Midnight in Moscow

Через Государственный департамент мы организовали для нашего коллеги санитарную авиацию, и он был доставлен в больницу в Вашингтоне, где его поместили в отделение интенсивной терапии. Он оставался в отделении интенсивной терапии в течение нескольких недель, пока его состояние ухудшалось. В конце концов он пришел в себя и выздоровел, но это был эмоционально напряженный эпизод для его семьи, друзей и всех сотрудников посольства. Спустя несколько месяцев он, как и подобает стойкому американскому дипломату, вернулся в посольство в Москве, где его ждал бурный прием.

Нам не так повезло с бывшим российским коллегой, который работал в консульстве во Владивостоке, пока мы не приостановили его деятельность. Юрий Черновол проработал в консульстве США много лет и был любимым членом той небольшой команды. В начале декабря 2020 года мы узнали, что он болен Covid-19, и нас это обеспокоило, поскольку у него были сопутствующие заболевания, как у человека, пережившего рак. Для американцев, работавших с ним во Владивостоке, стало ударом, когда мы узнали, что он скончался в конце того же месяца. Миссия провела виртуальную поминальную службу 29 декабря, а весной мы посадили дерево у посольства с мемориальной доской в память о нем.

Учитывая значительные трудности, с которыми столкнулась миссия США в России в борьбе с пандемией, я горжусь нашей работой по защите тех, кто работал на нас, и их семей, а также услугами, которые мы смогли предоставить американцам в России. Многие другие миссии США по всему миру столкнулись с более серьезными проблемами. В некоторых из них было большое количество медицинских эвакуаций и трудности с вывозом американских граждан из страны и возвращением домой.

Среди услуг, которые миссия США оказывала американцам в России, была информация и помощь в голосовании на президентских выборах в США 3 ноября. Для меня, как посла, в связи с выборами практически ничего не оставалось делать, кроме как не вмешивать внутреннюю политику в наши операции в Москве. В первый день работы в посольстве я сказал своим коллегам, что в нашей работе в миссии не будет никакой политики. Я дал всем понять, что если у них есть какие-то опасения на этот счет, включая опасения по поводу отношений между Белым домом и российским правительством или отношений между президентами Трампом и Путиным, то они должны сказать мне об этом. Я сделал частью нашей этики то, что так же, как мы не будем терпеть неэтичное поведение, мы не будем терпеть и политическое поведение. Больше всего я следил за любыми неуместными действиями кого-либо в правительстве США (или любого американца вне правительства) в отношении России.

В день выборов из-за разницы во времени в Москве я начал следить за результатами выборов только ранним утром 4 ноября. В условиях неопределенности, царившей в ближайшие дни после выборов, я внимательно следил за развитием событий, поскольку предполагал, что от результатов будет зависеть, поеду я домой или нет. Шли дни, и стало ясно, что Джо Байден - избранный президент, и я ждал указаний из Вашингтона относительно переходного периода. Сразу же никаких указаний не последовало. Напротив, 10 ноября госсекретарь Помпео на пресс-конференции в Госдепартаменте, очевидно в шутку, заявил, что произойдет "плавный переход ко второй администрации Трампа", что вызвало расстройство и замешательство в департаменте.

Однако по мере того, как в начале декабря разворачивались установленные процессы коллегии выборщиков, рациональных споров о том, кто является избранным президентом, больше быть не могло, и госсекретарь Помпео четко понимал это; он назначил весьма уважаемого карьерного посла Дэниела Б. Смита руководителем переходного процесса в Госдепартаменте и сотрудничал с командой Байдена. Вскоре я получил электронное письмо от отдела связи с Белым домом в Госдепартаменте - подразделения, которое занимается назначением некарьерных чиновников и взаимодействует с Белым домом и Управлением кадров президента; от каждого политического назначенца ожидали, что он подготовит письмо об отставке для президента. Я также получил документы, необходимые для оформления моей отставки и обратного выезда в Соединенные Штаты.

Вскоре после того, как я получил ответ от связного Белого дома, мне позвонил посол Смит, директор Института дипломатической службы и человек, которого я хорошо знал еще со времен работы заместителем секретаря. Дэн сказал, что переходная команда Байдена хотела бы знать, согласен ли я остаться на посту посла в Москве. Я ответил, что готов, и спросил, следует ли мне продолжать оформлять документы на отставку и писать заявление об уходе президенту. Дэн сказал, что следует, поскольку окончательное решение о том, оставить ли меня на этом посту, еще не принято избранным президентом. Я написал короткое письмо об отставке, вступающее в силу 20 января 2021 года, и вернул его, как и было предписано, в отдел по связям с Белым домом.