Метаморфозы. Новая история философии

Очевидно, что общество времён Г. Спенсера не было совершенным обществом. Например, оно не предоставляло каждому индивиду равной свободы в проявлении своих способностей и не состояло из индивидов, чьи желания были полностью совместимы с правами других. Эти несовершенства объяснялись, по словам Спенсера, тем, что человеческая природа ещё не адаптировалась к условиям жизни в современном индустриальном порядке. Человек начинал как звероподобное существо, вся жизнь которого сводилась к борьбе за выживание. Это постоянное давление и необходимость борьбы привели его в социальное состояние и побудили изобрести методы улучшения условий жизни. Изобретательность человека изменила эти условия, а новые условия существования, в свою очередь, трансформировали человеческую природу. В первобытном обществе людей могли удерживать вместе только грубые силы страха и поклонения героям. Но по мере развития цивилизации моральное чувство, основанное на сочувствии и инстинкте личных прав, набирало силу, и добровольное сотрудничество начало вытеснять принудительные меры. Будучи полностью развитым, моральное чувство должно было сделать любое правительство ненужным, и даже невозможным. В то время как О. Конт предполагал всё более возрастающее значение социального контроля как средства компенсации постепенного распада социальной солидарности, Г. Спенсер предвидел постепенное отмирание правительства по мере того, как индивиды, составляющие общество, приобретали черты, необходимые для успешного функционирования свободного общества. По его мнению, этот процесс адаптации лучше всего ускорить, предоставив индивида самому себе, с тем, чтобы заставить его развивать трудолюбие, бережливость, дальновидность, моральную независимость и способность к добровольному сотрудничеству. Точно так же, как в природе борьба за существование направлена на устранение больных, уродливых, непригодных, так и в обществе конкуренция устраняет невежественных, непредусмотрительных и ленивых. Этот ход событий был предопределён с самого начала. Прогресс – это не случайность, а необходимость. Цивилизация не является искусственной, она является частью природы. Изменения, которые претерпевает человечество, являются результатом закона, лежащего в основе всего органического творения.

Спенсер попытался показать, что популяционное давление у любого вида ведёт к усложнению нервной системы и снижению плодовитости, тем самым восстанавливая равновесие между численностью популяции и имеющимися у неё средствами к существованию. Постоянное увеличение числа людей, не имеющих средств к существованию, влечёт за собой возрастание стимула к совершенствованию способов производства продуктов питания и других предметов первой необходимости, что в свою очередь производит возрастающий спрос на навыки, интеллект и самоконтроль. Таким образом, давление демографии является великим двигателем прогресса – как в природе, так и в обществе. Не случайно, что со временем Г. Спенсер расширил применение своей гипотезы развития на всё более широкий круг явлений. Так в своих «Принципах психологии» (1855) он попытался утвердить психологию как раздел эволюционной биологии, показав, что психические процессы, как и физиологические процессы, являются способами адаптации организма к окружающей среде. Исходя из этого предположения, он стремился показать, что не только рефлекторные и инстинктивные явления психической жизни, но и формы мышления, то есть высшая психическая деятельность, являются продуктами ментальной эволюции, а значит, ассоциации идей тоже могут передаваться по наследству. Логическим следствием это аргументации Спенсера было то, что прогресс человечества был достигнут в результате конкуренции рас, в которой высшие типы, порождённые более благоприятными сочетаниями обстоятельств, вытеснили те типы, чьи жизненные обстоятельства были менее благоприятны для умственного роста.