Мистер Рипли под водой

– Как глубок этот пруд?

– Черт его знает. Думаю, футов пять-шесть.

Дженис еще раз закричала и скрылась под водой.

– Разве мы не должны… – Эд с тревогой взглянул на Тома. – Может…

Том почти физически ощущал исходившее от Эда напряжение. Он переступил с ноги на ногу, словно бы взвешивая решение. Присутствие Эда – вот что осложняло дело. Люди в пруду были его врагами. Не будь с ним приятеля, Том ушел бы, не колеблясь ни секунды.

Вода в пруду вновь стала неподвижной.

– Я их в пруд не сталкивал, – жестко сказал Том как раз в тот момент, когда со стороны пруда снова раздался слабый плеск, словно чья-то рука из глубины пыталась разбить водную гладь. – Уходим, пока есть время.

Им оставалось пройти в полной темноте еще шагов пятнадцать.

Нам неслыханно повезло, подумал Том, что за эти пять-шесть минут никто не проехал по дороге.

Они сели в машину, Том сдал немного назад и вывернул на левую сторону, что давало возможность вернуться домой той же дорогой, какой они приехали. Теперь он включил фары на полную мощность.

– Какая удача! – воскликнул Том.

Он вспомнил эйфорию, которая охватила его, когда они с бессловесным Бернардом Тафтсом сбросили – да! – те же кости Мёрчисона, но еще не лишившиеся плоти, в Луэн у Вуази. Тогда ему хотелось петь. Теперь он чувствовал просто облегчение и радость, хотя понимал, что Эд Бэнбери не способен их разделить. Поэтому он сосредоточился на дороге, не распространяясь более на эту тему.

– Удача?

– Ох… – Том вел машину в полной темноте, которая, казалось, все сгущалась.

Он перестал различать улицы и не представлял себе, когда может появиться следующий перекресток с указателями. Том надеялся выехать на южную дорогу, чтобы пересечь центральную улицу Вильперса в правильном месте. Бар Жоржа и Мари, скорее всего, уже закрылся, но ему не хотелось, чтобы какой-нибудь загулявший завсегдатай приметил его машину.

– Да, нам повезло, что никто нас там не видел. А вообще, мне наплевать. Какое мне дело до Притчардов или костей в их пруду, которые, полагаю, завтра найдут?

Услужливое воображение Тома тотчас нарисовало картинку: два тела покачиваются в воде в дюйме от поверхности пруда. Он рассмеялся и взглянул на Эда.

Эд, жадно затянувшись сигаретой, посмотрел ему в глаза, сразу же опустил голову и прижал ладонь ко лбу.

– Том, я не могу…

– Тебе нехорошо? – с тревогой спросил Том и сбавил скорость. – Надо остановиться…

– Нет. Но мы убежали, а они там тонут…

Они уже утонули, подумал Том. Он вспомнил, как Дэвид Притчард крикнул жене: «Руку!» – словно собирался утянуть ее с собой из чистого садизма, хотя он просто не мог достать ногами дна и хотел жить. С некоторым разочарованием Том понял, что Эд воспринимает случившееся по-другому.

– Они были просто парой проныр, Эд. – Он снова сосредоточился на дороге, на том небольшом кусочке песчаного цвета, какой выхватывал из темноты свет фар. – Не забывай, что сегодня мы сделали с Мёрчисоном. Это…

Эд раздавил окурок в пепельнице. Он все еще держался за лоб.

«Я тоже не получил удовольствия, наблюдая за этим», – хотел сказать Том, но разве он мог это произнести с чистой совестью? Том вздохнул.

– Эти двое были бы в восторге, если бы им удалось раскопать историю с подделками, и тогда не поздоровилось бы и Бакмастерской галерее – они добрались бы до всех с помощью миссис Мёрчисон. Пусть Притчард преследовал именно меня, но скандал с картинами похоронил бы нас всех. Эта парочка получила по заслугам. Они для нас чужаки, Эд, причем опасные, – назидательно проговорил Том.

До дома оставалось совсем немного. Слева мигали веселые огоньки Вильперса. Они выехали на прямую дорогу до Бель-Омбр, и вскоре Том уже различал впереди темный силуэт дерева, которое, как ему всегда казалось, склоняясь над воротами, защищало дом от бед. Ворота были все еще открыты. Слабый свет сочился из окна гостиной, справа от парадного входа. Том загнал машину в гараж и поставил на свободное место.

– Я воспользуюсь фонариком, – сказал он.

Грубым куском полотна, найденным в углу гаража, он стряхнул с универсала песок и серые комочки земли. Земли? Эти серые комочки могли быть, а скорее всего и были, тем, что осталось от Мёрчисона, не поддающимися идентификации частицами человеческой плоти. Их было совсем немного, и Том ногой смел их с цементного пола гаража. Они затерялись среди гравия, и Мёрчисон навсегда исчез с лица земли.

Путь к парадной двери Том освещал фонариком. Он понимал, что у Эда был тяжелый день. Но это значит, что Эд наконец-то почувствовал, как все это время жил он, Том Рипли, у которого таких дней в жизни было немало и который делал все, что в его силах, чтобы защитить остальных. Однако выступать с речью или даже с коротким заявлением ему не хотелось. Разве он не достаточно высказался в машине?

– После тебя, – произнес Том у двери, пропуская Эда вперед.