Midnight in Moscow

Однако, вернувшись в посольство, я поразился тому, что то, что должно было быть простым соглашением о продлении договора, где и США, и Россия хотели одного и того же, превратилось в напряженное занятие. У меня были свои подозрения относительно причин этого. Я сосредоточился на нежелании советников Путина в последнюю минуту сказать ему, что он должен сделать то, чего они не ожидали - попросить Государственную думу и Совет Федерации об ускоренном рассмотрении, - потому что у меня никогда не было сомнений в том, что российские законодательные органы сделают именно то, что хочет Путин. Я мог только предполагать, но этот эпизод еще раз подтвердил мой вывод о том, что с русскими никогда ничего не бывает просто, и предвещал множество других, гораздо более серьезных проблем впереди.

Помимо обсуждения продления нового договора СНВ и контроля над вооружениями в ходе своего первого разговора с Путиным 26 января, Байден поднял пять наиболее сложных вопросов, связанных с Россией, с которыми он столкнулся. Первым из них был продолжающийся конфликт в Украине, спровоцированный и раздуваемый русскими, с которым Байден был хорошо знаком еще со времен своей работы вице-президентом. Обсуждение этой темы с Путиным было кратким, но Байден четко заявил о твердой поддержке Соединенными Штатами суверенитета Украины.

Байден также затронул четыре "вызывающих озабоченность вопроса", по которым он запросил оценки американской разведки: взлом SolarWinds, "наживы" ГРУ в Афганистане, вмешательство России в американские выборы 2020 года и дело Навального. Белый дом сообщил, что Байден "ясно дал понять, что Соединенные Штаты будут решительно действовать в защиту своих национальных интересов в ответ на действия России, которые наносят ущерб нам или нашим союзникам", и заключил, что "два президента договорились поддерживать прозрачную и последовательную связь в дальнейшем".

Первым и, во многом, самым простым вопросом, который предстояло решить новой администрации, было отравление и арест Навального. Госдепартамент, с моей подачи, "публично приписал нападение ФСБ в декабре". Поэтому после запроса президента Байдена в середине января разведывательное сообщество США не сразу пришло к выводу, что Навальный был отравлен опасным нервно-паралитическим веществом "Новичок", запрещенным международным правом, ФСБ с "высокой степенью уверенности". Другие правительства, особенно в Европе, опередили Соединенные Штаты в этом вопросе. В октябре 2020 года Европейский союз ввел санкции против шести высокопоставленных российских чиновников, которые, по общему мнению, были причастны к отравлению, включая директора ФСБ Александра Бортникова и директора государственного научно-исследовательского института. Евросоюз готовился ввести новые санкции против России в начале марта 2021 года после ареста Навального 17 января, в то время как Соединенные Штаты еще не вводили никаких санкций, связанных с Навальным. Байден хотел, чтобы Соединенные Штаты быстро согласовали свои действия с ЕС в отношении санкций против России.

Начиная с 12 февраля сотрудники Совета национальной безопасности провели серию встреч на высоком уровне по четырем "вопросам, вызывающим озабоченность" в отношении России, и предварительное внимание было уделено Навальному. Меня пригласили участвовать из Москвы по защищенной видеосвязи (SVTC) во всех совещаниях по России, которые варьировались по статусу от заседаний комитетов заместителей (известных как DC, состоящих из заместителей секретарей кабинета министров, под председательством главного заместителя советника по национальной безопасности Джона Файнера) до заседаний комитетов руководителей (известных как PC, с участием секретарей кабинета министров, под председательством советника по национальной безопасности Джейка Салливана) и заседаний Совета национальной безопасности (вице-президент и секретари кабинета министров, под председательством президента). На первом заседании комитета руководителей в феврале, к которому я присоединился, Джейк Салливан в шутку представил меня как своего "кузена" в посольстве в Москве. Некоторые участники SVTC еще не знали меня, и я видел, что они были немного смущены. Я подумал, что те, кто считает Джейка серьезным, могут предположить, что именно поэтому администрация попросила меня остаться на своем посту. Джейк заметил замешательство и сказал, что он просто пошутил.