Миры Уильяма Моррисона. Том 3

— Все прекрасно, — ответил Мэл, но Пират вдруг тихонько заворчал. — Что случилось, мальчик? — спросил Мэл.

— Он рычит, — сказала Бетти.

— Возможно, поблизости есть кто-то подозрительный, — огляделся Мэл. — Пират чует, что что-то не так, еще до того, как это произойдет. Когда на цирк попытались напасть, именно Пират предупредил нас.

Пират продолжал рычать, хотя в коридоре никого не было, и внезапно громко рявкнул, после чего стало понятно, кто именно ему не нравится.

— Да ведь он на меня рявкнул! — закричала Бетти.

Секунду Мэл не знал, что ответить.

— Возможно, ему не понравилась ваша давешняя игра на фортепиано, — улыбнулся, наконец, мальчик, пытаясь пошутить, но Бетти не засмеялась. — Не знаю, что на него нашло, — запинаясь, сказал тогда Мэл. — Он никогда не вел себя так. Тихо, Пират!

Но Пират снова залаял и стал отступать от Бетти, словно подчеркивая свое недоверие к ней. Мэл заметил, что девочка вспыхнула.

— Ну, если ваш пес считает, что я подозрительная особа, то мне лучше уйти, — фыркнула она. — До свидания.

И она удалилась, вздернув вверх носик.

ГЛАВА 6 МЭЛ ВСТРЕЧАЕТ ВРАГА

Мэл был так ошеломлен, что к тому времени, когда решился окликнуть ее, было уже слишком поздно. Мэл сердито взглянул на собаку.

— Смотри, что ты наделал. Ты же, фактически, обвинил девочку в том, что она — враг.

Впервые Пират сделал нечто, вызвавшее у Мэла недовольство. Но пес и не подумал стыдиться своего поведения.

— Видимо, ты решил, что Бетти подозрительная особа, — продолжал Мэл. — Кажется, я переоценил твой ум. В конце концов, ты не умеешь разговаривать, так что можешь допустить такую ошибку.

Однако, позже, когда он рассказал обо всем Боламу и Хэкину, те не разделили его чувств.

— Пират не простой пес. Если он кого-то подозревает, значит, имеются причины для подозрения.

— Но, Болам, какие тут могут быть причины? Она обычная девочка… я не хочу сказать, что у нее обычная внешность, просто она никак не может нам навредить. И она мне понравилась.

— Я помню женщин, которых любил, — вздохнул Болам. — Ты не можешь быть объективным.

— Но говорю вам, у нее все в порядке, — уперся Мэл. — Просто у этого сумасшедшего пса что-то замкнуло в голове…

— Наш Умный Пес далек от безумия, — прервал его Хэкин. — И он не просто подозревает, он знает это. Не так ли, о мудрое животное?

Собака, казалось, кивнула ему.

— Все равно, я не верю, — заупрямился Мэл. — Может Пирату повредила низкая гравитация. А может у него какое-то космическое безумие.

— Не мели чепуху, — сказал Болам и сделал красноречивую паузу. — Собака ходила с тобой по кораблю. Она когда-нибудь покидала тебя и уходила одна?

— Время от времени, — уточнил Мэл. — Но она никого не беспокоила. Все пассажиры уже знают Пирата, и никто еще не жаловался на него.

— Должно быть, он что-то узнал, кода бродил один, — твердо произнес Болам.

— Какая жалость, — добавил Хэкин, — что помимо всех достоинств собаки не обладают способностью говорить. Какие тайны скрываешь ты в своей груди, о друг человека? Поведай их и получишь нашу вечную благодарность.

Пират, естественно, не ответил на это щедрое предложение, но глядел на них так, словно что-то знал.

— Время все расставит по своим местам, — вздохнул Хэкин.

— Но может оказаться слишком поздно, — не согласился с ним Болам. — Мэл, тебе ведь не показалось, что ты кого-то знаешь на этом корабле. Не мелькало никаких знакомых лиц?

— Нет, — покачал головой Мэл.

— И ничто не заставило тебя думать, что на борту может быть кто-то знакомый? Я все волнуюсь по поводу того, что ты рассказал нам о попытках тебя убить. Мне кажется, мы не имеем права забывать об этом.

— Во всяком случае, никто не пытался причинить мне вред. И я уверен, что Бетти не может иметь к этому никакого отношения.

— Не будь ни в чем слишком уверен, — предостерег мальчика Болам. — Тебе еще предстоит многому научиться. Лучше поранить самолюбие той девочки, чем рисковать жизнью. Бери с собой Пирата везде, куда идешь. И если он начнет вести себя подозрительно, будь подозрителен и сам.

— Только не с Бетти, — уперся Мэл.

— О, глупый юноша! — театрально вздохнул Хэкин. — Мой могучий друг произнес слова мудрости. Окажи им внимание для собственной же пользы.

— Есть еще кое-что, — заметил Болам. — Прошло уже больше недели с тех пор, как мы послали радиограмму Джону Армстронгу. И до сих пор ты не получил ответа, не так ли?

— Да, — кивнул Мэл.

— Здесь что-то не так.

— Мистер Армстронг всегда был очень рассеянным, — сказал Мэл. — Такая уж у него натура. Кроме того, его могло не быть дома. Может, он путешествует.

— Возможно, — кивнул Болам. — Будем надеяться, что позже мы получим от него известие.

Но дни шли за днями, а они ничего не получили. Бродя по кораблю, Мэл несколько раз сталкивался с Бетти, но она всякий раз отворачивалась прежде, чем он успевал к ней подойти, и Мэлу оставалось только удостовериться, что Пират по-прежнему рычит на девочку. Постепенно у Мэла стала нарастать неприязнь к собаке.

Исчезло все удовольствие от полета на корабле, и Мэл винил в этом Пирата. Теперь он считал дни до окончания путешествия.