Миры Уильяма Моррисона. Том 1

Она все еще не понимала, как эта книга попала в библиотеку, но, по крайней мере, одно стало ясно. Должно быть, Джеймс начал ее читать с самого первого дня. Или он понял, про что эта книга, или она написана таким образом, чтобы понять смог каждый. Во всяком случае, у него появился шанс изучить материал.

Прямой гипноз — это случай с Рирдоном.

Гипноз удаленный и Гипноз вторично удаленный — это случай с офисом Билла, их компанией, игравшей в бридж и с Барбарой в колледже.

Обратный электромагнитный эффект-это, наверное, те странные случаи с телевидением.

Она уставилась на связанного сына, которому на всякий случай заткнула и рот. Если бы она не получила открытку из библиотеки, если бы пошла получать книгу сама, а не послала за ней Джеймса, ничего бы этого не случилось. Но эта книга превратила его в маленькое чудовище.

Ее собственный ребенок! А она-то думала, что в последнее время он превращается в такого хорошего юношу! Он велел ей так думать под гипнозом? Наверное. Так же, как он попытается загипнотизировать ее опять. Стоит развязать ему руки, он щелкнет пальцами, и глаза остекленеют…

Она содрогнулась. Его нельзя освобождать. Но и оставить в таком положении тоже нельзя. Немыслимо же всю жизнь продержать ребенка связанным и с заткнутым ртом. Рано или поздно его придется развязать, хотя бы для того, чтобы он поел, и тогда…

Кэрри уставилась на книгу, которую продолжала держать в руках. Откуда она появилась здесь? Году эдак в 2083-м ее прочитал какой-то безответственный человек, а затем, как Джеймс, начал гипнотизировать всех подряд? И в итоге загипнотизировал кого-то, кто мог управлять машиной времени, и тот загипнотизированный отослал книгу в прошлое?

Она быстро взяла себя в руки. Глупо стоять тут и строить всяческие предположения, это не для такой практичной женщины, как Кэрри. У нее в руках тысяча страниц полезной, но опасной информации — настолько опасной, что она не может и представить. До сих пор Джеймс причинял окружающим практически незаметный вред, но если что-то пробудит его негодование, и ему захочется кому-нибудь отомстить, он станет самым опасным из всех живущих людей.

Она быстро пробежала глазами список глав. Он казался бесконечным.

Гипноз жестов — Механический гипноз — Средства постгипнотического самовнушения — и наконец, целый столбец различных вариантов Стирания.

Стирание показалось ей интересным. Что там предлагается стереть? И были еще различные подзаголовки: Стирание образов — Общие директивы стирания…

Она села и принялась читать с таким усердием, какого не проявляла уже много лет.

Часа через два ей показалось, что она знает, что делать. Сперва она поступила так, как было написано в книге, чтобы защитить себя от гипноза. Затем сказала:

— Джеймс, посмотри на меня.

Джеймс взглянул, и она начала стирание. Еще через час она решила, что он безопасен, и развязала его.

Затем села и написала письмо Барбаре. Она знала, что после того, как Барбара прочитает его несколько раз — сперва с замешательством, а второй и третий раз с чувством покорности, — то последует инструкциям матери и сожгет это письмо так же, как ранее сожгла письмо, посланное ей Джеймсом.

Из непосредственно загипнотизированных оставался лишь Билл. Рирдон? С ним все в порядке, решила она. Джеймс потренировался на нем в самом начале, после чтения первой или второй главы. Тогда он еще прочитал слишком мало, чтобы стать по-настоящему опасным. Но вот Билл…

Сразу после ужина у нее состоялся небольшой разговор с мужем. Это было быстро, это было просто, это было… сладостно. Когда она закончила, Билл ничего не помнил и чувствовал себя прекрасно. Он был прекрасен.

Она прочитала еще главу, которой собиралась воспользоваться на практике. Про Автостирание. Необходимо все правильно спланировать и тщательно продумать. По окончании же она бросила книгу в камин, как и внушила себе, пронаблюдала, чтобы она сгорела, старательно помешивая кочергой, чтобы не осталось целой и полстранички.

Все обо всем забыли. Все шло прекрасно. Просто ничего и не происходило.

А через несколько недель ей пришла открытка.

«Дорогая миссис, — прочитала она, — вы уже на две недели задержали книгу «Великолепная хозяйка» Вильгельмины Хопкинс, которая записана в вашей карточке. Пожалуйста, верните ее как можно скорее. За каждый последующий день просрочки вам будет начисляться один цент».

Что они имеют в виду? — недоуменно спросила себя Кэрри. Она не была в библиотеке несколько последних месяцев и не чувствовала за собой никакой вины.

— Джеймс, — крикнула она, — ты случайно не получал для меня в библиотеке книгу под названием «Великолепная хозяйка»?

— Черт возьми, мама, нет, — отозвался Джеймс из своей комнаты.

Fantastic Universe, October 1953

ПЛАНЕТА МЕРТВЕЦА

Снаружи было плохо из-за яростно палящего солнца. Внутри было плохо из-за невыносимого характера Сэма Уилсона.