Механический принц

– Но в Кодексе написано, что большинство чародеев суть плоды… насилия. – Тесс с трудом произнесла последнее слово. – Или же демоны меняют облик, принимая вид любимого человека, и обманом добиваются своего. Джем сказал, что кровь нефилимов всегда берет верх. В Кодексе говорится, что потомки охотников и оборотней, а также охотников и фейри всегда становятся охотниками. Так что же получится, если ангельская кровь возьмет верх над кровью демона?..

– Ничего хорошего, – хмуро сказал Уилл, распахивая шторки. – Ребенок родится мертвым. От связи демонов с Сумеречными охотниками рождается лишь смерть. А с чего вдруг такие вопросы? – Он покосился на Тесс.

– Я хочу узнать, кто я. Мне кажется, что таких, как я, еще просто не было. Может, в моих венах смешалась кровь фейри и еще кого-нибудь…

– А ты не думала перевоплотиться в своих родителей? – спросил Уилл. – Тогда ты смогла бы заглянуть в их воспоминания.

– Думала, конечно. Но у меня не осталось их вещей. Все, что я привезла из Америки, забрали Темные Сестры.

– А что твой ангел? Разве он не принадлежал твоей матери?

– Я пробовала, но… – Тесс опустила голову. – Он так долго пробыл моим, что от мамы в нем ничего не осталось.

Глаза Уилла блеснули в темноте.

– Может, ты у нас механическая девочка? Отец Мортмейна создал тебя, а Мортмейн теперь пытается разгадать, в чем твой секрет. Вдруг он тоже хочет смастерить идеальную копию человека, но у него получаются лишь страшные монстры? И в груди твоей бьется сердце из металла?..

От вкрадчивого голоса Уилла Тесс стало не по себе.

– Нет, – резко ответила она. – Я помню свое детство. А механические монстры не меняются и не растут. К тому же твоя версия не объясняет моих способностей.

– Да знаю я. – Уилл сверкнул белыми зубами. – Просто хотел проверить, вдруг получится тебя убедить.

Тесс пристально посмотрела на Эрондейла.

– В отличие от некоторых, у меня есть сердце.

В полумраке кареты трудно было сказать наверняка, но, кажется, Уилл отчаянно покраснел. Прежде чем он успел что-нибудь ответить, экипаж остановился. Они прибыли на место.

12. Бал-маскарад

Я ненависть свою похоронил

В одном гробу с печалью и утратой

И, возвращаясь к свету меж могил,

Почувствовал, что жив, как был когда-то.

Мне призрак счастья голову кружил,

Я мог рукой коснуться небосвода —

Но брат ее пришел и отравил

Мою едва рожденную свободу.

Альфред Теннисон, «Мод»[36]

Сирил остановил карету у самых ворот, под сенью раскидистого дуба. Загородный дом Лайтвудов в предместье Лондона оказался особняком в палладианском стиле, с колоннами и многочисленными лестницами. Луна заливала дом и сад серебром и перламутром, и только ворота выделялись черным пятном. В особняке не горело ни одно окно и вокруг, до самой излучины Темзы, было безлюдно и тихо, как на кладбище.

Тесс уже подумала, что напрасно они сюда приехали, когда выбравшийся из экипажа Уилл вдруг резко обернулся и поджал губы.

– Чувствуешь, чем пахнет? Темная магия. Все вокруг провоняло.

Тесс сморщила нос – она ничего не чувствовала. На самом деле здесь, за городом, дышалось куда легче, чем возле Института. Пахло мокрыми листьями и влажной землей. Уилл запрокинул голову навстречу лунному свету, а Тесс невольно задумалась, какое оружие он смог спрятать под пригнанным по фигуре костюмом. В белых перчатках, накрахмаленном воротничке и черной полумаске он до ужаса напоминал разбойника из какого-нибудь бульварного романа. Тесс прикусила губу, чтобы не рассмеяться.

– В доме как будто никого нет, – сказала она. – Ты уверен, что мы не ошиблись адресом?

Уилл покачал головой.

– Здесь работают мощные чары. Настоящее колдовство, а не простенькое заклинание для отвода глаз. Кто-то очень не хочет, чтобы мы узнали, что здесь происходит.

Бросив взгляд на приглашение в руке Тесс, Уилл пожал плечами, подошел к воротам и позвонил в колокольчик. Девушка вздрогнула от неожиданности, но Уилл усмехнулся и со словами «Caelum dentque[37]¹, мой ангел» скрылся в тени за миг до того, как ворота распахнулись.

Тесс подняла глаза и увидела перед собой странную фигуру в капюшоне. Первая мысль ее была о Безмолвных Братьях, но они носили коричневые балахоны, а тот, кто стоял перед ней сейчас, был в черном. Капюшон полностью скрывал лицо привратника. Тесс молча протянула приглашение.

Рука в перчатке забрала у девушки карточку. Тесс невольно поежилась. Как правило, появление юной леди на балу без сопровождения становилось причиной неодобрительных взглядов и кривотолков. Но этот бал, очевидно, отличался от других. Наконец Тесс услышала из-под капюшона:

– Добро пожаловать, мисс Лавлейс.