Море синеет…

Я вполне мог бы питаться одними лишь рыбами, которых находил на палубе; ночью они натыкались на паруса или такелаж. Лежа на койке, я слышал, как они ударялись о стенку рубки. В своих отчаянных попытках спастись от тунцов и дельфинов они зачастую сталкивались с "Айлендером" и средь бела дня. Не раз они попадали и в меня, когда я сидел на руле. Если какая-нибудь из рыб, ударившись о такелаж, падала в воду, начиналось сущее столпотворение: с полдюжины тунцов наперегонки бросались к ошеломленной ударом жертве.

Однажды под шлюпкой я обнаружил рыбу, которая лежала там много времени и успела протухнуть. Я швырнул ее за борт, и тут какая-то, похожая на тунца, рыба схватила добычу и ушла на глубину. Но спустя минуту дохлая рыба появилась на поверхности: очевидно, пришлась не по нутру разборчивому тунцу. Теперь наступил черед плывшей рядом с "Айлендером" акулы, падкой до таких лакомств. Хищница лениво повернулась на бок и проглотила обед, "бывший в употреблении". Разница в том, как ведут себя за столом тунец и акула, была очень заметной. Один хищник действовал челюстями, словно капканом, второй — лениво, нехотя. Я никогда не замечал, чтобы акула пыталась напасть на тунца, даже если тот плывет рядом. Полагаю, акула менее быстроходна и поэтому нападает лишь на раненого или погибшего тунца. Есть нечто загадочное в поведении рыбки-лоцмана, которую часто замечают плывущей впереди акулы, чуть выше ее носа. Мне кажется, она выбирает такую позицию из предосторожности: скорость у нее больше, чем у акулы, а хищные рыбы опасаются на нее напасть, когда она движется перед столь грозной хищницей, как акула."

Впоследствии погода улучшилась, и в полдень 31 октября 1925 года "Айлендер" ошвартовался в гавани Лос-Анджелеса. Плавание его продолжалось три года, одиннадцать месяцев и тринадцать дней. Гарри Пиджен говорит, что предпринял свое путешествие "не только ради удовольствия, которое доставляет парусный спорт. Мне удалось увидеть мир с его красотами". И заключает: "То были самые безмятежные и счастливые дни в моей жизни". Разве можно усомниться в его словах?

Э.Ф. Найт. Яхтсмен, искатель приключений, журналист

Одним из самых непоседливых яхтсменов был Э.Ф.Найт. Он плавал на крохотном тузике у берегов Кубы и совершил переход из Лондона в Балтику на списанном судовом вельботе, купленном всего за 20 фунтов. Удивительную жизнь прожил этот человек. Родился он в Камберленде в 1852 году, а детство провел во Франции, в Турени, где поселился, уйдя в отставку, его отец. Найт был еще студентом Кембриджского университета (ему исполнился 21 год), когда умер его отец. Получив небольшое наследство, он приобрел первую свою яхту.

Это был иол вместимостью 5 тонн под названием "Риппл". На нем он готовился ходить в длительные плавания. Самостоятельно освоил лоцию и основы навигации, научился управлять яхтой в одиночку: он любил уходить в море один, двигаясь вдоль живописного западного побережья Франции. В университете Найт получил юридическое образование, но практиковать не стал.

В первое длительное плавание Найт вышел в августе 1880 года, когда ему исполнилось 28 лет. Вместе с приятелем он купил иол "Фолкон" тоннажем, соответствовавшим возрасту Найта. Захватив с собой еще двух товарищей, также юристов, и юнгу для черной работы, он отправился в Южную Америку. В Южной Америке компания прожила почти два года: друзья исследовали реки континента, путешествовали в пампасах. В результате появилась книга, которую Найт озаглавил "Плавание на "Фолконе", имевшая большой успех. И он решил зарабатывать на жизнь литературным трудом, рассказывая о своих приключениях.

Воодушевленный успехом на писательском поприще, Найт продолжает странствовать и в 1885 году направляется в Вест-Индию. Год спустя он смог купить переоборудованный старый вельбот. На лучшее судно не хватило средств: большую часть незначительной суммы, оставленной ему отцом, украл поверенный, когда Найт находился в Южной Америке. Вельбот ему удалось приобрести на гонорар за книгу. Прочный набор и малая осадка вельбота вполне устраивали нового владельца. Это судно он тоже назвал "Фолкон".