Морские дежавы. Морская культура, континентальные империи и конфликт, который создал современный мир

Чтобы поддержать свой проект, Петр начал мощную культурную атаку на "древнерусское" отвращение к океану. Прошлое и церковное должно было быть отброшено назад. Он вдалбливал море и флот в глотки своих подданных, без различия богатых и бедных, диктатом, демонстрацией и замыслом. Как и все морские цари, его корабли были предметом почитания; он дал им историю и имена, чтобы поэты могли воспевать их славу, подобно оружию героев гомеровских и норвежских сказаний. Кроме того, флот и корабли были интегрированы в более широкую культурную перестройку России. "Морское барокко" было жизненно важным элементом петровской культуры - еще одно явление, которое опровергает легкое предположение о том, что царствование Петра было "утилитарным". Петр понимал, что только органически русский флот, связанный с государством и формируемой им новой национальной культурой, сможет выстоять. Если бы он прожил еще пятнадцать-двадцать лет, это было бы возможно, и он мог бы воспитать преемника, который продолжил бы его замыслы. Как бы ни был неприятен флот русскому народу и как бы дорого он ни стоил, Петр показал, что континентальная экспансия России зависела от военно-морской поддержки. В конечном счете, флот служил узко военным целям: он не был настроен на контроль над морем, экономическую войну или личные интересы. Петр строил флот не только для удовлетворения своего тщеславия. Взаимосвязь морской и сухопутной власти он понимал более полно, чем большинство других государственных деятелей своего времени, о чем свидетельствует его грубый, но яркий образ: «У того, кто располагает только сухопутными войсками, одна рука. Тот, у кого есть флот, имеет две руки».

После Азова в 1696 г. "ценность комбинированных операций на суше и на море редко уходила из головы Петра". Он использовал море для усиления сухопутной стратегии - зеркальное отражение армий в стратегии морских сил. В 1719 г., когда Северная война подошла к концу, опустошительные десантные рейды привели побежденную, но непокорную Швецию за стол переговоров. Эти операции опирались на управление морским флотом, который прикрывал эскадры галер и десантные силы. Тонкий, расчетливый стратег, Петр противопоставил тактической мощи противника массу, движение и комбинацию. Он понимал, что, хотя морская мощь играла важную роль в русской стратегии, России не нужно было становиться морской державой. Россия Петра должна была стать новой Римской империей. После Полтавы, современной Замы, русская военно-морская мощь не позволила Швеции перебросить войска по Балтике, в результате чего превосходящая по численности армия была вынуждена оборонять крепости. Численное превосходство и морская мобильность позволили Петру добиться результата.

Пределы российского могущества стали очевидны после заключения мира в 1721 году. Петр вернул Швеции завоеванную провинцию Финляндию, хотя финская Карелия находилась в тревожной близости от Санкт-Петербурга: у России не хватало денег и рабочей силы для управления этой страной. Такая финансовая слабость означает, что утверждение о том, что петровская Россия намеревалась конкурировать с британской военно-морской мощью, может быть отвергнуто как российская пропаганда или британский алармизм. После 1721 г. Балтийский флот, как бы он ни был бездейственен, поддерживал господство России над Швецией и Данией, обеспечивая безопасность внешнего бастиона этого внутреннего моря. В конце XVIII века те же функции будет выполнять Черноморский флот.

После 1721 г. Петр обратил свое внимание на другие возможности на Каспии и противодействие королевскому флоту, но он не собирался тратить ресурсы на симметричный ответ. Когда Великобритания развернула боевые флоты для сдерживания дальнейшего продвижения по Балтике, Петр полагался на форты и войска для защиты Петербурга. Его флот мог произвести впечатление на региональные державы и, возможно, перебросить войска для защиты Датских узлов - стратегический вариант, который оставался целью России на протяжении веков, - но он не собирался противостоять королевскому флоту.