Есть апокрифическое высказывание Мухаммеда, которое звучит так: «Моя община будет разделена на семьдесят три ереси
Правоверные ислама сопротивлялись, как могли, подобной терпимости, пока им на помощь не пришли добровольные помощники из сердца африканской пустыни и гор Высокого Атласа. В XI в. Альморавиды, кочевое племя из Сахары, ворвались на сцену истории. Их первой победой было завоевание Марокко (1056). Местные верования были искоренены, и в течение всего 25 лет в Северо-Западной Африке образовалась большая империя.
Прибытие Альморавидов в Испанию стало сигналом для бегства на север во Францию, Германию и Италию большого числа евреев, спасавшихся от примитивного исламского и африканского фанатизма захватчиков; они унесли с собой культуру мысли, которую во многом обогатил ислам.
Правление Альморавидов закончилось в середине XII в.; они оставили после себя богатое наследство, тесные связи между Испанией и Марокко, благодаря которым произошло возрождение испано-мавританской культуры. Альмохады, горные берберские племена, пришли на смену Альморави-дам. Они приступили к политической и религиозной реформам и, как и их предшественники, ответили на призыв очистить ислам от нездоровых связей с порочным и неверующим неисламским миром. Однако Альмохады вскоре адаптировались к господствовавшей в обществе интеллектуальной и культурной среде, и создание величественной цивилизации середины XII столетия продолжилось. Ее великолепные мечети, свидетели былого величия, сохранились до наших дней. Это Кутубиджа в Марракеше, Хиральда в Севилье, мечеть Хассана в Рабате. Мощные оборонительные стены их городов с монументальными воротами послужили образцом при строительстве норманнских твердынь на Сицилии, в Неаполе и в Англии и для замков крестоносцев в Святой земле. Возродились литература, философия и наука. Поэты, историки, философы и теологи творили при дворе в Марракеше. Ибн Туфайль и Аверроэс (Ибн Рушд) были наставниками принцев Альмохадов. В таких условиях в XII в. особенно успешно развивалась исламская схоластика. Порядок проведения вероисповедных диспутов сложился еще в IX в. Если обсуждаемую тему нельзя было проверить словом Корана, тогда обращались к авторитетному суждению. Оно могло исходить от патриархов ислама, опираться на высказывания самого Мухаммеда или его соратников. Если и они не давали ответа, то тогда под рукой были последние труды теологов-современников. Подобное отношение, характерное и для европейских христианских схоластов, которые искали ответов у Отцов Церкви или великих ученых Античности, здесь имело свой прецедент.
Внутренние конфликты в исламе вследствие различий в учении имели двойственную причину. С одной стороны, существовали юриспруденция, грамматика, лексикография, история, литературоведение, поэзия и метрика, хорошо известные исламу. С другой стороны, естествознание, философия и математика были чужды ему, даже враждебны для правоверных мусульман.