Мистер Рипли под водой

Они выпили кофе в гостиной, но бренди никто не захотел. Том вышел во двор и поднял голову. Было уже почти одиннадцать. Августовскими ночами небо обычно усыпано звездами, но сейчас они были скрыты облаками. А как же луна? Ну если они быстро справятся со своей работой, плевать на лунный свет. Тем более что луны пока вообще не было видно.

Он вернулся в гостиную.

– Пойдешь со мной сегодня ночью? С Притчардом я встречаться не планирую.

– Конечно, Том.

– Я вернусь через пару минут. – Том взбежал по лестнице, заскочил в свою комнату, снял черные штаны и натянул джинсы, не забыв снова положить в карман кольцо Мёрчисона. Может, его постоянные переодевания – симптом невроза? И подсознательно он рассчитывает, что новая одежда придаст ему сил? Том заглянул в мастерскую, нашел папку с бумагой для набросков, выбрал мягкий карандаш и спустился вниз, в самом деле ощутив прилив энергии.

Эд сидел все на том же краю желтого дивана, но уже с сигаретой в руке.

– Ты не против, если я сделаю быстрый набросок?

– С меня? – Эд хмыкнул, но согласился.

Том принялся рисовать, используя для фона диван с подушками. Быстрыми, точными движениями он изобразил сосредоточенно сдвинутые светлые брови Эда, ресницы, взгляд исподлобья, тонкие, типично британские губы, несколькими штрихами наметил распахнутый ворот рубахи. Том сдвинул свой стул на полметра вправо и взял новый лист. Еще набросок. Теперь Эд мог двигаться, мог даже выпить кофе. Том закончил следующий эскиз минут за двадцать и поблагодарил Эда за помощь.

– Помощь? – Эд рассмеялся. – Да я просто сидел и мечтал.

– Моя идея, – перешел Том к делу, – заключается в том, что к участку Притчарда мы подъедем с другой стороны, не от дома Грэ, дотащим этот тюк по газону Притчарда до самого пруда и просто бросим его туда. Он почти ничего не весит. Ну…

– Я бы сказал, даже тридцати фунтов[130] не наберется, – согласился Эд.

– Примерно столько, – пробормотал Том. – Они, конечно, могут что-то услышать, если будут дома. Кажется, из гостиной на пруд выходит окно или даже два. Бросим мешок и уйдем. Пусть жалуется! – вызывающе добавил он. – Пусть позвонит в полицию и расскажет эту историю!

Несколько минут они молчали.

– Думаешь, он так и поступит?

Том пожал плечами.

– Кто знает этого психа? – произнес он бесстрастно.

Эд встал с дивана.

– Приступим? – сказал он и пошел наверх.

Том вложил использованные листы обратно в папку с набросками и оставил ее вместе с карандашом на кофейном столике. Со стола в холле он взял куртку, из ящика стола – бумажник с правами, на случай полицейской проверки. Разумеется, он никогда не садился за руль без прав. Но даже если его остановит полицейский, вряд ли он сунется проверять тюк на заднем сиденье, который больше всего напоминает свернутый в рулон ковер.

Эд появился в холле тоже в темной куртке и кроссовках.

– Я готов, Том.

Том выключил в холле пару светильников, и они вышли через переднюю дверь. Вдвоем открыли ворота и высокие железные двери гаража. Возможно, мадам Аннет до сих пор не легла, и в ее окне с задней стороны дома горел свет, но Том не был в этом уверен, да и не очень волновался по этому поводу. Не было ничего необычного в том, что он повез гостя развлечься вечером, например, в кафе в Фонтенбло. Они сели в машину и слегка опустили стекла, хотя Том не чувствовал в салоне никакого неприятного запаха. Вырулив из Бель-Омбр на улицу, они свернули налево. Эта дорога шла по южной окраине Вильперса, и, добравшись до перекрестка, Том повернул на север. Как всегда, он не слишком заботился о том, по какой улице поедет, просто придерживался северного направления.

– Ты знаешь здесь все дороги… – меланхолически заметил Эд.

– Ха! Процентов девяносто, не больше. Ночью тут без указателей легко промахнуться.

Том свернул направо и ехал около километра до перекрестка с указателем, на котором, среди других населенных пунктов, значился и Вильперс. Еще один поворот направо, и машина выехала на дорогу, которую Том хорошо знал: она проходила мимо дома Притчардов, потом мимо дома, выставленного на продажу, потом мимо особняка Грэ.

– Думаю, мы на правильном пути, – сказал Том. – Теперь слушай. – Он сбросил скорость, пропуская обгоняющий их автомобиль. – Мы остановимся заранее, чтобы Притчарды не услышали звук мотора, и последние метров тридцать понесем тюк в руках.

Часы на приборной доске показывали почти половину первого. Машина с приглушенными фарами медленно ползла по дороге.

– Это он? – спросил Эд. – Вон тот белый дом справа?

– Это он, – подтвердил Том. Весь первый этаж дома был освещен, а на втором горело только одно окно. – Хотелось бы верить, что там вечеринка в разгаре, – улыбнулся он. – Но что-то я сомневаюсь. Спрячемся за деревьями и будем надеяться на лучшее.

Он сдал немного назад и выключил фары. Машина встала у перекрестка с узкой грунтовой дорогой, которую использовали в основном фермеры. Теперь выехать на нее было сложновато, но Том не стал сильнее прижиматься к обочине, опасаясь скатиться в кювет.

– Ну что, вперед? – Том сжал в руке фонарик, который взял с сиденья.