Миры Уильяма Моррисона. Том 5

Если бы робот был хоть немного восприимчив к сотрясениям, это ошеломило бы его. Но робот, словно не заметил удара. Человек только зря потратил силу. Когда он бросился на металлического борца в третий раз, тот схватил его за шею.

Через пять минут бой закончился. Полубессознательного человека вывели с ринга.

Венерианин продержался лишь пару минут. Затем настала очередь Джонсона.

Медленно пролезая через канаты, он отчаянно пытался вспомнить Непобедимого Бойца из прошлого. Человек или робот, он когда-то жил на Земле. Теперь Джонсон был в этом уверен. Но имя Бойца вылетело у него из головы, и это невыносимо мучило его.

Робот в привычной стойке медленно обходил Джонсона. Потом шагнул вперед, и Джонсон отступил. Он уже почти вспомнил имя. Еще пара минут…

Робот бросился вперед, схватил человека обеими руками и повалил на ринг. Вскочив на ноги, Джонсон пнул робота по голове. Низкая гравитация астероида играла важную роль в борьбе, и он решил этим воспользоваться.

Машина пошатнулась, затем продолжала наступать. Джонсон отпрыгнул в сторону. Робот последовал за ним, и он, вспомнив тактику предыдущего землянина, ударил противника по голове. Это дало ему секунду на то, чтобы перевести дух, потом робот снова ринулся в драку.

На этот раз Джонсон не сумел ускользнуть. Металлический боец схватил его, поднял над головой и начал вертеть. И пока Джонсона бешено крутили, к нему пришло то имя, которое он отчаянно пытался вспомнить последние минуты.

Он перестал сопротивляться. Затем неизбежно грохнулся на ринг и также неизбежно отскочил. Робот потянулся к Джонсону, но тот схватил его за руку, притянул к себе и оторвал от пола. Оба бойца оказались в воздухе и медленно закружились.

Джонсон понял, что не может позволить роботу коснуться пола во что бы то ни стало. Ему это едва удалось.

Робот держал его за шею и душил, но несколько секунд это можно было выдержать. Самым главным было не дать его ногам достать до ринга. Джонсон поднял его повыше и повернул, чтобы высвободить шею.

Робот яростно дергался, и, несмотря на низкую гравитацию, у Джонсона лишь с невероятным трудом получалось удерживать его в воздухе и не давать упасть. Все его тело болело от сыплющихся ударов, руки устали, а горло жгло так, что было трудно дышать. А робот казался таким же сильным, как и всегда.

Но Джонсон не мог его отпустить. Ради Джойс и остальных пленников, смотревших на него, не отрывая глаз, ему нельзя было сдаваться!

— О, Тодд, он слабеет! — раздался из толпы пронзительный крик. — Держись!

Джонсон держался. Даже когда робот сумел вывернуться так, чтобы ударить его ногой по лицу, он не разжал рук. Казалось, прошло уже несколько часов. И тут Джонсон почувствовал, что робот сопротивляется менее активно.

На самом деле, машина ослабела еще до того, как Джойс заметила это, но уставшим мышцам Тодда так не показалось. Робот быстро терял силу. Через пару минут он прекратил дергаться. Непобедимый Боец стал просто безжизненным куском металла.

Тодд Джонсон выдавил из себя последнюю каплю энергии, развернулся и швырнул робота в охваченную паникой толпу астероидян.

— Бегите! — задыхаясь, крикнул он ошеломленным товарищам.

Цепей на пленниках больше не было. Кандалы с них сняли, чтобы они могли бороться с роботом. Они помчались к кораблю, Тодд Джонсон возглавлял группу, крупный юпитерианин был рядом с ним. Джонсон лишился почти всех сил, но, к счастью, бежать на астероиде было очень легко.

Через секунду Джойс поравнялась с ним, а остальные пленники вытянулись в колонну пятнадцати метровой длины. В воздухе просвистело несколько плохо нацеленных стрел, никого не задев.

Оказавшись почти у цели, Джонсон начал спотыкаться, и юпитерианину пришлось помочь ему забраться в корабль. Затем люк закрылся за последним человеком. Джонсон плюхнулся в кресло пилота и толкнул рычаг, запускающий двигатели.

Выпустив струю пламени, корабль резко оторвался от астероида, и юпитерианин сменил Джонсона. У Джойс заблестели глаза — Ты сделал это, Тодд, я знала, что у тебя все получится. Я так горжусь тобой.

— Мне просто повезло, Джойс, — слабо улыбнулся он. — Если бы я вспомнил имя минутой позже…

— Имя Непобедимого Бойца?

Джонсон кивнул.

— Антей. Читала о нем?

— Нет, а должна была? — растерянно спросила Джойс. — Я никогда не слышала о человеке с таким именем.

— Строго говоря, это не «он», а существо из древнегреческой мифологии. Он много с кем сражался и всех побеждал — пока не встретился с Гераклом. Тот обладал нечеловеческой силой, но поначалу даже это ему не помогло. Антей являлся сыном Земли и получал силы от матери. Когда Геракл сбивал Антея с ног, тот соприкасался с Землей и поднимался с удвоенной силой. Только подняв его в воздух и держа над собой, Геракл смог лишить его помощи матери. Со временем, Антей ослаб, и Геракл убил его.

— И ты вспомнил об этом?