Метаморфозы рассердились

— И зачем бы ему это делать?

После смерти все ранее наложенные чары разрушаются. Эллиот был чист и снова жив, поэтому Крис ни за что бы не смог его отследить. Эллиот был в безопасности на какое-то время — и это придавало Ынбёль бесстрашия.

— Я не знаю.

— Врёшь.

— Я не знаю! Он сам сказал!

— Как ты осмелилась? — спросил Крис. — Мы твой ковен.

Что-то нехорошее, грубое и очень сильное вспенилось в душе. В сложной противоречивой ведьминской душе оставалось всё меньше места для милосердия и любви к ближнему. Ведьмы раскрылись перед Ынбёль в полной красе, так что теперь у неё было собственное представление о ближнем.

Ведьмы больше в него не вписывались.

— Вы свой ковен, — ухмыльнулась Ынбёль.

— Так и знал, что это не твоя идея. Ынбёль слишком труслива для такого.

Верховный тоже ощущал эти изменения в ней. Чувствовал того, кого… Боялся? Страстно желал контролировать и подавлять.

— Я сама вернула Эллиота. И сама нашла ему замену. Сама убила, сама переодела, сама закопала. И гортензии полила, кстати.

Крис ударил резко и прямо по скуле. Мир закружился и в этот же момент изменился.

Подскочили двое: Джеб и Перси. Двое других их удерживали, не давая встрять в драку, которая, как все прекрасно понимали, рано или поздно всё равно бы случилась. Сейчас для неё хотя бы был повод.

Ынбёль начала падать, но удержалась на ногах. Поморщилась и кинулась на Криса. Никому и в голову — даже в самую разбитую — не пришла мысль о колдовстве: всё решали старым-добрым способом.

У Ынбёль хрустнул клык, Крис вскрикнул и схватился за горло. Гнев удвоился. Их драка ничего бы не решила, но не драться они просто не могли.

Ынбёль больше не хотела убивать, но если бы Крис сейчас случайно умер — она бы не расстроилась.

— Эгоистичная тварь, — шипел Крис.

— Трусливый подонок, — отвечала ему Ынбёль.

— Пусти меня, — требовал Джебедайя.

— Ещё чего, — как-то очень напряженно отвечал Эш и тянул Джеба всё сильнее на себя.

— Перестаньте, — робко попросили у лестницы.

Крис уронил Ынбёль на пол, вдавил в земляные и зеркальные крупицы, принялся бить по лицу. Было ужасно больно, но Ынбёль продолжала барахтаться, пока не зарядила Верховному в живот. Тот вздрогнул и согнулся. Ынбёль, воспользовавшись шансом, освободила одну ногу и ударила Верховного пяткой в нос. Вцепилась в лицо, полезла к глазам — давить. Верилось слабо, но, кажется, у неё были шансы победить.

— Перестаньте! — уже громче и решительнее. — Почему вы их не остановите?

— Так надо, — ответил Эш.

— Идиоты! — крикнул Эр-Джей и, подбежав к ним, схватил обоих за запястья. — Остановитесь!

Крис и Ынбёль как по команде перевели взгляды сначала на младшего, а потом на руки. Синхронно поставили барьер, собрав все крупицы силы перед лицом большей угрозы.

— Эр-Джей, не лезь, — Перси мягко выпутался из объятий Лекси и подошёл к младшей ведьме. — Они сами должны…

В этот момент всё и случилось.

Эр-Джей, хотевший разнять драку лёгким способом, напряг запястья, выпуская ток. Крис и Ынбёль были сильнее, а потому и их защита сработала идеально.

Ток, не найдя другого выхода, вернулся в тело Эр-Джея.

Эр-Джей всегда говорил, что его ничто не может ударить током. Ничто, кроме него самого. Такое вот смешное ограничение в силе.

Но сейчас ему было не до смеха. Сейчас он вопил во всю глотку и содрогался телом. В нём разрасталась самая сильная буря, источавшая смрад жжёных органов. Эр-Джей носился по темноте кричащим заклинанием, стараясь вытолкнуть из себя заблудившийся заряд, сжигающий его изнутри.

Первый отлетел в Перси. Тот попытался его поймать, но не успел. Его отбросило, вбило щекой в пол, заставив проехаться до края стены. Лекси закричала вместо него.

Второй заряд полетел в Ынбёль. Даже ножом вышло бы аккуратнее и милосерднее. Лицо свело судорогой; острая боль сожгла ресницы и выстрелила в глаз. Ынбёль рухнула вниз — с мучительной тяжестью, но без суеты. Ещё немного поспит. Немного отдохнёт.

— У Перси… до мяса… — слышал он.

— У Ынбёль тоже… — очень тихо.

— Эр-Джей, тебя ведь просили…

Конец фразы потерялся в небытии.

«Ты всегда жертвуешь своим здоровьем».

«Тебе мало было родиться с синяками на теле?»

«Тебе повезло, что не отказали ноги».

«Тебе жить надоело?»

Она не знала. Правда не знала, за что ей всё это. Её руки леденели, а разум вычищался до простой просьбы о помощи. Стирался и стирался, прежде чем опустошиться полностью.

Ынбёль пришла в себя в подвале. Неуверенно потрогала лицо: глаз был перемотан чем-то шершавым. Раз не вылечили сразу — значит, уже насовсем. Магическое электричество было очень опасным.

Ынбёль села, опираясь на стеллаж, и огляделась. Она была одна.

Все клумбы оказались опустошены под самый корень, причём крайне безжалостно. Очевидно, Джебедайе потребовался весь арсенал, чтобы подлатать ведьм.

Ынбёль подползла к одной из клумб и подняла маленький листик.