Midnight in Moscow

Блинкен также рассмотрел жалобу России на то, что ни Соединенные Штаты, ни НАТО не дали письменного ответа на подготовленные Россией проекты договоров. Это была общая причина, которую русские предлагали на предыдущих встречах, чтобы не вступать в предметные дискуссии по вопросам, затронутым в проектах. Блинкен сообщил Лаврову, что после консультаций с союзниками и партнерами в ближайшие дни "мы сможем поделиться с Россией нашими озабоченностями и идеями более подробно и в письменном виде на следующей неделе. И мы договорились о дальнейших обсуждениях после этого. Мы также согласились, что дальнейшие дипломатические дискуссии были бы предпочтительным способом продвижения вперед". Лавров сказал, что он доволен тем, что Россия наконец-то "пришла к соглашению о том, что мы получим письменные ответы на все наши предложения на следующей неделе".

Работа над письменным ответом США началась задолго до встречи в Женеве 21 января, и я вместе со многими коллегами из разных подразделений правительства США просматривал и редактировал этот документ. Тем временем подготовка к войне продолжалась, и Соединенные Штаты теперь спешно готовят себя и своих союзников к нападению России. Соединенные Штаты объявили о новом пакете помощи Украине в размере 200 миллионов долларов на обеспечение безопасности, а 24 января НАТО привела войска в боевую готовность и направила военные корабли и самолеты на для укрепления своего восточного фланга. На следующий день вблизи Украины начались российские военные учения с участием более шести тысяч военнослужащих и шестидесяти военных самолетов.

Наблюдая за развитием событий из посольства в Москве, я убеждался, что война неизбежна, потому что русские не ведут добросовестных переговоров, а их военные ведут все приготовления к полномасштабному вторжению в Украину. Конечно, это не освобождало меня и Соединенные Штаты от обязанности продолжать работу, чтобы остановить его, но Путин и его правительство не собирались отступать, если президент Байден не пойдет на компромиссы, на которые никогда не шел и не пойдет ни один американский президент.

26 января письменный ответ Соединенных Штатов был готов; НАТО представит свой аналогичный ответ в письме. Госдепартамент направил окончательный вариант американского документа в посольство, и я должен был представить его российскому правительству. В записке из Вашингтона, сопровождавшей документ, мне предписывалось представить ответ как есть, ничего не меняя. Тон препроводительного документа показался мне несколько снисходительным - за все годы работы заместителем секретаря или послом я никогда не получал подобных указаний. Я, конечно, понимал, что не имею права редактировать важный документ, одобренный столькими высокопоставленными чиновниками. Не было необходимости напоминать мне об очевидном, но я оставил этот вопрос без внимания.

Несмотря на наставления из Вашингтона, юрист во мне не смог удержаться и перечитал ответ еще раз, чтобы убедиться в его безупречности. В середине документа я обнаружил пропущенное слово - и не просто слово. Слово "не" отсутствовало в одном из предложений, и его отсутствие полностью, на 180 градусов, меняло смысл предложения, а в какой-то мере и смысл всего ответа. Это была очевидная опечатка, которую я бы исправил, не задумываясь, но я получил письменное указание не вносить в документ никаких изменений. Возможно, мне просто следовало внести правку, и никто бы не заметил и не побеспокоился. Но я взял себя в руки и решил отправить в Вашингтон остроумное послание с просьбой разрешить мне от имени посла вставить недостающее слово "не" в подходящее место . Моих коллег из посольства позабавили унизительные извинения и искренняя благодарность, выраженная в немедленном ответе, разрешающем внести изменения.

Окончательный документ не подлежал огласке и, по сути, был засекречен с исключением для передачи его России. Однако позиция США и НАТО, выраженная в их ответах, полностью соответствовала предыдущим заявлениям секретаря Блинкена и других высокопоставленных руководителей Вашингтона (и позже была обнародована российским правительством). Соединенные Штаты и НАТО отвергли любые ограничения политики "открытых дверей", предусмотренной статьей 10 Североатлантического договора, и, в частности, отвергли требование России о том, чтобы Украина никогда не вступала в НАТО. С другой стороны, США и НАТО были готовы обсудить с Россией будущие переговоры по контролю над ядерными вооружениями и возможные меры, касающиеся статуса и развертывания обычных вооруженных сил и учений, включая взаимные ограничения на некоторые виды военного развертывания США и России на территории Украины. Также были выдвинуты предложения по улучшению коммуникаций и повышению транспарентности в военных вопросах и вопросах безопасности. Однако и США, и НАТО в своих ответах ясно дали понять, что никакой прогресс в дискуссиях с Россией невозможен до тех пор, пока Россия угрожает военным вторжением на Украину. Остается только надеяться, что Кремль все еще заинтересован в продолжении разговора.