Мелиса Мартен: сила к жизни

Мелиса рухнула на кровать и уставилась в потолок. Дорога её вымотала, но ещё больше она устала за то время пока добиралась до своей комнаты; ведь стоило ей только ступить во двор дома Мартен и стоило только вести, что хозяйка вернулась, распространиться, как маркизу обступили все: слуги, Джули, Марк и что самое энергозатратное — миссис Мартен. Мама больше всех переживала за дочь, а потому у впечатлительной женщины скопилось столько вопросов, что ответить на все молодая маркиза не смогла бы и за целый день.

«Надеюсь допуск в святилище мне дадут как можно скорее… Если же нет… — Мелиса закрыла лицо рукой. — То придётся ворваться в храм… Интересно, если у меня нет маны, может я всё же и не сгорю от защитных рун?..»

Маркиза приподнялась, подтянула к себе чемоданчик, открыла его и заменила камень маны в своём кулоне на новый.

«На неделю наверно уже и не хватит, — она осмотрела светящиеся ярким светом камни и уже хотела было закрыть чемоданчик, как те камни, которых она пару дней назад касалась и, которые наполнил своей маной Андрэ, вновь потеряли своё яркое свечение. — Или даже меньше…»

Мелиса была готова поникнуть и сдаться, но всё же в её сердце надежда на лучшее пока не угасала. Поэтому маркиза, лишь слегка вздохнув, отложила чемоданчик в сторону и принялась собираться на церемонию.

За сборами время пролетело незаметно, уже через пару часов Мелиса была полностью готова, да и герцог не заставил себя долго ждать. Как он и обещал, в положенное время перед окнами дома Мартен стояла бричка с откидным верхом, на колёсах которой красовался герб семьи Ребер.

— Мелиса, дорогая, поторопись и спускайся! — послышался чересчур взбудораженный голос матери, после чего молодая маркиза тут же поторопилась спуститься вниз.

— Милая, почему же ты не сказала, что мистер Ребер за тобой заедет?

Мелиса немного опешила и пару секунд ничего не отвечала. Она и правда даже не подумала о том, что герцог действительно решит заехать за ней лично.

— О, святой Исков, Мелиса поприветствуй же гостя.

Миссис Мартен схватила дочь за руку, подтащила к герцогу, и Мелиса кивнула.

— Вы готовы? — спросил Андрэ, а сам окинул маркизу странным оценивающим взглядом.

К удивлению герцога Мелиса, и правда не выкинула ничего вульгарного. Все правила хорошего тона в одежде были соблюдены. Было и длинное чёрное закрытое платье, и перчатки, и шляпка, и даже вуаль. Всё выглядело на столько органично, что Андрэ даже почувствовал лёгкий укол сожаления из-за того, что не сможет лишний раз зацепить маркизу едким словом.

— Я только возьму цветы.

Слуги передали Мелисе два настолько огромных букета, что за ними маркизу было едва видно.

— Позвольте, — герцог взял один из букетов, после попрощался с миссис Мартен, а затем вместе с Мелисой сел в бричку, и они двинулись в сторону кладбища.

— Обычно на похоронах используют гвоздики, — Андрэ провёл рукой по ярко-жёлтым цветам барбариса.

— Хотя бы так я хотела выразить Нилу и Льюису своё сожаление и скорбь.

— Вы думаете, что они бы хотели услышать от вас слова извинений?

Мелиса непонимающе взглянула на Андрэ.

— На сколько я знаю, цветы барбариса символизируют просьбу о прощении, иногда сожаление или скорбь.

— Это именно то, что я хотела бы им сказать.

— Но вряд ли это то, что они хотели бы услышать, — Андрэ недовольно свёл брови. — Они рыцари, и смерть на поле боя для них не плохой исход.

— Они люди, а для людей смерть всегда плохой исход! — чрезвычайно эмоционально отреагировала Мелиса.

— Возможно. Но они отдали за вас жизни без каких-либо сожалений. Это был их последний приказ, спасти вас любой ценой. И они прекрасно его выполнили.

— Вы не правы. Они умерли, и в этом есть моя вина. Поэтому я не могу не просить у них прощения.

Андрэ тяжело выдохнул.

— Вы можете всё. Но они как рыцари, прекрасно знали, что рискуют жизнью каждый день. Они знали ради чего подвергают свои жизни опасности и были готовы к такому исходу.

Мелиса недовольно насупилась и потупила взгляд на цветы.

— Просто подумайте, хотели бы они, чтобы вы винили себя…

Андрэ не стал продолжать, а Мелиса так ничего и не ответила. В глубине души маркиза понимала, что именно пытался донести до неё Андрэ, однако она никак не могла принять того факта, что именно она и её эгоизм в стремлении к своей цели послужили концом для двух рыцарей, которым не посчастливилось повстречать её на своём жизненном пути.

Так Мелиса и Андрэ больше и не заговорили пока не доехали до самого кладбища. Всю дорогу маркиза лишь изредка поворачивала голову и кидала взгляд на герцога, пытаясь понять о чём именно тот думает с таким безэмоциональным лицом. В то время как герцог то и дело размышлял над словами Мелисы и думал, действительно ли смерть является наихудшим из всех возможных исходов, как то утверждала маркиза.

Шру-ух!