Морские дежавы. Морская культура, континентальные империи и конфликт, который создал современный мир

Хотя в этот период обе страны избегали открытого конфликта, их разногласия, во многом отражавшие глубокие различия в культуре, интересах и восприятии, серьезно ослабили демократические страны, когда фашисты, коммунисты и императорская Япония напали на их соседей. Соединенные Штаты осознали глубину проблемы только после падения Франции в июне 1940 года. В ответ на это они предоставили Великобритании достаточно денег, боеприпасов и техники, чтобы удержать ее в войне, но при этом лишили ее жизненно важных экономических и стратегических активов, чтобы она не смогла восстановиться. Идеологические опасения по поводу британского империализма, восходящие к Томасу Джефферсону, ослепили американцев в отношении гораздо более серьезных опасностей. Рузвельт не смог осознать стратегическую угрозу, исходящую от Советской России. Окончательно США были втянуты в конфликт в результате нападения Японии на Перл-Харбор в декабре 1941 года. К тому времени Королевский флот в течение тридцати месяцев вел глобальную войну, обеспечивая безопасность важнейших морских путей. После начала войны ВМС США создали "военно-промышленный комплекс" и долгосрочные программы закупок, которые будет политически трудно свернуть.

К 1945 году ВМС США превзошли Королевский флот, одержав единоличную победу в военно-морской войне на Тихом океане. Однако военно-морская победа всегда была ограниченной мерой, слишком ограниченной для глубоко континентальной американской нации. США стремились завершить победу на обоих театрах подавляющей военной мощью. Когда римляне сражались с Карфагеном, победа на море была лишь предвестником решительных военных действий и "безоговорочной" капитуляции. В 1944 году огромная армия США высадилась в Европе и совместно с Советской Армией нанесла полное поражение Германии. Армия планировала аналогичное вторжение в Японию, но ее опередил новый, более "тотальный" метод ведения войны. ВВС армии США не смогли победить Японию обычными стратегическими бомбардировками, но атомная бомба превратила наземную авиацию в решающее оружие. То, чего Рим добился с помощью осады в Третьей Пунической войне, Америка достигла с помощью атомных бомб. Продолжающиеся споры о том, было ли это оружие "необходимым", обнажают фундаментальную стратегическую дихотомию между континентальной военной концепцией "тотальной" войны и концепцией "ограниченной" войны морских держав. Не имело значения, что морская блокада могла заставить Японию капитулировать: Соединенные Штаты должны были победить нокаутирующим ударом, используя подавляющую мощь сухопутных войск. Победа с помощью морской мощи требовала терпения и компромисса - качеств, к которым демократические Соединенные Штаты были культурно не готовы. Подавляющая мощь поощряла абсолютные подходы, в частности, политически мотивированную мантру Рузвельта "безоговорочная капитуляция", которая привела к тому, что конфликт превратился в истребительный. Большинство войн заканчивается переговорами, но Америка Рузвельта, подобно Древнему Риму и наполеоновской Франции, предпочитала простоту диктования условий мертвым государствам.

Эта реальность стала очевидной после окончания войны. В 1947 г. ВВС американской армии стали самостоятельной службой, приверженной современной концепции тотальной войны путем стратегических бомбардировок с применением ядерного оружия. Затем они объединились с армией, своей головной организацией, чтобы уничтожить военно-морской флот как боевую силу. Возможно, это было ответом на масштабную программу строительства флота в военное время. ВВС должны были взять на себя всю авиацию, а армия - морскую пехоту. В отсутствие крупного военно-морского соперника Америка не могла найти стратегическую концепцию, оправдывающую флот : защита морских путей и торговли не считалась. К 1950 г. антинавальная программа, проталкиваемая новым Министерством обороны, была вполне успешной. Начавшаяся в июне 1950 г. Корейская война, которая оставалась "ограниченной" и в основном морской, спасла флот и морскую пехоту, так как холодная война дала США противника, к которому нужно было готовиться. Появление советского флота вызвало беспрецедентное наращивание военно-морских сил в мирное время, которое США сохраняют и по сей день, доминируя в Мировом океане и обладая большей военно-морской мощью, чем все остальные флоты вместе взятые.