Mise en Place (СИ)

- Я не могу оплатить все кредиты, Джон, - тихо ответила Гарри. - Я едва ли могу выплатить зарплату Арти, Молли и Мэри. Я посоветовала Кларе уехать, потому что была не в состоянии платить и ей, а она заслуживает шанс найти более достойное место. Если ничего не изменится, мы не заплатим налог и за следующие два месяца.

Джон закрыл глаза, продолжая тяжело дышать.

- Мне очень жаль, - прошептала Гарри.

- Да, - еле слышно согласился Джон, открывая глаза и вновь посмотрев на портреты отца и деда. - Мне тоже жаль.

Он с непроницаемым выражением лица развернулся и пошел к двери.

- Джон…

- Нет, Гарри, - прервал ее Джон и толкнул дверь. Дождь хлесткими струями ударил в лицо, но он упорно шел вперед, часто моргая, чтобы видеть, куда именно идет.

Дом, подумал он; но вместо того, чтобы повернуть направо, повернул налево и пошел дальше в город, не совсем понимая, что делает, пока внезапно не очутился около маленького, вымощенного белым кирпичом дома с цветным логотипом на окне.

Гарри говорила про кредиты. Существовал лишь один человек, который мог бы дать Гарри кредит на «Империю». Джон уставился на окно, чувствуя холодный дождь на шее. Рядом женщина с коляской боролась с никак не желающей раскрываться дверью; он подскочил к двери и открыл ее, пропуская благодарно улыбающуюся женщину вперед и проходя за ней следом.

***

- Здравствуйте, простите, где я могу найти Себастьяна Уилкса?

Женщина за столиком банковской регистратуры отвела глаза от экрана компьютера и наградила Джона равнодушным взглядом.

- Сожалею, но мистер Уилкс больше не работает на Ллойдс.

- О, - произнес Джон, мгновенно смущаясь. - Я не знал. Могу ли я узнать, куда именно он ушел?

- В отставку на Майорку, - хмыкнула женщина, явно незаинтересованная в этом разговоре. - У вас с мистером Уилксом было дело по личному вопросу, или же я могу направить вас к другому сотруднику банка?

- Правда, я не совсем уверен. Дело в кредите, взятом моей сестрой Гарриет несколько месяцев назад.

- Мне очень жаль, сэр, - пробубнила женщина, вновь возвращаясь к работе за компьютером. - Любая информация о финансовых операциях между данным банком и вашей сестрой должна оставаться сугубо конфиденциальной.

- Это была не ссуда частному лицу, а заем деловому предприятию, ресторану «Империя».

- Если вашего имени не значится в кредите, сэр, то я боюсь, что мы не можем предоставить вам никаких подробностей.

- Я - совладелец ресторана, - возразил Джон, изо всех сил стараясь не скрипеть зубами от злости. - Так что, боюсь, еще как можете.

Женщина невозмутимо пожала плечами и продолжила печатать. Джон подумал было кинуть трость на ее рабочий стол, чтобы привлечь утерянное внимание, но потом подумал, что навряд ли это способствует удачной сделке. Вместо этого, он глубоко вздохнул, успокаивая себя, и посмотрел на табличку, расположенную на столе.

- Антея, - сказал он, и женщина опять оторвалась от компьютера, выглядя при этом весьма удивленной. - Простите меня. Я веду себя по-хамски и грубо, и совершенно не по вашей части выслушивать оскорбления от разгневанных клиентов. Я был бы вам очень благодарен, если бы вы уделили мне чуточку больше внимания и сообщили, кто именно предоставил кредит моей сестре, чтобы я мог с ним связаться.

Антея озадаченно моргнула, прежде чем вновь уставиться в экран. Еще несколько мгновений она что-то деловито печатала, а затем подняла телефонную трубку.

- Джим, - позвала она, - здесь есть кое-кто, желающий вас увидеть. Вы свободны сейчас?

Джон не мог разобрать, что отвечает некий Джим на другом конце линии, поэтому он просто терпеливо ждал окончания разговора и надеялся, что этим Джимом не окажется глава службы безопасности.

- Отлично, до свидания! - сказала она и положила трубку обратно, возобновляя печатание. - Можете увидеться с ним. Пройдите вперед, первая дверь слева. Он уже ждет вас.

- Спасибо, - искренне поблагодарил Джон. - Спасибо, вы мне очень помогли.

Антея пробурчала что-то неразборчивое, не удостоив его больше ни одним взглядом.

Банковские офисы, как правило, были маленькими и несколько тесными; Джон бывал в подобных местах лишь дважды. Оба раза были направлены на улаживание финансовых проблем «Империи» - после смерти своего деда и после смерти отца. Обе сделки были устроены Уилксом - не таким уж молодым мужчиной, но Джон все равно не ожидал его отставки.

Но как только Джон увидел открытую дверь, все его сомнения улетучились, потому что Джим расположился как раз в том кабинете, в котором раньше работал Себастьян. Теперь помещение выглядело совсем не так, каким Джон его помнил; Уилкс был коллекционером книг, фотографий и всяких ерундовых сувениров из своих путешествий. Офис тогда представлял собой склад самых разных вещей, которые, впрочем, сейчас исчезли: вместо беспорядка Джон наблюдал чистый, ухоженный офис, вызывающий чувство, будто бы деревянная мебель была холодным оружием, а человек, сидящий за столом, - автоматом для выполнения заранее поставленных задач.