Море синеет…

"Файркрест" (общая длина 11,7 м; осадка 2,1 м) построен П.Т. Гаррисом в 1892 г. После трансатлантического перехода на судне установлено бермудское воооружение.

"Файркресту" было без малого тридцать лет. Узкое длинное судно, с длинным подзором и короткой округленной но совой частью, в сущности, было типичным тендером, какие в ту пору строили в Англии, предназначенным для гонок и не продолжительных плаваний. Яхту строили из прочных пород дерева — тика и дуба.

Едва увидев яхту, Жербо решил купить ее. На ней он отправился в южную Францию через Бискайский залив, который имеет обыкновение испытывать и людей, и корабли. Год с лишним Жербо плавал вблизи южного побережья Франции. Вторым членом экипажа был его молодой английский! друг. Жербо неплохо играл в теннис, поэтому плавания у него перемежались с участием в состязаниях по теннису. Но если теннис был развлечением, то на море он переставал развлекаться: с морем шутки плохи. В плаваниях Жербо хотел убедиться, что в состоянии будет перенести физические и нервные перегрузки, а также управлять "Файркрестом", отправившись через Атлантику.

В своей книге Жербо пишет: "Я совершил этот переход (через Атлантику) ради наслаждения, доставляемого плаванием, и еще для того, чтобы убедиться, что могу справиться с яхтой один, без чьей-либо помощи…"

И этот одиночный переход сделал Жербо национальным героем Франции. Французские газеты писали только о нем. Разумеется, позднее кругосветное плавание принесло ему еще большую славу. На борту миноносца ему вручили орден "Почетного легиона". Газеты уверяли своих читателей, что Франция — великая морская держава и Ален Жербо это доказал.

Маршрут "Файркреста".

5 апреля 1924 года он вышел из залитой весенним солнцем гавани Канн. Неделю спустя добрался до Гибралтара. 6 июня взял курс на Нью-Йорк, а через 101 день был на месте. Большую часть времени он чинил паруса и бегучий такелаж. И это несмотря на длительную подготовку и проверку оснастки. Очевидно, Жербо был не слишком способным учеником. Возможно также, он чересчур устал. Как бы то ни было, во время длительного перехода Жербо был одновременно матросом, коком, плотником, такелажником, штурманом и капитаном, и с обязанностями этими он справился блестяще. В Нью-Йорке он сменил гафельное вооружение "Файркреста" на бермудское. С этим-то вооружением он и пришел из кругосветного плавания в Гавр в июле 1929 года. Его встречали восторженные толпы народа. Это кругосветное плавание продолжалось четыре с половиной года. Книга, в которой оно описывается, называется "В поисках солнца".

Однако вернемся к его первому плаванию. Сегодня 1 мая. Из Канн мы вышли неделю назад.

"1 мая, шестой день плавания, был весьма примечательной для меня датой. Когда проведешь несколько дней между морем и небом, в течение которых лишь по расчетам знаешь, что земля близко, всегда приходишь в неописуемую радость, обнаружив сушу именно там, где она должна быть согласно вашим выкладкам.

Поднявшись в полдень на палубу, я разглядел небольшой конус, возвышавшийся над водой. То была земля, и именно там, где ей полагалось быть. Я испытывал гордость за свое штурманское искусство, хотя, надо сказать, труд штурмана не так уж тяжел по сравнению с трудом матроса. Вскоре слева из воды стали возникать другие конусы. Неопытный моряк мог бы принять их за отдельные острова, я же знал, что эти пики, достигающие высоты от 300 до 900 метров, имеют общее основание, пока еще скрытое за горизонтом. Там, не менее чем в 40 милях, находился Менорка, второй по величине из Балеарских островов.

На следующий день прямо по курсу появилось много новых вершин, а к вечеру стал виден весь остров Мальорка.

Довольно медленно, при слабом ветре, Жербо прошел мимо Балеарских островов (миновал Мальорку, Драгоне, Ивису, Форментеру), и 15 мая его взору предстал восточный склон скалы Гибралтара. В Гибралтаре он не обмолвился и словом о том, что собирается плыть через Атлантику в одиночку, хотя его, верно, иногда подмывало это сделать, ведь, он пробыл там целых две недели. В Гибралтаре ему оказали значительную помощь в оснастке судна. "Власти, — пишет Жербо, — отнеслись ко мне весьма внимательно". Он отмечает, что принял на борт большое количество съестных припасов и, естественно, воды, поэтому предположение Алена Жербо, будто власти не догадывались, что он готовится к длительному переходу "куда-то", кажется несколько наивным. Кроме того, он сменил прямое вооружение, а это доказывало, что цель его находится в Западной Атлантике. Впрочем, может быть, он и не ошибался. Как бы то ни было, он первым пытался пересечь океан с востока на запад. По словам Жербо, лишь двое его друзей "были в курсе".

В четвертой главе Жербо начинает свое трансатлантическое плавание:

"В 12 часов 6 июня я, весело напевая, вышел из Гибралтара. Ура, плывем! Меня ждет удивительное приключение!