Метаморфозы. Новая история философии

Абсолютно идентичная процедура была принята в Т. Р. Мальтусом в его «Опыте о народонаселении». Сначала он формулирует основной принцип, согласно которому человеческая жизнь естественным образом увеличивается в геометрической (экспоненциальной) пропорции. Этот закон явно не является результатом индукции из большого числа наблюдений. Мальтус не говорит, что популяции действительно увеличиваются в геометрической или экспоненциальной пропорции; он прямо говорит, что это гипотеза. Мальтус следует стилю Ньютона с его законом сохранения движения в поисках причин, по которым законы в мире природы отличаются от законов в мире чистых абстракций.

Точно так же, Мальтус исследует способы, с помощью которых мир природы проявляет «сдерживающие факторы» при естественном или экспоненциальном идеальном росте населения. Основной вопрос для него заключается в том, почему реальное население не увеличивается в геометрической прогрессии, как это было бы в идеальном или воображаемом мире. Если бы население увеличивалось естественным образом, то должно было бы произойти сопутствующее увеличение имеющихся запасов продовольствия. Но второй закон Мальтуса состоял в том, что запасы продовольствия могут увеличиваться только арифметически и поэтому никогда не могут быть достаточными для питания естественно увеличивающегося населения, которое увеличивается в геометрической прогрессии. Следовательно, должна существовать какая-то активная сила, ограничивающая естественный прирост населения. Из принципа Мальтуса следует вывод, что каждому данному состоянию запаса капитальных благ и знаний о том, как лучше всего использовать природные ресурсы, соответствует оптимальный размер численности населения. До тех пор пока численность населения не превысила эту величину, добавление новых членов скорее улучшает, чем ухудшает условия существования тех, кто уже участвует в сотрудничестве. В экономической науке это заложило основы «маржиналисткого анализа предельной полезности».

Так же, как Ньютон искал причины, по которым «идеальные» законы И. Кеплера (1571–1630) не выполняются в физической Вселенной, так и Мальтус искал причины, которые удерживали население от геометрического увеличения. Единственными ограничениями численности населения, которые Мальтус мог поначалу предусмотреть, были болезни и голод. Позже Мальтус добавил, что репродуктивное, то есть мультипликативное, свойство человеческих популяций может находиться под контролем личной власти или человеческой воли. Эта точка зрения давала возможность уйти от предыдущих мрачных выводов, рассмотрев потенциальные возможности сдерживающей силы морального сдерживания. Тем самым Мальтус отказался от строгой ньютоновской позиции, представив, пусть и слабо, возможность социального улучшения силой человеческой воли.

Концептуальная схема знаменитого закона народонаселения была намеренно смоделирована Мальтусом по образцу классической ньютоновской механики. Сам он был хорошо подкован как в чистой математике, так и в физике – в отличие от некоторых из многих других современников, которые стремились подготовить путь для ожидаемого «нового Ньютона» (его «второго пришествия») в гуманитарных науках или даже стать им. Он окончил Кембридж в 1788 году как 9-й «ранглер» (то есть по рангу, рейтингу), то есть был удостоен 9-го места в списке лучших по математике и математической физике среди своих сверстников.

Принцип народонаселения имел структуру, абсолютно идентичную первому закону движения Ньютона. Ни то, ни другое и не должно описывать то, что всегда и везде наблюдается. Напротив, именно и только потому, что наблюдаемые вещи на самом деле не являются такими, как это предписывается Законом, возникает эвристически основополагающий вопрос: Почему? Что мешает размножению населения до теоретически возможного предела?

Известно, что Мальтус продолжал пересматривать свой закон о народонаселении в течение 30 лет после 1798 года и в итоге признал, что его математические «закономерности» увеличения потребления пищи и числа людей не наблюдались ни в одном обществе, а потому были всего лишь «образом», упражнением в эвристике. Но, несмотря на это, различные политические и экономические круги с тех пор ссылались на его теорию и аргументы как на факт, чтобы обосновать и сформулировать свои интересы. Они считали рост населения конечной причиной множества местных, национальных, региональных и глобальных проблем: вырубки лесов, загрязнения, деградации окружающей среды, бедности, голода, урбанизации, преступности, войн и конфликтов, социальной нестабильности, медленного экономического роста, безопасности, безработицы и миграции. Это лишь некоторые из них. Все и не перечислить. На основании выводов Мальтуса непосредственное решение этих проблем каждый раз объявляется бесполезным, по крайней мере, до тех пор, пока не будут предприняты действия по контролю, замедлению и стабилизации роста населения.