Московская стена

Клочков опять пощупал шею, а потом сказал неожиданно будничным голосом:

– Пойдем, командир. Посмотрим, что там творится.

Они выскочили на улицу, когда третий снаряд, выпущенный танком с моста, просвистел у них над головой и, судя по всему, разорвался у въезда в кремль. Отбежав несколько шагов, Ворон оглянулся – почти весь шпиль башни Сююмбике как ножом срезало.

– Повезло, – бросил на бегу Клочков. – Чуть пониже – и нас бы завалило.

Ворон вспомнил легенду про татарскую царевну, пробормотал:

– Жалко башню. Надо будет восстановить после войны.

Но Клочков, раздававший одновременно по рации и вживую приказы, не услышал странную ремарку. Вокруг уже закрутилась, завертелась хорошо знакомая Ворону повседневность войны. Образуя там и здесь живые потоки, бойцы в черном ловко, как обезьяны, карабкались по лестницам на стены, занимая ячейки позади белых каменных зубцов. Все поразительно напоминало штурм средневекового города. Так, что Ворон вдруг почувствовал себя полностью затерянным во времени и пространстве. Но уже через минуту это безвременье раскололось от треска начавших работать автоматов. Они же с Клочковым, разогнав бойцов по позициям, поспешили обратно, к обращенной на залив стене кремля. Забрались по лестнице на верхний ярус широкой квадратной башни с остроконечной крышей. Здесь уже сидели пять или шесть человек, которые через окошки-бойницы прицельно, короткими очередями, били по мосту.

– Далеко встал. Из РПГ[49] не взять, – сказал один из них, оборачиваясь к Клочкову.

Тот, высунувшись в бойницу, подождал, пока танк выстрелит снова. Ворон, стоя у него за спиной, успел заметить плоский силуэт боевой машины в начале моста и фигурки бегущих в сторону кремля людей. В этот момент еще один танковый выстрел грохнул откуда-то справа. Снаряд рванул прямо за ними.

– Окружают со всех сторон, – процедил Клочков, переговорив с кем-то по рации. – Затягивают удавку. Через час совсем затянут.

На другой стороне залива, словно в подтверждение его слов, фыркнув пару раз, взревел мотор. Потом звук начал приближаться. Через минуту по внешней стене башни певуче полоснула автоматная очередь, следом еще одна. Один из бойцов Клочкова, видимо устав от бездействия, высунул в бойницу толстый наконечник гранатомета и, приникнув глазом к оптическому прицелу, начал тщательно наводить оружие. Раздался хлопок, реактивное шипение и красноватая вспышка полыхнула на мосту.

– Недолет, – выдохнул стрелявший. – Вот…

Договорить он не успел. Страшный грохот заложил уши Ворона, от сильного толчка под ногами он покатился по полу. Кажется, танк попал в стену где-то слева от башни.

– Хреново, очень хреново, – прохрипел в ухо Клочков, помогая подняться на ноги. В тусклом свете фонарей, редко расставленных по набережной, уже отчетливо был виден приближающийся приплюснутый танк на мосту и жмущиеся к нему фигурки людей с автоматами. – Надо посольство ваше выручать. Оно для меня сейчас важнее, чем город. Город мы с подмогой вернем через пару дней. А отсюда надо вырываться, иначе хана.

Роскошные интерьеры дворца словно поблекли, выцвели от звуков выстрелов и разрывов. Спутники Ворона сидели вокруг стола в том же зале, где он их оставил. Голдстон неподвижно смотрел в одну точку, лицо Быкова выглядело бледным и испуганным. Сима с каким-то вызовом глянула на вошедшего Ворона, как будто собираясь истерично спросить – когда же закончатся эти погони, обстрелы, переезды и начнется что-то хорошее, доброе, человеческое. На столе вместо казана с пловом красовался ярко-красный фарфоровый чайник-мастодонт, и Колька, несмотря на обстрел, с сосредоточенным лицом жевал сладкий хворост, запивая его короткими глотками чая.

– Приятного аппетита, – не удержавшись от улыбки, сказал ему Клочков, и в это время за окном бухнул очередной взрыв, слегка покачнувший здание. – Возьми с собой на дорожку. Отправляемся прямо сейчас.

Колька, не отрывая глаз от вошедших, начал меланхолично распихивать хворост по карманам. Через минуту все молча, без единого вопроса, вышли из зала следом за Клочковым. На улице уже можно было оглохнуть от отбойного грохота автоматных очередей, трамбовавших со всех сторон и без того спертый, пахнущий гарью и сгоревшим порохом воздух. Джип оказался цел и невредим, хотя церковь с голубыми куполами, у которой его оставили, наполовину разворотило прямое попадание танкового снаряда. Клочков сел за руль, и, так как теперь их стало шестеро, Кольке пришлось пристроиться почти что на коленях у физика. Пока устраивались в джипе, тоже молчали. Только перед тем, как тронуться с места, Клочков сосредоточенно произнес:

– Едем в Альметьевск. Там им нас не достать. Оттуда с нашей охраной отправим вас в Екатеринбург. Помоги нам Аллах!