Мистер Рипли под водой

Высокие чугунные ворота Бель-Омбр были закрыты на ночь и заперты на засов. Притчард, должно быть, заехал в переулок, который граничит с участком Тома, остановил машину, протащил тюк сначала по траве, потом по десятиметровой полосе гравия перед домом и оставил у парадного входа. Разумеется, по гравию мешок бесшумно не пронести, но и Том, и мадам Аннет спали в задней части дома.

Тому показалось, что он уловил тошнотворный запах разложившейся плоти, но, возможно, это был всего лишь запах влаги и затхлости – и разыгравшееся воображение.

Универсал подходил для его целей лучше всего, и, слава богу, мадам Аннет еще не проснулась. Том вернулся в холл, схватил со стола связку ключей, выбежал из дома к машине и открыл багажник. Потом крепко ухватился за две веревки, обмотанные вокруг тюка, и потянул на себя. Тюк оказался гораздо легче, чем он ожидал.

Проклятый сверток весил не больше пятнадцати килограммов, то есть меньше сорока фунтов. К тому же львиная доля веса приходилась на воду. Она продолжала капать на землю, даже когда он, пошатываясь, тащил тюк к машине. Том вспомнил, как его буквально парализовало от ужаса, когда он открыл дверь. Пусть оцепенение продлилось всего несколько секунд, но думать об этом было неприятно – нельзя допустить, чтобы такое повторилось. Укладывая тюк в багажник, он понял, что не может разобрать, где голова, а где ноги. С водительского сиденья он потянул на себя веревку, обмотанную вокруг тюка, и чуть сдвинул его, чтобы закрыть заднюю дверцу машины.

Почему нет крови? Бред, через секунду сообразил Том. Какая кровь? Даже камни, которые они с Бернардом сунули в тюк, давно выпали. А кости не всплывали, потому что на них не осталось плоти.

Он закрыл заднюю дверцу машины, потом боковую. Машина так и осталась стоять возле гаража. Что дальше? Надо выпить кофе, поздороваться с мадам Аннет. И хорошенько все обдумать.

Том вернулся к парадному входу. На пороге и на коврике перед дверью все еще оставались мокрые потеки, заметил он с раздражением. Но ничего, солнце позаботится об этом, и к половине десятого, когда мадам Аннет пойдет по магазинам, от них не останется и следа. Не говоря уже о том, что обычно она уходила и возвращалась через дверь на кухню.

Том зашел в дом и сразу же свернул в ванную комнату, где хорошенько вымыл руки над раковиной. На его правой штанине остался мокрый песок, который он тщательно стряхнул туда же.

И когда же Притчарду посчастливилось? Вероятно, вчера поздно вечером, хотя, может быть, еще утром. Скорее всего, он спрятал свою находку в лодке. Похвастался ли он Дженис? Ну а почему бы нет? Дженис не рассуждает о том, что правильно, а что нет, не осуждает никого, и тем более своего мужа, иначе просто не смогла бы с ним жить. Она такая же чокнутая, как и ее муж, решил Том.

Он вошел в гостиную с беззаботной улыбкой, как раз когда мадам Аннет добавляла к его кофе на журнальном столике тосты, масло и джем.

– Какая вы молодец! Большое спасибо! – сказал он. – Bonjour, madame!

– Bonjour, M’sieur Toma! Вы сегодня рано поднялись.

– Как всегда, когда жду гостей, верно? – Том откусил кусочек тоста.

Он подумал, что надо бы чем-то накрыть тюк, хоть газетным листом, лишь бы он не привлекал внимания посторонних.

Интересно, Дэвид уже уволил Тедди? Или тот ушел сам, не желая становиться соучастником мутного дела, которое его не касается?

И главное, что задумал Притчард? Зачем подбросил ему мешок с костями? Чтобы натравить на него полицию?

Том нахмурился и поднялся с кресла, стиснув в руке чашку с кофе. Что мешает трупу отправиться обратно в канал, а Притчарду – к черту? Конечно, Тедди может засвидетельствовать, что они нашли чей-то труп, но кто докажет, что это был труп Мёрчисона?

Том бросил взгляд на свои часы: без семи минут восемь. Чтобы успеть к самолету Эда, ему нужно выйти не позднее чем без десяти десять. Он облизнул губы, закурил и принялся ходить из угла в угол, готовый тут же остановиться, если в комнату войдет мадам Аннет. На пальцах Мёрчисона остались кольца, два кольца – он это прекрасно помнил. Что еще может помочь идентифицировать тело? Зубы? Значит, нужна стоматологическая карта. Мог ли Притчард достать в Америке фотокопии полицейских документов, хотя бы и с помощью мадам Мёрчисон? Том понимал, что эти размышления ни к чему не ведут. Но пока мадам Аннет на кухне, из окна которой универсал виден как на ладони, он не может пойти к машине и хорошенько рассмотреть содержимое тюка. Универсал стоял ровно напротив окна, и мадам Аннет могла бы даже разглядеть в нем холщовый сверток, если бы высунулась наружу. Да еще и почтальон должен появиться в половине десятого.

Ладно, он просто загонит машину в гараж, быстро осмотрит тюк и сразу же вернется назад. Том медленно докурил сигарету, взял со стола в холле швейцарский нож, сунул в карман, из корзины возле камина вытащил стопку старых газет.