила глаза, но Тесс успела заметить, что горничная впервые смотрела на Уилла без неприязни.

Эрондейл вытащил из-за пояса стило, присел на кровать и аккуратно поправил волосы Джессамины. Тесс очень хотелось спросить, что он делает, но Уилл и сам вскоре объяснил. Поднеся стило к горлу Джессамины, он быстро начертил две руны.

– Исцеляющая руна ираци, – сказал он. – И усыпляющая, чтобы Джессамина проспала до утра. В искусстве боя на зеркалах тебе нет равных, Софи, а вот над узлами стоит поработать.

Софи что-то пробормотала в ответ. Видимо, вся ее симпатия к Уиллу уже испарилась.

– Ну, что будем делать теперь? – спросил Эрондейл.

– Пойдем к Шарлотте и…

– Нет, – твердо сказал Уилл. – Не пойдем.

– Но почему? – удивленно посмотрела на него Тесс.

– На то есть две причины. Во-первых, Шарлотта обязана поставить в известность Конклав. Учитывая, что бал устраивает Бенедикт Лайтвуд, думаю, среди гостей будут его сторонники из Сумеречных охотников. И если Шарлотта обратится к Конклаву, Лайтвуда могут предупредить. Во-вторых, бал начался час назад. Мы не знаем, когда приедет Нат. И как скоро уедет, не встретив Джессамину. Тесс, твой брат до сих пор остается единственной ниточкой, которая напрямую ведет к Мортмейну. У нас нет времени предупреждать Шарлотту, действовать надо быстро.

– Тогда нужно разбудить Джема.

Глаза Уилла странно блеснули.

– Не стоит. Он плохо себя чувствует, хотя, конечно, будет это отрицать. Я в долгу перед ним после вчерашнего, так что пусть отдыхает.

– Но что же ты предлагаешь? – подозрительно покосилась на Уилла Тесс.

Эрондейл улыбнулся уголками губ.

– Мисс Грей, не соблаговолите ли вы пойти со мной на бал?

– Ты помнишь, чем закончился прошлый бал, на который мы пошли? – мрачно напомнила Тесс.

Уилл продолжал улыбаться, но на лице его отражалась напряженная работа мысли, а в глазах сверкали озорные искорки.

– Неужели ты думаешь о том же, о чем и я?

– Хорошо, – вздохнула Тесс. – Я перевоплощусь в Джессамину и займу ее место. Ничего другого нам не остается.

Она повернулась к Софи.

– Ты знаешь, о каком платье говорил Нат?

Софи кивнула.

– Тогда приготовь его, пожалуйста. И тебе придется уложить мои волосы. Справишься, Софи?

– Да, мисс. – Софи встала и направилась к гардеробу.

Уилл смотрел на Тесс, широко улыбаясь, но девушке пришлось испортить ему настроение.

– Тебе не приходило в голову, что Мортмейн тоже может явиться на бал? – спросила она.

– Пообещай мне, что даже близко к нему не подойдешь.

– Не тебе указывать мне, что делать.

Уилл нахмурился; он реагировал совсем не так, как рассчитывала Тесс. Когда Капитала в «Невидимой руке» переоделась юношей, чтобы сразиться с Черным Дональдом, никто не пытался ее остановить.

– Тесс, твои способности впечатляют, но даже с ними ты не сможешь одолеть могущественного чародея. Оставь это мне, – попросил Уилл.

Тесс одарила его сердитым взглядом, но спорить не стала.

– А как ты собираешься проникнуть на бал? Бенедикт непременно тебя узнает.

Уилл выхватил приглашение у нее из рук и помахал им в воздухе.

– Тесс, это бал-маскарад!

– И у тебя в шкафу совершенно случайно завалялась маска?

– Ты удивишься, но да. На прошлое Рождество мы устраивали тут венецианский карнавал, – ухмыльнулся Уилл. – Расскажи ей, Софи.

Горничная возилась с платьем, словно сотканного из лунного сияния и нитей паутины. Услышав Уилла, она вздохнула.

– Да, мисс, так все и было. И пусть мастер Уилл сам разберется с Мортмейном! Он слишком опасен.

Уилл торжествующе посмотрел на Тесс.

– Если даже Софи со мной согласна, то выбора у тебя нет.

– Есть, – упрямо возразила Тесс. – Но спорить я не собираюсь. И пока я буду разговаривать с Натом, постарайся не показываться ему на глаза. Он же не дурак. Если он тебя заметит, то легко обо всем догадается. Судя по записке, Джессамина должна была явиться на бал без сопровождения.

– Честно говоря, я из его каракуль вообще ничего не понял, – сказал Уилл, вскакивая с кровати. – Только то, что он плохо разбирается в поэзии. У Теннисона есть стихи и получше. Софи, сколько времени тебе потребуется, чтобы одеть Тесс?

– Полчаса, – ответила горничная, не отрываясь от работы.

Уилл повернулся к Тесс.

– Тогда через полчаса ждут тебя во дворе. Пойду разбужу Сирила. И приготовься узреть меня во всем великолепии! Только не ослепни, – предостерег он напоследок и вышел из комнаты.

Ночь выдалась прохладная; выйдя из Института, Тесс обхватила себя за плечи и вспомнила, как сидела на этом самом крыльце перед прогулкой по мосту Блэкфрайерз, где на нее с Джемом напали механические слуги Мортмейна. Но тогда было пасмурно, а сейчас ветер разогнал тучи, целый день поливавшие Лондон дождем, и луна озаряла бледным светом редкие облака, плывущие по ясному темному небу.