Пожалуй, только некоторые искренние поклонники Шартрской школы усомнились в том, что не все так однозначно в воззрениях ее ученых, касавшихся вопросов космологии и математики. Сам Алан Лилльский, Петр из Целлы, Петр Блуаский и, не в последнюю очередь, Иоанн Солсберийский полагали, что изучению математики и «свободных искусств» в Шартре уделяется «чрезмерное» внимание. Они видели опасность в том, что подобные умственные теоретизирования о Боге, природе и мире приведут в итоге к гибели подлинного наследия христианской веры.
Подобная критика особенно впечатляет, когда она исходит от человека, который сам обучался в Шартре и который умер в сане епископа. Заметки его, написанные с большой теплотой, содержат краткие биографические сведения о некоторых великих учителях школы Шартра. Это – Иоанн Солсберийский, вероятно, незнатного происхождения, родившийся около 1115 г. в Старом Саруме и скончавшийся около 1180 г. в Шартре. В этом человеке, «у которого и улыбка была серьезной», нашел свое самое яркое воплощение гуманизм XII столетия. Во многом он напоминает нам Эразма Роттердамского, этого великого представителя позднего английского гуманизма. Три с половиной века разделяют этих людей. Умеренность во всем, нелюбовь к тирании и насилию в любой форме, глубокое недоверие к громким словам и людям во власти, независимость суждений и ирония, привычка открыто выражать свои мысли – все эти черты личности Иоанна Солсберийского, великого гуманиста XII в., роднят его с Эразмом, «князем гуманистов».
Неудачи не ожесточили Иоанна, хотя было много трудного и горького в его жизни. Закончив обучение во Франции, он стал секретарем и сотрудником архиепископа Кентерберийского Теобальда (умер в 1161 г.) и его главным помощником в сношениях со Святым престолом. Это были последние годы правления короля Стефана, который почти не общался с церковными деятелями и учеными. Между 1163 и 1170 гг. Иоанн жил в изгнании во Франции; причиной опалы стала его поддержка Томаса Бекета. Из Франции он наблюдал с нараставшим беспокойством, как разгорается конфликт между папой Александром III и императором Фридрихом I Барбароссой. Иоанн Солсберийский был гуманистом в политике, он стремился к достижению
«Кто поставил немцев судьями над народом Христа?» Иоанну казалось, что Райнальд фон Дассель, честолюбивый канцлер Фридриха I Барбароссы, стремился к мировому господству и к превращению римской кафедры в собственную церковь
В своих многочисленных посланиях французским и английским друзьям Иоанн противопоставляет свой собственный мир «варварству» Германской империи; его мир – это мир внутренней свободы, городской жизни (он расточает похвалы Парижу) и дружбы столь искренней, что даже самого близкого друга можно критиковать ради торжества истины (к примеру, Александра III).
«Каждая земля – Отечество для сильных духом. Там, где Дух Господень, там и свобода». Иоанн говорит о своей приверженности мудрости Сократа и Евангелиям. Человек духовно свободный должен платить за свою свободу бедностью, гонениями и иногда, как это было в его случае, изгнанием.