Midnight in Moscow

Я продолжил свою работу в качестве заместителя госсекретаря и присоединился к госсекретарю Помпео в Нью-Йорке вечером 22 сентября 2019 года на ежегодной Неделе высокого уровня Генеральной Ассамблеи ООН, когда в район Манхэттена Черепашья бухта съезжаются многие мировые лидеры, включая президента США. Темп встреч во время этого ежегодного ритуала всегда был изнурительным, особенно для меня как заместителя госсекретаря. Во время предыдущей Недели высокого уровня, в сентябре 2018 года, газета Washington Times опубликовала статью, в которой описывала меня как "занятого заместителя", который "возможно, является самым важным игроком в команде администрации Трампа на этой неделе", участвуя во многих дипломатических мероприятиях и встречах, проводимых в режиме "спина к спине". Такой же напряженный темп будет и на Неделе высокого уровня в 2019 году.

В Нью-Йорке у меня было мало времени, чтобы сосредоточиться на чем-то, кроме подготовки к следующей встрече. Однако за несколько дней до моего отъезда из Вашингтона в газете Washington Post появилась информация о разоблачителе, который в августе подал жалобу на телефонный разговор между президентом Трампом и неизвестным иностранным лидером. Эта история, которая разворачивалась, пока я находился в Нью-Йорке, как оказалось, имела огромные последствия для страны, для меня лично и для наших и без того непростых отношений с правительством Путина в России.

Пока я переходил со встречи на встречу в ООН на неделе 23 сентября 2019 года, история о телефонном звонке президента взорвалась: СМИ сообщили, что 25 июля 2019 года состоялся звонок с президентом Украины Зеленским. Ранее мне не было известно ни о телефонном разговоре, ни о поданной впоследствии жалобе информатора. Я иногда участвовал в телефонных разговорах президента с иностранными лидерами или следил за ними, но 25 июля я был в командировке и не участвовал в разговоре с президентом Зеленским и не получал о нем информацию.

Только сидя в поезде Amtrak, возвращавшемся в Вашингтон во второй половине дня в пятницу, 27 сентября, у меня было время оценить интерес конгресса и СМИ к телефонному разговору 25 июля. Спикер Нэнси П. Пелоси уже объявила 24 сентября, что несколько комитетов Палаты представителей начнут расследование импичмента. В центре внимания этих расследований было утверждение, что президент Трамп "призвал иностранную державу вмешаться" в выборы 2020 года, оказав давление на президента Зеленского, чтобы тот расследовал дела бывшего вице-президента Байдена и его сына Хантера в Украине. Давление якобы было оказано, когда президент Трамп пригрозил отказать Украине в помощи по обеспечению безопасности, которая была необходима стране для противостояния российской агрессии.

Предложение о помощи Украине в обеспечении безопасности для противостояния российской агрессии в обмен на уголовное расследование в отношении Биденов было крайне проблематичным - и я бы его не поддержал. Я с энтузиазмом поддерживаю реформу уголовного правосудия в Украине и снижение уровня коррупции в стране, но не политическое сосредоточение только на одном конкретном (хотя и потенциально вопиющем) деле. Вся эта грязная заварушка была позором, включая "деловые отношения" Хантера Байдена в Украине и терпимость к ним его отца на посту вице-президента.

Я сразу понял, что это скандал, который окажет существенное влияние на всех нас в Государственном департаменте. Но вскоре стало очевидно, что его влияние на меня будет сосредоточено на рассмотрении моей кандидатуры на пост посла в России, которая была направлена в Сенат 11 октября. В отличие от многих моих коллег по администрации, меня не просили дать интервью или показания в связи с расследованием импичмента в Палате представителей. Более того, я вообще не контактировал ни с кем из следователей Палаты представителей по импичменту. Я полагал, и позже сотрудники Конгресса сказали мне, что это произошло потому, что я не знал о телефонном разговоре президента 25 июля, пока СМИ не разнесли эту историю в сентябре, и я не был вовлечен в процесс удержания администрацией помощи Украине в области безопасности.

В то время как следователи Палаты представителей по импичменту не захотели со мной разговаривать, члены сенатского комитета по международным отношениям были крайне заинтересованы в моей роли и знании всех обстоятельств, связанных с телефонным разговором Зеленского 25 июля и сопутствующими вопросами. Газета New York Times отметила, что, "ввязавшись в борьбу за импичмент, которая до сих пор велась в Палате представителей за закрытыми дверями, сенатские демократы использовали выдвижение г-на Салливана на пост следующего посла президента Трампа в России, чтобы вынести драму на всеобщее обозрение".