Морские дежавы. Морская культура, континентальные империи и конфликт, который создал современный мир

Отсутствие отечественного торгового судоходства имело серьезные стратегические последствия. Торговля с Великобританией, крупнейшим клиентом России, отражала взаимные экономические интересы, а не политические связи. Война была реальной возможностью в любой момент после начала 1710-х годов, и англичане нацелились бы на российскую экономику. Британия была рада отрицательному платежному балансу с Россией, чтобы обеспечить себя важнейшими военно-морскими товарами, лесом, пенькой, льном, смолой и чугуном. Лондонские банки вели активные торговые операции с Россией, а Российская компания связывала торговлю с банковским делом и потребителями российских товаров, особенно с британским Адмиралтейством. В 1720-х годах королевский флот поддерживал баланс сил на Балтике, что лишало Россию монополии на эти поставки, и Великобритания активно искала альтернативные источники. Англо-русский торговый договор 1734 года обеспечил Британию военно-морскими складами и другими сырьевыми товарами, влил в российскую экономику 25 млн. фунтов стерлингов на протяжении всего XVIII века и способствовал развитию российского экспорта. Договор 1766 года был менее выгодным для Великобритании, но все же обеспечивал ее стратегические потребности. Большая часть российской торговли осуществлялась британскими кораблями в Великобританию или третьим лицам. Взамен Британия поставляла предметы роскоши и колониальную продукцию. Когда в 1786 году срок действия торгового договора истек, теоретик экономики и стратегии сэр Джон Синклер заявил, что Британия должна стать независимой от российских поставок, производя товары у себя дома или покупая их в других странах.

Новый торговый договор 1793 г. открыл черноморскую торговлю для англичан, но в 1800 г. царь Павел прекратил его действие, и британское господство на российском рынке прекратилось. Это отражало растущий экономический вес России и стратегическое давление, вызванное зависимостью от балтийского зерна, леса и военно-морских запасов в период с 1807 по 1812 год. После 1815 года британская экономическая и имперская политика уменьшила эту зависимость. Министр иностранных дел лорд Каслриг рассматривал Канаду как альтернативу Балтике и скорректировал пошлины для развития канадского лесного хозяйства.

Медленное, но значительное сокращение преимуществ Великобритании на российском рынке в XVIII веке отражало отношения, переживающие упадок. Когда Россия, используя военную мощь, одержала победу над Швецией и Турцией и закрыла региональные рынки, Британия осознала, что, где бы ни простиралась Российская империя, она будет блокировать британскую конкуренцию высокими тарифными барьерами. Однако британская торговля оставалась важнейшей составляющей социально-экономической структуры России: резкое прекращение этой торговли в 1801 году привело к смерти царя Павла. Десятилетие спустя разрушительные последствия присоединения к наполеоновской "континентальной системе" убедили его сына пойти на риск войны с Францией. Хотя Россия оставалась военной великой державой, эти события показали, что она зависела от британской покупательной способности для поддержания ликвидности внутренней экономики и финансирования имперских амбиций царского государства. Британские политики уловили связь между автаркической экономикой, военно-морской мощью и восстановлением Кронштадта, характерную для режима Николая I, даже если в заголовках газет доминировал "турецкий вопрос", и приняли необходимые ответные меры. Британские государственные деятели и стратеги знали, что Россия остается столь же уязвимой для военно-морской мощи на Балтике, как и в 1703 г., и разрабатывали военно-морские и экономические стратегии для максимизации своей мощи, что было частью традиционной британской стратегии ограниченной морской экономической войны. В 1855 г. Великобритания нанесла России поражение, введя торговое эмбарго, которое сократило поставки капитала, оставив Россию банкротом. Стратегии морской мощи, заключавшиеся в блокировании экспорта и угрозе бомбардировки Санкт-Петербурга, привели к решению "Крымской" войны.