Мелиса Мартен: сила к жизни

— Да, ваша светлость, — перед герцогом, склонив колено, возник странный мужчина. Его одежда напоминала рыцарскую, но можно было с уверенностью сказать, что он таковым не являлся. На его поясе не висело меча, но к его ногам крепились достаточно длинные и необычные кинжалы. Его сапоги были выполнены целиком из кожи и даже подошва была мягкой, словно специально, чтобы никто не услышал его шагов. Его лицо скрывал капюшон. И лишь когда мужчина снял его, можно было определить его личность по отличительным жемчужно-розовым волосам и тёплым пурпурным глазам.

Перед Андрэ, склонив голову, стоял Дамиан Клеман, первый сын графской семьи Клеман, который уже более пяти лет считался погибшем на войне. Любой бы, кто увидел сейчас эту картину, решил бы, что герцог разговаривает с призраком. Однако всё это было взаправду, и более того Дамиан был не единственным выжившим после войны, которого вся страна считала погибшим. Таких людей ещё было с десяток, и все они присягнули герцогу Реберу на верность до конца своих дней, образовав тем самым небольшой отряд под названием «Тень». Эти немногочисленные люди были необычайно сильны и отобраны герцогом с расчётом на то, что они смогут победить даже организованный самим же Андрэ орден Спасения. С ними могли сравниться по силе разве что Леруксы, однако Андрэ не желал подпускать к поместью столь сумасшедших и трудноуправляемых братьев. Герцог очень тщательно раздумывал над каждым членом команды и не приглашал в неё кого попало. А потому можно было с уверенностью сказать, что в отряде «Тень» состояли не просто неимоверно сильные люди, но и люди, обладавшие достаточным благородством и преданностью, чтобы получить от герцога предложение о присоединении.

— Как обстоят дела?

— Юные мисс в добром здравии, они постоянно находятся в поместье: учатся или гуляют в окрестностях. Всё как обычно.

— А мисс Мартен?

— После её приезда сюда никаких странных связей с внешним миром за ней замечено не было. Однако тени, что следила за ней, показалось странным, что она использует камни маны в своём кулоне. Мы не смогли выяснить для чего она постоянно их сменяет. Но мисс Мартен приказала своей служанке всегда носить чемоданчик с камнями маны с собой.

— Кого ты приставил к мисс Мартен?

— Эвон, Ваша Светлость. Больше девушек в отряде нет. Остальные приставлены к юным мисс и миссис Стрикт.

— Хорошо, пусть она лично теперь передо мной отчитывается каждый день. Ты можешь идти. Ко мне направляется гостья, — Андрэ почувствовал чьё-то приближение и не успел ещё раздаться стук в дверь, как мужчина растворился в воздухе, произнеся девиз отряда: — Мы чернила, которыми пишет солнце.

— Входите, — произнёс Андрэ и в комнату вошла миссис Стрикт.

— Ваша светлость.

— Няня, у вас что-то серьёзное ко мне? — Андрэ повёл бровью от столь неожиданного визита. Обычно миссис Стрикт не посещала его сразу же после его приезда. Она всегда давала ему время на отдых.

— Я рада, что вы наконец вернулись.

— Ближе к делу, — сухо отрезал Андрэ.

— Я понимаю, что мы находимся в стеснённых обстоятельствах, — миссис Стрикт ненадолго замолчала, пытаясь подобрать слова, однако, не выдержав, сорвалась и вылила на Андрэ все переживания, что накопились у неё после приезда маркизы: — Как вы могли привести в дом дочь этого отребья?! Как я теперь посмотрю в глаза Ясмине? — при упоминании имени матери глаза герцога вспыхнули огнём, а на его висках вспухли вены. Он сразу понял к чему будет клонить нянюшка. Ведь в детстве она часто говорила ему, что это Атталь замешаны в смерти его родителей. Она уверяла, что Аллар Атталь всегда вставлял герцогу Реберу палки в колёса, и что только он мог спланировать такое тщательное убийство, да ещё и чужими руками, которым позволено в этой стране всё. — Мне хватило секунды, чтобы увидеть в ней черты Атталей!

— Не связывайте их, она дочь маркиза Мартен, и эти семьи уже давно не общаются.

— Они всё равно родственники. Неужели вы не видите сходства? Эти ледяные глаза… Мне тошно даже смотреть на них, — нянюшка продолжала отчаянно пытаться достучаться до герцога, но все её слова только возводили ещё большую стену между ними.

Миссис Стрикт, некогда Исма Гамал дочь высокопоставленного дворянина из Алталабы, много лет назад была приставлена к пятой принцессе Ясмине, чтобы следить за ней и докладывать королю всё о неугодной принцессе. Тогда она и не думала, что столь обычный для тех краёв приказ перетечёт в такую крепкую дружбу. Что она, следуя за своей подругой, поедет с ней в другую страну и останется там жить: сначала из-за желания помочь той обосноваться на новом месте, затем из любопытства к культуре новой страны, а затем из-за того, что она не сможет оставить детей своей единственной подруги на растерзание местной знати.