Миг бытия так краток. Сборник американской фантастики. 1991

Значит, сегодня ночью,— решил я.— Скачите, если по­надобится, вдвоем на одной лошади. А если лошадей окажется больше, чем достаточно, постарайтесь разогнать остальных и напугайте их. Пока они будут глазеть, как я дерусь с Мертве­цом, прорывайтесь в загон. Отбейте какое сможете оружие и постарайтесь пробиться к лошадям... Фил, доведи их до Макри- ницы и сошлись, при случае, на Коронеса. Они вас примут и защитят.

Сожалею,— сказал Дос Сантос.— По-моему, ваш план неудачен.

Если у вас есть лучший, давайте выслушаем его,— предложил я в ответ.

Прежде всего,— начал он,— мы не можем по-настоя­щему полагаться на мистера Гравера. Пока вы еще были без сознания, он сильно мучился от боли и очень ослаб. Джордж считает, что во время или сразу же после нашего боя с куретами он перенес сердечный приступ. Если с ним, не дай Бог, что- нибудь случится, мы заблудимся. Чтобы вывести нас отсюда, нам понадобитесь лично вы, если мы сумеем вырваться. Мы не можем рассчитывать на мистера Гравера.

Во-первых,— продолжил он,— вы не единственный, кто способен сразиться с сей экзотической угрозой. За изничто­жение Мертиеца возьмется Хасан.

Я не могу просить его об этом,— заупрямился я.— Даже: если он и победит, его на время поединка отделят от нас, и они весьма быстро доберутся до него, когда мы устроим заварушку. А это, скорей всего, будет стоить ему жизни. Вы на­няли его убивать, а не умирать за вас.

Я сражусь с ним, Караги,— вмешался Хасан.

Ты не обязан.

Я так желаю.

Как ты теперь себя чувствуешь, Фил? — спросил я.

Лучше, намного лучше. По-моему, это было просто рас­стройство желудка. Не беспокойся.

Ты достаточно хорошо себя чувствуешь, чтобы суметь дотянуть до Макриницы верхом на лошади?

Раз плюнуть. Ехать — не идти. Я же практически ро­дился в седле. Ты ведь помнишь?

«Помнишь»? — переспросил Дос Сантос.— Что вы хо­тите этим сказать, мистер Гравер? Как может Конрад пом...

Помнить его знаменитые «Баллады в седле»,— вме­шалась непринужденно Рыжий Парик.— К чему ты клонишь, Конрад?

Главный здесь, прошу прощения, я,— пришлось мне им напомнить.— Поскольку приказываю, опять-таки, я, то я решил, что драться с вампиром — моя почетная обязанность.

Думается, в подобной ситуации, когда речь идет о жизни и смгрти, нам следует принимать такие решения несколько более' демократично,— ответила Диана.— Вы родились в этой стране, и как ни хороша память Фила, но вы сумеете вывести нас отсюда лучше всех. Вы не приказываете Хасану умереть и не бросаете его на произвол судьбы. Он вызывается на это добровольно.

Я убью Мертвеца,— пообещал Хасан.— И последую за

вами. Мне известно немало способов прятаться от врагов. Я пойду по вашему следу.

Это моя задача,— возразил я.

Тогда, раз мы не можем договориться, предоставим выбор судьбе,— предложил Хасан.— Бросим монету.