Мелиса Мартен: сила к жизни

«Сер Лонтерньи́ Льюис… Сер Фиде́ль Нил…» — всё продолжала и продолжала она читать про себя их имена, словно чем больше она повторит, тем сильнее в её памяти отпечатается их короткое знакомство.

— Мисс Мартен, уже темнеет, — попытался позвать Мелису Андрэ.

— Да, конечно.

Мелиса повернулась лицом к Андрэ, и герцог даже через вуаль увидел на сколько заплаканной и измученной была маркиза. Он почти протянул руку, чтобы стереть слёзы с её щёк, но вовремя опомнился и лишь достал из кармана платок и передал его Мелисе.

— Спасибо, — Маркиза промокнула глаза, но Андрэ от чего-то это всё равно не успокоило. От одного только взгляда на Мелису его сердце сжималось с такой болью, что ему казалось, что сильней муки он уже давно не испытывал.

«Чёрт!» — Андрэ с гневом выругался про себя. Внутри него загорелось такое ужасно странное и неожиданное желание поднять эту дурацкую вуаль, самолично вытереть склеенные от слёз ресницы и смахнуть это выражение горечи и печали с лица его спутницы.

— Идёмте? — почти беззвучно произнесла Мелиса, на что Андрэ моментально кивнул, затем вновь выругался про себя из-за того, что он не в состоянии ничего сделать, подставил Мелисе руку, чтобы та взялась за неё, и они оба вышли с кладбища.

Всю дорогу до дома Мартен они промолчали. Андрэ всё безуспешно старался подобрать слова, Мелиса же только и думала о том, когда получит ответ от крон принца и когда сможет реализовать своё обещание, данное рыцарям. Так почти не попрощавшись, они расстались. Андрэ довёз маркизу до дома и уехал. Мелиса же хотела тут же пойти спать, но не тут-то было.

Стоило маркизе только войти в дом, как к ней подбежала Джули и с невероятной тревожностью в голосе прошептала на ушко хозяйке нежданные вести.

— Вам пришло письмо, — по тону помощницы маркиза сразу же сообразила, что письмо было не обычным.

— Письмо? — переспросила Мелиса.

— От аукциона.

— Я же просила с ними не связываться.

— Да. Я так и сделала. Мы оборвали с ними все связи. Но письмо прислали на имя Мелисы Мартен, на этот адрес. Я едва ли успела его перехватить, чтобы оно не попало не в те руки.

Мелиса ничего не ответила, она лишь тихо взяла письмо, поднялась в свою комнату и принялась читать.

«Дорогая Мисс М.,

И снова вам пишет организатор тайного аукциона, Мистер А. Я искренне переживаю, так как до сих пор не получил от вас ответа. Возможно вы посчитали моё письмо шуткой. Если это так, или если у вас есть сомнения в моих намерениях, то прошу вас их озвучить. Я уверен, что смогу убедить вас присоединиться ко мне. Ещё раз хочу заверить вас в своих искренних намерениях.

Искренне Ваш,

Ф. А.»

— Что там, госпожа? — спросила Джули, когда Мелиса дочитала и опустила руки с письмом на колени.

— От аукциона же не было никаких вестей?

— Нет. Как вы и просили я прекратила все встречи со связными.

— Может внутри аукциона что-то происходит?

— Я не уверенна.

Мелиса ещё раз взглянула на письмо. Ей казалось безумно подозрительной эта напористость, с которой её так упорно приглашали стать компаньоном.

— Что вы ответите?

— Отвечу?.. — Маркиза задумалась стоит ли ей вообще отвечать. Она и так была под постоянным наблюдением рыцарей Спасения и даже не знай она, что против неё есть какие-то свидетели в крепости Бост, то отвечать на такие письма всё равно было бы слишком опасно. — Конечно я не буду отвечать.

Маркиза пододвинула свечу поближе к себе и подожгла письмо аукциониста.

Глава 59. Чёрное — белое, белое — чёрное

Мелиса перевернулась на другой бок и накрылась одеялом с головой. Всю ночь её преследовали неспокойные мысли. Письмо аукциониста то и дело стояло перед глазами и не давало спать. Маркиза никак не могла понять, зачем её так настойчиво зовут разделить долю, и ещё больше её интересовало, узнал ли уже герцог Ребер про новое письмо. Мелиса была так вымотана, что ей хотелось поспать хоть чуточку подольше. Однако дел в доме Мартен как всегда было на столько много, что маркиза, пролежав в тепле всего лишь пять лишних минут, вскоре была разбужена Джули и была вынуждена встать, собраться, выслушать доклад помощницы и спуститься к завтраку.

— Доброе утро, — Мелиса поприветствовала мать, но та ничего не ответила. — Матушка?.. — насторожилась Мелиса, затем подошла поближе и накрыла руку миссис Мартен своей рукой.

— Ах, дорогая, ты уже проснулась, — Миссис Мартен слегка встрепенулась, окинула взглядом дочь и одарила её своей самой нежной, но от чего-то печальной и встревоженной, улыбкой.

— Что-то произошло?

— Ах, это… — матушка в момент словно постарела на пару лет. Она отвела глаза в сторону, собираясь с мыслями, а затем продолжила. — Твой… дядя прислал нам приглашение на обед.