Без преувеличения можно сказать, что церкви романского стиля утопают в цвете. Стены, потолок (его еще долгое время делали из дерева) и колонны – самых разнообразнейших цветовых оттенков; преобладающие тона охряный, зеленый, голубой и фиолетовый. Эффект еще более усиливается благодаря тканым гобеленам на стенах и сияющим золотом витым подсвечникам, напоминающим миниатюрные башни небесного града Иерусалима. Во время службы на освящении храма торжественно звучат следующие слова:
В основе плана соборов романского стиля лежит раннехристианская базилика, состоявшая из высокого центрального нефа и двух более низких. Она имеет древнюю историю. Подобные ей тронные базилики Древнего Египта заимствовали эллины и перенесли их в Северное и Западное Средиземноморье; новую жизнь они обрели в Древнем Риме. В базиликах размещались императорские дворцы (дворец Флавиев на Палатинском холме в Риме, вилла Адриана в Тиволи, дворец Диоклетиана в Сплите),
Были и другие планы базилик. В некоторых из них все нефы были почти равны по высоте (так называемые зальные церкви). Другие церкви строились по плану собора Святой Софии в Константинополе. Деревенские каменные церкви имели более упрощенный план; они были однонефными и с одной башней. Такие церкви строились сотнями по всей Европе в IX–XIII вв. Много подобных строений того времени еще можно увидеть на проселочных дорогах Центральной Европы, в отдаленных горных долинах Швейцарии, в Баварии, Тироле и Северной Италии. Они возводились крестьянами с помощью патрона, которому принадлежала земля.
Большие романские церкви строили монашеские общины – во Франции и Испании это были клюнийцы, в Германии конгрегация Хирзау. Ктиторами были также епископы, они соревновались с монастырской братией в великолепии и величественности возводимых построек. Эра готики привлекла к церковному строительству новых патронов. Это были французские короли; придворное духовенство; новые монашеские конгрегации, такие как цистерцианцы и премонстранты; новые монашеские ордены, как францисканцы и доминиканцы; зажиточные горожане.
В Каролингский период Европа еще ничего не знала о «национальных» стилях архитектуры. Дворцы и церкви в каролингском стиле встречаются в любой части Священной Римской империи. Только с наступлением XI в. в храмовом строительстве начали проявляться местные национальные архитектурные особенности. Так, мы можем сказать, что церковь Святого Михаила в Хильдесхайме типична для Северной Германии; базилика Святого Мартина в Туре – для Франции. Этот процесс совершенствования архитектурного стиля достиг своей вершины в открытой Европе XII в.