Морские дежавы. Морская культура, континентальные империи и конфликт, который создал современный мир

Петр искалечил Россию, поставив под государственный контроль большинство аспектов экономической жизни и сохранив крепостную систему. Централизованный контроль гарантировал работу и поддерживал цены; он не поощрял конкуренцию и инновации. Экономика была ориентирована на победу в войнах; после 1721 г. Петр взял курс на меркантилистскую самодостаточность, а экспорт пополнял государственную казну. В доиндустриальную эпоху это работало, используя сильные стороны России, но для органичного развития и прогресса не хватало возможностей. Экономическая база империи стагнировала более века, поскольку Россия не могла создать и поддерживать жизненно важные технологии, в частности, в судостроении, металлургии и производстве оружия. Удовлетворение стратегического спроса зависело от импортных товаров и иностранных мастеров. Особенно остро эта проблема стояла в морском секторе. По замыслу Петра, российская торговля должна вестись через Петербург, но попытки перенаправить торговлю из существующих центров, таких как Архангельский, только нарушали внутренние закономерности. Пеньковый бизнес оставался арктическим феноменом. В итоге Санкт-Петербург стал крупнейшим торговым центром России, доминирующим в импорте и экспорте, благодаря каналам, связывающим город с обширной экономической зоной, простиравшейся до Волги, Урала и Каспия.

Балтика стала центром русского экспорта: зерно, лес, лен, пенька, железо, смола, поташ, деготь и меха обменивались на деньги, западные мануфактуры и колониальную продукцию, включая кармартенский табак. Судоходство и моряки были голландскими и английскими, а не русскими. Россия не проводила меркантилистскую морскую политику, не использовала тарифные барьеры и субсидии для создания торгового флота, предпочитая оставить мореплавание морским державам. Не имея значительного океанского судоходства, Россия не могла сформировать квалифицированную рабочую силу для эффективного парусного флота. Те немногие русские, которые могли свободно выбирать морскую жизнь, вскоре поняли, что на западных кораблях с ними обращаются лучше. Как заметил Аркадий Каган, океанское торговое судоходство "лишь в малой степени относится к экономической истории России". Россия так и не обзавелась значительным торговым флотом за пределами прибрежного сектора. Недостаток капитала и ограниченность навыков не позволяли конкурировать, в результате чего во внешней торговле России доминировало западное судоходство. Вначале наибольшая доля приходилась на голландцев, но к 1740-м годам ее заняли англичане. Более того, Кахан утверждает, что российские "Навигационные акты были бы глупостью, поскольку российская внешняя морская торговля страдала от недостатков, которые было трудно преодолеть: отсутствие стандартизации товаров, отсутствие спецификаций качества и, самое главное, относительная нехватка капитала". Высокие эксплуатационные расходы и деспотичный бюрократический аппарат не способствовали развитию российского торгового мореплавания, а торговля финансировалась за счет иностранных предоплат и займов.

Западные суда строились лучше и стоили дешевле, даже если собирались в Амстердаме из российского леса, а российские моряки не обладали необходимыми навыками. Россия обеспечивала судоходство там, где торговала со странами, имевшими более низкие технологии судостроения, еще меньшее количество моряков и отсутствие капитала. Прибрежное судоходство продолжало опираться на старые, отечественные методы. Континентальный аргумент Кахана о том, что отсутствие океанского судоходства не препятствовало экономическому развитию России, признает, что единственной причиной создания российского торгового флота была бы долгосрочная экономическая выгода или "политический престиж", но существенно недооценивает стратегическую опасность, вытекавшую из слабости военно-морского флота, вызванной отсутствием квалифицированных моряков. Спустя столетие после смерти Петра русский флот по-прежнему опирался на ту же комбинацию сырых рекрутов и иностранных наемников, которую использовал Петр. Не менее проблематичным было и отсутствие значительной отечественной судостроительной промышленности: все необходимые специалисты находились в государственных военно-морских учреждениях, в основном потому, что внутренний спрос был очень мал.