Моя мама - ведьма!

Во второй раз служанка возвращается не одна. Их двое. Одна — несет поднос с едой. Вторая — поднос с посудой и салфетками. Я не мешаюсь им под руками, просто сижу себе в уголочке, не шевелюсь, не дрыгаюсь. Замечаю, что каменные лица, конечно, у обеих служанок, но у одной все-таки нет-нет, но уголок губы подрагивает. Ей, кажется, ужасно смешно, что приходится корчить из себя буку. А вот эта девочка мне нравится.

Загадываю — если удастся с ней перемолвиться хоть парой словечек — Аджит согласится дать мне провести сегодняшний день с Виком.

Разумеется, тут же начинает казаться, что служанки возятся с сервировкой к жалкому завтраку слишком долго, и можно было поскорее — по крайней мере тарелки переставлять.

Когда первой в сторону двери ползет “черная в зеленом”, а не “бронзовая в зеленом”, я радостно вздрагиваю, но тут же себя охолаживаю. Рано радоваться. Вторая, может, и за ней прямо сейчас уйдет.

Нет. Не уходит. Все еще возится, выкладывая приборы, складывая красиво салфетку. Мы остаемся одни.

— Может, хоть ты скажешь, как тебя зовут? — спрашиваю я. — Я не могу колдовать, но хоть спасибо тебе скажу на равных.

Девушка приподнимает голову, удивленно смотрит на меня. Спохватывается, пытается снова изобразить эту их фирменную брезгливую физиономию, предназначенную строго для ведьм. Я смотрю на её потуги с ласковым снисхождением.

— Чуть-чуть побольше напряжения, — не удерживаюсь от совета, — и брови сведи поближе. И губы сожми в бантик. Во, один в один твоя напарница.

Бронзовая нагиня фыркает, хлопает себя по лбу, досадуя еще одному срыву, но все-таки сдается. Но молчит еще пару минут, доставляя мне лишних волнений — если она не заговорит, примета не сбудется.

— Серси Триата мне не напарница, — наконец мягко и негромко произносит служанка, придирчиво разглядывая стол. Как художник, что ищет изъян в написанной картине.

— А кто? — спрашиваю с интересом. Внутри меня разливается ликование.

Кто-то скажет — глупость, но ведьмы — никогда не сомневаются в том, что загаданное ими непременно сбудется. Мы с судьбой играем на равных. И в моем случае — это её кости не сыграли. Судьба обязана выполнить мне проигранное.

— Серси Триата — Первая Доверенная Исполнительница Мелких Поручений Великого Раджа, — откликается девушка, — я — всего лишь одна из четырнадцати Служанок, для гостей, которым не рады.

Ах, вот оно как. Оказывается, у великого раджа и такой есть принцип для распределения внимания гостям! Очень приятно!

Хотя ладно, начхать на самом деле.

— Сдается мне, — задумчиво замечаю, — что у тебя не самая высокая должность.

— Любая должность при дворе великого раджа — почетна, — девушка покачивает головой, но потом все-таки сознается, — хотя да. Я слишком невоспитанна для работы с долгожданными приятными гостями.

Забавно. То есть вот эта разговорчивая улыбчивая прелесть — невоспитанна для работы с любимыми гостями великого раджа?

— Наверное, господа почетные гости — ужасающие зануды.

— Ну нет, не совсем, — девушка смеется и встряхивает головой, — но они капризны. А я сама такая. Много смеюсь, если мне скажешь плохое — я отвечу. Почетные гости такое не любят. Им надо, чтобы быстрее по поручениям металась.

— Покои у почетных гостей тоже другие? Не как эти? — припоминаю, как вела себя серси Триата, и все-таки решаю навести справки. А то вдруг тут какая картина неприличная висит, и я при виде неё должна была пулей выскочить, только ума не хватило.

— Ну что вы. Конечно, другие. Это вообще комната для служанки. Маленькая и скромная. По всей видимости, повелитель очень хотел вас обидеть, раз поселил сюда.

Повелитель.

Чуть улыбаюсь.

Так смешно.

Иногда Аджит ведет себя как обидчивый мальчишка, стремящийся досадить мне в каждой мелочи. Хотя я жестоко с ним обошлась. Не в обиде.

Тем более, что даже эти покои “для служанки” просто убийственно роскошны на мой скромный вкус.

— Кстати, меня Ниазой зовут, — роняет служанка, уже почти скрывшись за дверью для прислуги.

— А меня Отрадой, — вдогонку говорю я. Наверное, все-таки услышала. Хотелось бы. Эта девочка мне понравилась. Пусть хоть она сейчас будет приятно удивлена. Обычно-то ведьмы и ведьмаки не называют нелюдям своих имен. Это считается чрезвычайно опасным. Якобы с помощью имени змеелюд может выпить из тебя душу. А демон — заразить скверной. А вампир — скормит тебя древней тьме, из которой он когда-то вышел…

Ведьмы любят сочинять страшилки про нелюдей. И нелюди знают их большинство. Поэтому хочешь заручиться благосклонностью нелюдя — назови ему свое имя. Дай понять, что тебе на предрассудки плевать.

— Крх, крх…

Это на самом деле неожиданно, когда у тебя на боку вдруг внезапно начинается шевелиться и кашлять как неисправный магический рупор не что-нибудь, а сумка твоя. Которую ты, между прочим, на кровно-заработанные деньги покупала.

Тьфу ты, там же Каркуша!

Бестолковый ворон умудрился продрать клювом подкладку сумки, забраться в дыру, испугаться темноты и с перепугу запорхать крыльями.