Московская стена

– Самолет они тут, похоже, угнали. «Кукурузник». Ему предел лететь – тысяча верст. С запасом топлива – полторы.

Принесли коньяк. Генерал сам вызвался налить его себе в пузатый хрустальный фужер, радостно подставлявший граненые бока солнечным лучам. Потом зажал фужер широкой ладонью, помотал из стороны в сторону, поиграл с янтарной жидкостью. Лукин украдкой разглядывал Генерала, его большую загорелую ладонь, державшую бутыль, свежеподстриженные усы, бледный шрам на левой щеке. Подумалось с сарказмом: пожалуй, напоминает он сейчас со стороны бездомную собаку, что внимательно приглядывается, принюхивается к подобравшему ее на улице хозяину, пытаясь угадать свое будущее. Да, связываться с такими людьми безрассудно. Хозяин и прибьет, и на улицу выгонит, и запытать может до смерти, если блажь такая найдет. Но не получится, похоже, выиграть иначе эту партию. Если физику так бесстыдно помогают, ему тоже нужен помощник.

Генерал опустошил фужер в одно мгновенье – как от яблока откусил.

– Предлагаю вместе выследить их в тайге. Поохотиться. Вы любите охоту?

Лукин прищурился. Показалось, что Генерал тоже уж слишком близко принимает к сердцу историю с физиком. С чего бы?

– Откровенность за откровенность. Зачем вам это? Миллион евро не такая уж и большая сумма, чтобы ради нее вам снаряжать экспедицию в тайгу.

Лицо Генерала скривилось. В глазах промелькнуло что-то звериное.

– К черту ваш миллион. Оставьте себе. Для меня это дело чести. Они слишком меня разозлили. Только в Казани я потерял двести пятьдесят человек и пять танков. Просто так. Пришлось уходить через два дня.

– В Казани? – удивился Лукин.

– Из Чебоксар они убежали в Казань, к местным исламистам. Я штурмом брал город.

Новость сильно впечатлила Лукина. Втянув носом воздуха, он откинулся на спинку стула. Едва не захохотал истерично в голос. Сколько же людей и событий притянуты к траектории этого вроде бы заурядного путешествия!

– К черту деньги, – зло повторил Генерал, не дождавшись ответа. – Мне не деньги нужны, а дичь загнать. Физика, так и быть, отдам вам. Остальные четверо – мой приз. Договорились? С вас воздушная разведка и транспорт, с меня сотня людей. Можете взять еще своих, я не возражаю.

Генерал не возражал. Но в голове у Лукина к этой минуте уже сложилась понятная схема будущего, потому самолюбие молчало. Ему понадобится универсальный исполнитель. Человек, готовый вместе со своими людьми исполнить любой приказ. Если там, наверху, решили играть против Лукина сразу с двумя ферзями, какой резон вообще соблюдать правила? Он натравит это чудовище на след физика. Использует сначала как охотничью собаку, а потом, если понадобится, и как чистильщика. Неизвестно, что такое они обнаружат в тайге.

Щелкнув довольно пальцами, Лукин попросил себе фужер для коньяка. Первый глоток получился слишком большим, и он надрывно закашлялся. Генерал глянул на него с тонкой, заточенной улыбкой. От нее сразу представилось что-то извивающееся и опасное.

– Мы нужны друг другу. Вы уже это поняли?

Лукин молча кивнул, а потом залпом допил коньяк.

* * *