Mise en Place (СИ)

— Один их тех громадных грузовиков и несколько легковых автомобилей. Прямо в центре Лондона. И еще парочка автобусов в придачу. У меня с собой были камера и журналистское удостоверение, так что я просто скользнула вперед и принялась за дело. Взяла камеру, увидела всё через это сквозь объектив и, кажется, целую вечность снимала: скорые, полиция, пожарные — всё. Делала снимки и даже не осознавала, что снимаю.

Ее голос был безжизненным, даже скучающим. Джон протянул ей руку, но она ее не взяла, слишком погрузившись в мир воспоминаний.

— А потом я обрабатывала снимки. Автобусы были не двухэтажные. Даже не туристические. Школьные автобусы, полные детей. Маленьких, на однодневной экскурсии по Лондону.

Голос Гарри прервался. Джон перегнулся через стол и с силой сжал ее руку.

— Половина из них была мертва, а я даже не знала их.

Но эмоции все-таки прорвались наружу, и Гарри рухнула на колени. Джон бросился к ней и сгреб рыдающую сестру в охапку. Он целовал ее волосы, щеки, плечи… всё без разбора, куда только мог дотянуться губами. И обнимал — крепко-крепко, укачивал, как ребенка. Он молчал, потому что прекрасно понимал, что сказать ему попросту нечего.

Всхлипы стали стихать, и Джон еще раз прижался губами к ее волосам.

— Со временем привыкаешь, — медленно проговорил он. — Перестаешь думать о них как о людях. Они становятся для тебя просто фигурками, манекенами. Чем-то вроде: та, что в шальварах и тунике с искусной вышивкой; кто-то в парандже, заштопанной справа. А у этого короткая борода с проседью;, а у того под одеждой вполне может быть пояс шахида. Ты забываешь, что они так же, как и ты, просыпаются по утрам, одеваются, идут за покупками, молятся, боясь именно сегодня оказаться в неудачном месте в неудачное время, а потом, все-таки вернувшись домой уже на закате, благодарят Бога, Аллаха или еще кого-то за то, что пережили еще один день. Ужас превращается в рутину. Вот что хуже всего.

Гарри сглотнула и уткнулась лицом в грудь брата. И, прежде чем отстраниться, она глубоко рвано вздохнула и покрепче прижалась к Джону.

— Прости, — сказала она, утирая слезы. — Не стоило мне…

— Сколько тебе было? Двадцать?

Гарри кивнула.

— Я подумала… Если я посвящу этому свою жизнь, я пропаду. Помнишь эти знаменитые военные фотографии — те, что с детьми? Маленькая обнаженная вьетнамская девочка бежит по дороге и кричит. Я подумала, что не хочу быть тем человеком, который фотографирует вместо того, чтобы попытаться помочь. Как я потом смогу на себя в зеркало смотреть? Как делать фото, глядя на которые хочется рыдать, и при этом оставаться человеком?

Гарри шмыгнула носом и снова утерла слезы.

— Может, я просто трусиха, если так думаю. Но лучше быть трусом и при этом оставаться человеком.

— А разве этого мало? — проговорил Джон и взял сестру за руку. — Знаешь, я никогда не считал тебя трусихой. Я просто… просто злился.

Гарри толкнула его в плечо.

— А я вот до сих пор злюсь.

— На меня?

— Тебе нужен этот ресторан? — серьезно спросила Гарри. Ее глаза все еще были красными, но губы больше не дрожали.

Необъяснимо, но она больше не казалась перепуганной горюющей женщиной. Джон узнал в ней ту самую девятилетнюю девочку, полную непоколебимой решимости пойти на что угодно, лишь бы сбежать с кухни.

— Я имею в виду, ты и правда хочешь спасти «Империю»?

— Гарри, не думаю, что…

— Не думает он! Просто ответь: да или нет? Тебе нужна «Империя»? Потому что если нет, то нам придется пустить ее нахер с молотка по кусочкам. И чужие люди раскупят с аукциона плетеные коврики, и маски, и карты, и портреты Джеймса и папы…

— Нет! — отрезал Джон. — Ты что, Гарри, рехнулась? Мы ни за что не продадим «Империю».

— Так она все-таки нужна тебе?

Вот тогда Джон заметил улыбку на лице сестры и все понял.

— Господи, Гарри! У меня чуть инфаркт не случился, когда ты сказала про папин портрет.

— Зато сразу думать перестал, да?

Джон в изнеможении опустился на пол.

— Ненавижу тебя.

— Взаимно, — отозвалась Гарри. — Итак, завтра утром приведем документы в порядок, пойдем в банк NatWest (прим. пер.: National Westminster Bank) и подадим заявку на кредит. Семисот тысяч должно хватить.

— Нам ни за что столько не дадут, Гарри.

— Дадут, если предоставим отчет о прибыли за последние несколько дней да еще примерный прогноз прибыли на следующей неделе.

— Гарри…

— Кроме того, по счастливой случайности я близко знакома с кредитным экспертом.

Джон нахмурился и уставился на сестру.

— Ой, прекрати. Мы очень даже мирно расстались, задолго до Клары, если что.

— Гарри…

Гарри отмахнулась. И пусть на миг в ее глазах блеснули слезы, Джон знал, что ей уже не так больно.

— Нахер подробности. Ты слишком на них зациклен. Уже поздно, ты устал, я вообще с ног валюсь и с удовольствием продрыхла бы хоть тыщу лет. Банк открывается в десять. Думаешь, нам хватит трех часов, чтобы собрать все документы?

— Должно хватить.

— Ну и отлично. Иди домой. Увидимся завтра в семь. Поднимайся наверх, я тебя покормлю завтраком.

Гарри встала, но Джон так и остался сидеть на полу.

— Джон…

— Мне нужно перепроверить заказ на четверг…