Морские дежавы. Морская культура, континентальные империи и конфликт, который создал современный мир

Военно-морской флот обеспечивал безопасность острова и грузовой торговли, которая оплачивала импорт зерна и судостроительной древесины, используя навыки мореплавания и центральное положение между Левантом и Эгейским морем. Родос формировал региональную торговлю и контролировал важнейшую египетскую торговлю зерном. Военно-морские верфи охранялись, а военные корабли строились и обслуживались родосцами. Большинство граждан мужского пола имели военно-морской опыт, многие занимались торговлей. Хотя знатные родосцы хвастались тем, что служили обычными моряками, военная служба игнорировалась. Армия, размещенная в континентальных владениях, была в основном наемной. Немногие родосцы были готовы отказаться от торговли ради службы в армии, если только их город не был осажден. Адмирал флота, или науарх, совмещал командование флотом с высокой политической должностью и правом заключать договоры. Особое внимание флот уделял борьбе с пиратством, и родосское морское право широко соблюдалось.

После смерти Александра Македонского в 323 г. до н.э. его империя была разделена на три противоборствующие континентальные империи: Македонскую, Селевкию и Египет. Это позволило небольшому и богатому островному государству обрести независимость. Македонский гарнизон был тихо изгнан, прекращена выплата дани, и все внимание сосредоточилось на торговле. Эта "свобода" была поразительно похожа на более поздние генуэзские и голландские политические модели. Родос стал центром банковского и финансового дела, международным деловым центром, важнейшей составляющей экономической деятельности эллинистического периода. Он был центром торговой сети, в которой доминировало зерно, охватывавшей весь грекоязычный мир, включая Нил, Черное и Тирренское моря, от Понта до Карфагена, причем египетское зерно было монополией родосцев. Поставки понтийского зерна обязывали Родос проявлять пристальный интерес к Дарданеллам - узловому пункту черноморской торговли. Доминирование в важнейшей оптовой торговле древнего мира предполагает позитивные действия. Это сделало остров богатым, но уязвимым. Любая угроза основной торговле могла разрушить экономику, разорить купцов и дестабилизировать политическую систему. Слишком маленький, чтобы конкурировать с великими державами, Родос полагался на дипломатию и взаимную враждебность великих держав, чтобы продолжать торговлю. Остров был настолько важен для эллинистической торговой системы, что, когда в 228 г. до н.э. он был разрушен землетрясением, все великие державы прислали помощь.

Родос разбогател, используя деньги для получения стратегических преимуществ, поддерживая союзников деньгами, оружием и припасами, а также перекупая враждебные державы. В эпоху, когда доминировали крупномасштабные сухопутные войны, богатство Рода имело значительные стратегические рычаги, которые он использовал для поддержания баланса сил и защиты экономической деятельности. Война с пиратами была "неустанной", а Египет, ключ к родосскому богатству, занимал особое место в любых стратегических расчетах. Пока эллинистический мир оставался в равновесии, Родос был в безопасности и процветал.

Родос избегал заключать союзы, хотя и отдавал предпочтение птолемеевскому Египту, основному торговому партнеру. Однако Родос был привлекательным объектом для амбициозных держав, стремившихся контролировать региональную торговлю и обеспечить себе военно-морское господство. В 315 г. до н.э. македонскому правителю Антигону "Одноглазому" понадобился флот для нападения на Египет, и он заставил родосцев предоставить несколько кораблей. В 306 г. Антигон захотел больше, и его сын Деметрий "осаждающий" подверг город массированному штурму. Благодаря родосскому флоту, прочным стенам и помощи египтян штурм не удался. Во время осады македонцы защищали родосских купцов по всему греческому миру, что, наряду с компромиссным миром, свидетельствует о желании Антигона сохранить хорошие отношения с островитянами. Родосцы отпраздновали свою победу, продав фантастические осадные машины Деметрия, на которые был построен "Колосс" - бронзовая статуя бога солнца Гелиоса высотой 100 футов, яркое свидетельство богатства и величественный навигационный маяк. Родос сохранит свою независимость и процветание до тех пор, пока преемники Александра будут оспаривать его наследие.