Midnight in Moscow

Глава 8. Вопросы, вызывающие озабоченность

Насилие и хаос в Капитолии США в Вашингтоне 6 января 2021 года произошли в середине недели празднования Нового года и православного Рождества в России, когда вся страна закрывается в самые короткие и темные дни зимы - солнце в Москве встает в 9 утра в начале января и садится в 4 часа дня. Таким образом, миссия США была закрыта в течение недели 4 января, но я и несколько моих коллег находились в своем офисе каждый день. Мы внимательно следили за шокирующими и ужасающими событиями в Капитолии 6 января. Я не мог поверить в то, что наблюдал. Я вспомнил двадцать восемь лет назад, 4 ноября 1992 года, когда я стоял на Южной лужайке Белого дома и наблюдал, как первый президент Буш демонстрирует, как президент, патриот и человек чести должен вести себя после проигрыша на выборах.

Я делал публичные заявления - в основном для того, чтобы успокоить нашу миссию и американцев в России, - что конституционная система в Соединенных Штатах сильна и проверена веками, в том числе Гражданской войной, и что 20 января произойдет законная передача власти избранному президенту Байдену. Но трудно было найти что-то более конструктивное, и российскому правительству не пришлось напрягаться, чтобы воспользоваться ситуацией. На самом деле, самые эффективные и болезненные комментарии российских государственных СМИ о происходящем в Вашингтоне цитировали американцы. Sputnik выделил заявление моего бывшего начальника, президента Джорджа Буша, о том, что "так оспаривают результаты выборов в банановой республике, а не в нашей демократической республике". К сожалению, бывший президент сказал именно то, о чем я думал, сидя в своем офисе далеко от дома. Я знал, что русские при любой возможности будут использовать пятно бунта 6 января в качестве политического и риторического оружия против Соединенных Штатов.

Американская миссия вернулась к работе 11 января, и по мере приближения инаугурации Байдена в течение следующей недели посольство в Москве погрузилось в глубокий мороз. Температура поздним утром 18 января составляла -13°F (именно так, а не по западному представлению о "реальной температуре", которая равнялась -24°F). Я считаю себя выносливым жителем Новой Англии, но даже мне пришлось признать, что это было холодно. Тем не менее, это была прекрасная погода для нашего открытого хоккейного катка в посольстве, который Стив Секстон и несколько морских пехотинцев усердно обустраивали и поддерживали на большом внутреннем дворике перед Домом морской пехоты. Я смог достать свою хоккейную экипировку и покататься на коньках в пикап-играх на катке. Мои планы играть в мужской лиге в Москве были сорваны пандемией за год до этого, поэтому я был рад возможности вернуться на лед, который при тех температурах в Москве был твердым и быстрым.

Еще одним ледяным творением на территории посольства в середине января 2021 года стал открытый "ледяной бар" на парковке за старой канцелярией. Многие в посольстве, в том числе и посол, были разочарованы тем, что наш бар "У дяди Сэма" остался закрытым из-за пандемии. Удовлетворяя очевидный потребительский спрос и используя огромные снежные кучи и сугробы вокруг комплекса (в Москве была особенно снежная зима), группа суровых офицеров посольства, морских пехотинцев и сотрудников построила большой (двухэтажный) бар из блоков льда, которые они сделали, складывая снег в контейнеры для вторсырья и заливая снег водой для замораживания. Плотник нашего посольства, Билли Грошан, использовал свои инструменты и мастерство, чтобы придать блокам форму настоящего бара. Второй этаж, известный как Champagne Lounge, был построен на снежном валу рядом с основным баром, с лестницей вверх с одной стороны и ледяной горкой вниз с другой стороны в качестве выхода. Чтобы согреть посетителей, "владельцы" установили вокруг бара камины.

Я был рад, что меня пригласили председательствовать на открытии ледяного бара вечером в пятницу, 15 января, и был еще более удивлен и польщен, когда обнаружил на баре табличку с названием Sullivan's Post 5. Это название было придумано в честь четырех постов охраны посольства, на которых работали морские пехотинцы, и каждый из них был пронумерован для идентификации. Я выпил ледяного пива в баре на первом этаже, а затем поднялся по лестнице в зал шампанского, чтобы глотнуть шампанского перед тем, как спуститься с горки. Это была веселая, хотя и холодная ночь в посольстве и пример духа и стойкости американцев в миссии. Я безмерно горжусь тем, что служил вместе с ними. Поскольку до середины марта температура каждый день держалась в основном на уровне или ниже нуля, "Пост 5" Салливана оставался доступным в качестве развлечения в течение нескольких недель, хотя я больше никогда не пользовался горкой.