Морские дежавы. Морская культура, континентальные империи и конфликт, который создал современный мир

Балтийский галерный флот обеспечил мобильность, огневую поддержку и амфибийные возможности для захвата стратегически важного финского города Гельсингфорса. Петр признал, что Финляндия является морским театром, назначив адмирала Федора Апраксина главнокомандующим. Бой галер при Ханго в 1714 г. привел к взятию финской столицы Абё, а победа при Гренгаме в 1720 г. обеспечила безопасность Аландских островов. Эти столкновения, напоминавшие скорее Лепанто, чем англо-голландские флотилии, отмечались в Петербурге. Они представляли собой скорее новую эру в балтийской геополитике, чем серьезное военно-морское мастерство. Русский парусный боевой флот практически ничего не сделал, кроме прикрытия десантных операций против слабых шведских сил. Если Россия могла создавать галерные флоты, то Петр создавал боевой флот, покупая военные корабли и нанимая квалифицированную рабочую силу на западе, в основном через Голландию. После 1713 г. он действовал на рынке покупателей: окончание войны за испанское наследство привело к избытку лишних военных кораблей, офицеров и моряков. Корабли, купленные в Великобритании, часто сохраняли свои первоначальные названия. В боевом строю Петра были "Британия", "Портсмут" и "Девоншир", что говорит о сознательном стремлении ассоциировать свой флот с славой доминирующего военно-морского флота мира. Наспех построенные русские корабли были краткосрочным активом, подержанные покупки были не лучше. Датский обозреватель Георг Грунд отмечал: "Корабли вообще в плохом состоянии, ибо все они, начиная с адмиральских, построены только из сосны, а железо на них плохого качества". Сам царь в 1710 г. признал, что четыре старых корабля не пригодны для плавания".

Парусный боевой флот оставался значительно ниже западных стандартов, и его численность компенсировала низкое качество. Тем не менее создание менее чем за десять лет значительного морского флота было впечатляющим и, несмотря на явные недостатки, отвечало потребностям Петра. Он удерживал шведский парусный флот от его амфибийных наступлений и обеспечивал стратегическое влияние в регионе. В конечном счете, флот стал ключом к обеспечению безопасности морских флангов Санкт-Петербурга и проецированию силы, совершив в 1720 г. набег на окрестности Стокгольма. Во всех случаях цель России была территориальной. Не успел царь закрепить за собой центральную часть Балтики, как его военно-морские силы переместились на Каспий, перераспределив людские ресурсы и опыт для нападения на Персию. И снова военные корабли Петра поддерживали сухопутное наступление, нацеленное на территориальную экспансию.

Норвежский адмирал Петра Корнелиус Крюйс, ключевой администратор и специалист по привлечению иностранных кадров, понимал, что окончание Северной войны - это только начало реализации проекта. Не только вся Европа, но и большая часть Азии с большим уважением относится к нашему флоту, поэтому необходимо поддерживать все в наилучшем порядке". Флот должен был позволить России сокрушить региональные морские державы, как Рим сокрушил Родос, подавляющей, прежде всего военной силой. О цели создания парусного боевого флота можно судить по стремительному росту числа линкоров, особенно массивных трехпалубных кораблей первого ранга - высшего символа военно-морской мощи, национальной силы и императорского величия. Soleil Royale Людовика XIV, английский Royal Sovereign, Britannia и Victory, колоссальные, позолоченные, обладали огневой мощью, превосходящей всю русскую армию. Балтийские флоты редко строили такие корабли, делая упор на небольшие линкоры, с меньшей осадкой на воде. Проектирование и строительство "Первой ставки" стало настоящим испытанием для морских архитекторов и кораблестроителей: Петр набрал людей, которые работали на Royal Sovereign, самом большом линкоре на плаву. Он приобрел британские проекты кораблей 1706 и 1719 гг. и надеялся использовать их мощный символизм. Три из четырех кораблей первого ранга, начатых под руководством Петра, были названы в честь побед в сухопутных сражениях, последний - в честь царя. Эти символы имперской мощи редко выходили в море.