Міхал Шьмєляк - Вники

знайти "волосину з пизди"? Ну так, Синиця мав на увазі стару істину, що злочинець повертається на місце

злочину. Варто прогулятися і поспостерігати, кого туди лихо принесе.

Косма узяв маленький рюкзак, кинув туди пляшку води, павербанк і блузу. Може, він і справді

засяде в кущі і когось побачить?

Коли він пішов, то господині ніде не побачив, сокири теж не було.

Вечір обіцяв бути трохи прохолоднішим за попередні, майже літнім, сприятливим для романтичних

мандрівок до руїн монастиря чи вечері в гірському притулку в Ізерах.

Власне, ці руїни його непокоїли. Чи справді під костелом були тунелі, чи це була чергова легенда?

Йому доведеться знову зустрітися з парохом, виходу не було.

Косма пройшов мимо крамниці, звернув на стежку і через деякий час опинився на галявині з

вагончиком. Він почувався тут як удома, впізнав характерні кущі, дерева, вигини доріжок. Колишній будинок

Рубенса, звичайно, був опечатаний поліцією. Синьо-біла стрічка з написом "Поліція" захищала доступ до

фургону і до того, що умовно можна назвати двором. Поруч він нікого не бачив.

Молодий поліцейський рушив стежкою до галявини з Диявольським деревом. Саме тут кілька годин

тому він ганявся за загадковим чоловіком, а може, все-таки, це була жінка? Невже йому так хотілося

побачити в персонажі, що біжить, когось конкретного, що він одразу представив собі костельного? Цілком

можливо, людський розум може грати чудові трюки, і художники пам'ятних портретів могли б, мабуть, сказати про це найбільше.

Надходив вечір, ліс уже не був зеленим і приємним, він ставав тим таємничим лісом із дитячих

казок, куди не можна було заходити одному, бо там чатував великий і дуже злий вовк. Незважаючи на свій

вік і відсутність віри в привидів, упирів і чудовиськ, що ховаються в хащах, Косма почувався не в своїй

тарілці. Ах, ця уява. Невже ліс, як Диявольське дерево, збирався раптом вирушити на полювання на прокляті

душі?

З відчуттям полегшення він вийшов на галявину й зупинився як вкопаний. Біля дерева товклося

кілька людей, горіли свічки, хтось залишив квіти. Так чому ж він здивувався? Адже це була нормальна

поведінка, на місцях трагедій люди ставили хрести, запалювали свічки, залишали якісь свідоцтва пам’яті, навіть у вигляді квітів чи м'яких іграшок, якщо жертви були дітьми. Поліцейський підійшов ближче й упізнав

одного чоловіка з-під крамниці, але не пам’ятав його імені. Це був той лисий. Решту людей він не знав, за

винятком однієї дівчини, яка відразу підійшла до нього.

– Яка зустріч, – привітала його Сільвія.

– Я не очікував тут такого натовпу.

– Ні? Адже він майже житель Вників. Ви самі бачили, як тут усі ним опікують.

– Опікували.

– Так, опікували, важко звикнути, що його вже немає. Скільки себе пам’ятаю, він був у Вниках. Ще як

дитсадкові шмаркачі, ми один одного лякали, що він нас з’їсть або викраде. Потім, у старші шкільні роки, ми

зневажали його, тому що ніхто не хотів кінчити так, як він, він був постійним застереженням від марнування

життя. Тепер він був наш, і ми піклувалися про нього, як про самотнього дідуся, забутого родиною.

– І що? Він помер від надмірної турботи? – запитав Косма.

Дівчина подивилася на нього з подивом, який швидко змінився на трохи пустотливу посмішку.

– Він покінчив життя самогубством.

– Це вирішуватиме поліція.

Сільвія швидко поклала палець йому на губи. Він був теплим і пахнув фруктами. Косму одразу ж

охопила хвиля збудження.

– Перш ніж щось сказати, подумай, — сказала дівчина і делікатним рухом голови показала на інших

людей, які зібралися біля дерева. – Його любили, йому допомагали, тут ніхто не хоче чути, ніби його хтось

убив.

Косма делікатно відсунув її руку.

98

– Це не змінює того факту, що так не було, — сказав він. – Вибач, але якщо десь горить, ігнорування

цього не загасить полум’я.

– Ой, заспокойся. Подивись, люди прийшли віддати шану близькій людині. Він не народився поруч, але з власної волі вирішив жити з ними. тут. У Вниках.

– Можливо, не зовсім сам.

– Цього ніхто не знає, а може, й не хоче знати. Знання загубилося десь у забутті. Натомість хочуть

бути впевненими, що в їхньому регіоні живуть лише добрі люди, які нікого не вбивають, які живуть за

Божими заповідями, а не просто говорять про них. Якщо вони зустрінуть безхатченка або заблукалого, то

безкорисливо допоможуть йому і подбають про нього.

Косма пильно глянув на Сільвію. Це була не та людина, яку він зустрів першого дня в крамниці, на

перший погляд пуста, яка говорила тільки про те, як би повеселитися і якнайшвидше виїхати з села. Хто з них

був справжнім, проста дівчина з крамниці чи ця тут, яка вела з ним досить цікавий обмін аргументами?

– Ні, Сільвія. Я не купую цього романтичного образу богобоязливих місцевих жителів, які наспівують

гімн про Ангельську процесію біля Диявольського дерева. На мою думку, це не було самогубство. Подібної