Мудрая кровь

– Постойте же, други, – сказал Онни-Джей Холи. – Мужчина ли, женщина без друзей – это самое жалкое и одинокое существо! Таким был и я. Хотел повеситься или отчаяться окончательно. Родная мать и та не любила меня. Не потому, что я не имел доброты внутри. Просто я не знал, как внутреннюю приятность показывать. Каждый, кто приходит на эту землю, – говорил Онни-Джей Холи, простирая руки, – рождается добрым и полным любви. Дитя любит всех и каждого, други. Доброта – в его природе, но потом… потом вдруг случается нечто, о чем вам, люди, умеющие думать за себя, говорить не надо. Дитя становится больше, и доброта его более не проявляется столь ярко, как прежде. Заботы и тревоги загоняют ее глубоко внутрь, душат. Человек становится жалок, одинок, он болеет. Он спрашивает: «Куда подевалась моя доброта? Куда ушли друзья, любившие меня?» И все это время зачахшая роза доброты остается в его сердце, не уронив ни лепестка, а снаружи видно лишь жалкое одиночество. Человеку может взбрести в голову отнять жизнь у себя, у вас или у меня или отчаяться окончательно.

Говорил Онни-Джей Холи печально; он гнусавил, однако при этом на губах его сохранялась улыбка – чтобы публика убедилась, якобы он взаправду прошел через все, о чем говорит, и победил.

– Точно так было со мной, други, я знаю, о чем толкую, – сказал он, складывая руки на груди. – Каждый раз, как я собирался повеситься или совсем отчаяться, я вспоминал, что доброта у меня внутри. Надо лишь вывести ее наружу. С чьей-нибудь помощью, други.

И вот я повстречал пророка, – сказал блондин, указывая на Хейза. – Два месяца назад, народ, я услышал его речи: как он предлагал помочь мне, как проповедовал от Церкви Христовой Без Христа. Церкви, что должна обрести нового Иисуса и помочь мне вывести добрую натуру – к людям, которые насладятся ею. То было два месяца назад, други, и встреться мы с вами тогда, вы бы меня не узнали. Я люблю вас, народ, всех и каждого, и хочу, чтобы вы слушали пророка и вступили в нашу церковь – Святую Церковь Христову Без Христа. Новую церковь с новым Иисусом, где вам помогут, как и мне.

Хейз подался вперед.

– Этот человек лжет, – сказал он. – Я впервые вижу его. Два месяца назад я не проповедовал, церковь моя зовется иначе, не Святая Церковь Христова Без Христа.

Блондин не обратил на него внимания – как и публика. У выхода из кинотеатра собралось человек десять – двенадцать.

– Други, – продолжал Онни-Джей Холи. – Я несказанно рад нашей встрече здесь и сегодня. Встреться мы два месяца назад, и я не смог бы говорить за пророка и новую церковь. Была бы гитара, я бы рассказал свою историю много лучше. Придется обойтись без музыки.

Улыбался Онни-Джей Холи обаятельно, и было сразу видно: он нисколько не превозносится над остальными, пусть он (по его разумению) и лучше их.

– Теперь, народ, послушайте: я назову причины, по которым можно доверять новой церкви. Во-первых, народ, в ней нет ничего иностранного, уж поверьте. Не придется верить ни во что, чего вы не понимаете и не одобряете. Непонятное – не истинно. Мы не продаем кота в мешке, други.

Хейз снова подался вперед.

– Богохульство – вот путь к истине, – сказал он. – Он единственный, понимаешь ты его или нет!

– Во-вторых, други, – продолжал Онни-Джей Холи, – хочу сказать: нашей церкви доверять можете всецело, ибо она основана на Писании. Да, сэры! На вашем собственном понимании Библии, други. Можно прямо у себя дома читать Писание и толковать его так, как велит сердце. Сам Иисус поступал бы так же. Эх, зря я не прихватил гитару…

– Этот человек лжет, – возразил Хейз. – Первый раз его вижу. Я никогда…

– Причин, казалось бы, достаточно, – не обращая на него внимания, говорил Онни-Джей Холи, – однако я представлю третью, просто чтобы знали: она есть. Церковь – современна! Ее прихожане всегда впереди, нет никого и ничего, что обогнало бы их. Никто не знает того, чего не знают они. Все карты на столе, вот так-то!

Хейза перекосило от ярости. Он открыл было рот, желая вновь возразить Онни-Джею Холи, но тот вдруг изумленно указал пальцем на ребенка в голубом чепчике, сидящего у мамаши на руках.

– У нас тут малое дитя! Комочек беспомощности, доброты. Я точно знаю, люди, вы не дадите ребенку расти, хороня в себе доброту, не позволяя ей цвести снаружи – чтобы завоевывать ему друзей и любовь окружающих. Потому, народ, и призываю вас стать прихожанами Святой Церкви Христовой Без Христа. Вам это будет стоить всего доллар, но что такое доллар! Лишь десять гривенников! Малая цена за шанс дать вновь распуститься розе доброты в ваших сердцах!

– Послушайте! – вскричал Хейз. – Истина дается бесплатно! За деньги ее не познаешь!

– Слышите, что говорит пророк? – подхватил Онни-Джей Холи. – Доллар – это всего ничего. Любые деньги малы, когда речь заходит об истине! Теперь, люди, те из вас, кто желает использовать шанс, даруемый нашей церковью, подходите. Распишитесь у меня в блокноте, заплатите мне лично доллар и позвольте пожать вам руку!

Спрыгнув с капота, Хейз забрался в салон «эссекса» и завел мотор.