Море синеет…

Гарри Пиджен, увидевший синеву моря

Автором книги "Вокруг света в одиночку", вышедшей в 1933 году с подзаголовком "Плавание на "Айлендере", был американец Гарри Пиджен. После знаменитого кругосветного путешествия Джошуа Слокама яхтсмены не однажды совершали подобные плавания. И все же плавание Пиджена было особенным. Он совершил его на судне, построенном собственными руками.

Влюбленность Пиджена в свое детище объясняется не только тем, что он сам строил яхту и выдержал на ней штормы, неизбежные в кругосветном плавании, а еще и тем, что благодаря "Айлендеру" осуществилась давнишняя его мечта. Читателю невольно передается восторг и удивление, которые испытывал Гарри Пиджен при каждой первой встрече — с летучей ли рыбой или коралловым островом, от вида которого захватывает дух: "…легкая, как пушинка, черта на горизонте… словно плывущий по морю венок, сплетенный из цветов".

Судно, на котором Пиджен совершил плавание, было спроектировано Томасом Флемингом Деем, конструктором яхт и редактором журнала "Раддер". Дей спроектировал три однотипных, но все же в чем-то отличающихся друг от друга судна, которые назывались "Си берд", "Найяд" и "Сигоуэр". Хотя Гарри Пиджен и остановил свой выбор на "Сигоуэре", некоторые детали он заимствовал у двух других яхт и прибавил кое-что свое. Постройку он начал с того, что в 1917 году заложил киль.

Никто в роду Пидженов не был моряком. Родился Гарри на ферме в штате Айова и до восьми лет в глаза не видел моря. Некоторое время он жил на ранчо в Калифорнии, там-то он и смастерил себе парусиновую байдарку. Позже Гарри отправился на Аляску, где с помощью одного молодого фермера построил деревянное каноэ, на котором они решили плыть по рекам Аляски. Пиджен рассказывает, как они столкнули каноэ со льда в разводье и он впервые в жизни, очутившись в лодке, взял в руки весла.

Потом они вдвоем прошли пороги Файв-Фингер-Рэпидс на реке Юкон, где плавали до самой осени. Этого оказалось достаточно, чтобы посеять в душе юного Гарри страсть к морю.

Пиджен приобрел некоторую известность как натуралист-фотограф: живя в течение нескольких лет в лесах Сьерра-Невада, он зарабатывал себе кусок хлеба этим ремеслом. Однако все время его не покидала мечта увидеть неизвестные страны. Однажды он увидел проект капитана Дея и понял, что построить такое надежное и мореходное судно по плечу даже любителю. Пиджен спустился с гор, нашел на берегу бухты Лос-Анджелес незанятый участок и со свойственной ему решимостью принялся за дело.

Проект предусматривал V-образную форму днища, это упрощало разбивку на плазе и постройку судна. Материалом для строительства служила в основном ель Дугласа или орегонская сосна, а шпангоуты были не только толстые, но и усиленные на скулах кницами, которые Пиджен вырубил из стального листа.

Общая длина "Айлендера" составляла 11,2 метра, а ширина 3,2 метра. Каюта была длиной метров пять, и жить в ней было вполне возможно, хоть и без роскоши. Судно вооружено было как гафельный иол. Радующие глаз изящные очертания свидетельствовали о вкусе и таланте капитана Дея.

Судно не было оборудовано вспомогательным двигателем, разъездной шлюпкой служил 3-метровый ялик, также построенный самим владельцем. Общая стоимость составила около 1000 долларов, на постройку ушло ровно полтора года. Когда яхта была спущена на воду, нетрудно вообразить себе, какою гордостью проникся Гарри Пиджен и какой радостью был для него изящный вид судна.

Совершив несколько плаваний с друзьями и не без труда освоив тайны навигационного искусства, Гарри Пиджен и его "Айлендер" были готовы к серьезным испытаниям.

Во время первого плавания Пиджен добрался до Гавайских островов. Он рассказывает, как после первого шторма темные тучи постепенно рассеялись, "выглянуло солнце… и море стало таким синим, каким я его никогда не видел", как на тринадцатый день плавания "какая-то белоснежная тропическая птица первой нанесла визит "Айлендеру", и я начал осознавать, что наконец-то нахожусь в тропиках". Сколь удивительным, должно быть, было это ощущение!

В полдень 18 ноября 1921 года он вышел из Лос-Анджелеса, держа курс на Маркизские острова.

Гарри Пиджен пишет, что он предполагал добраться до Маркизских островов, оттуда до островов Общества и Самоа, а затем вернуться в Калифорнию. Похоже, в начале у него не было намерения совершить кругосветное путешествие, хотя он и признает, что, возможно, пошел бы дальше, если бы обстоятельства сложились благоприятно. И действительно, когда он достиг Самоа и решил идти далее к островам Фиджи, плавание, по его словам, доставило ему такое наслаждение, что он продолжил его.

Вероятно, решение идти вокруг света он принял на острове Тёрсди — унылом, усыпанном галькой клочке земли в Торресовом проливе, который славится множеством рифов. "Остров Тёрсди, — писал Пиджен, — явился для меня как бы распутьем. Можно было идти на юг, в Австралию, а можно было, миновав Ост-Индию, добраться до Филиппин".