Мудрая кровь

– Эй, погоди! Погоди! – закричал Онни-Джей Холи. – Я еще не записал имен наших новых друзей!

У «эссекса» нашлась одна причуда: с наступлением ночи он, проехав вперед дюймов шесть, сдавал назад дюйма на четыре. Вот и сейчас машина двигалась рывками, иначе Хейз умчался бы сразу. Он вцепился в руль, чтобы не биться головой о ветровое стекло. Машина перестала дергаться, проехала двадцать футов и вновь закапризничала.

Онни-Джей Холи вцепился в кузов машины и держался так, будто, отпустив его, утратит улыбку.

– Мне пора, други, – быстро произнес блондин. – Но я буду завтра вечером на этом же месте. А пока мне надо остановить пророка.

«Эссекс» рванул с места, и Онни-Джей Холи припустил следом. Он не догнал бы Хейза, если бы машина не остановилась через десять футов.

Вскочив на подножку, Онни-Джей Холи открыл дверь и, тяжело дыша, плюхнулся на сиденье рядом с Хейзом.

– Друг, мы упустили десять долларов. Куда торопишься? – Онни-Джей Холи переживал искреннюю боль, хотя лицо его лучилось улыбкой, открывающей целиком верхние зубы и верхушки нижних.

Хейз обернулся к нему и успел еще заметить эту улыбку – в следующий миг Онни-Джея швырнуло на лобовое стекло. Когда «эссекс» вновь пошел вперед ровным ходом, Онни-Джей достал из кармана платочек и промокнул им губы. После улыбка вернулась.

– Друг, надо нам объединиться. Когда я первый раз услышал твою речь, то подумал: «Эгей, да это большой человек, и планы у него большие!»

Хейз не обернулся.

Онни-Джей глубоко вздохнул.

– Знаешь, кого ты мне напомнил при первой встрече? – Выдержав минуту паузы, он тихо ответил: – Иисуса Христа и Авраама Линкольна, друг.

Лицо Хейза исказило гневом, стершим следы прочих эмоций.

– Врешь, – едва слышно ответил Хейз.

– Друг, как можешь ты такое говорить?! Ведь я три года вел на радио программу, религиозную, для всей семьи. Не слыхал? Называлась «Исповедальня»: четверть часа хорошего настроения, музыки и размышлений. Я настоящий проповедник, друг.

Хейз остановил машину.

– Вылезай, – сказал он.

– Друг мой! – воскликнул Онни-Джей. – Советую не говорить таких вещей! Я проповедник и звезда радио, и это истинная правда.

– Вылезай из машины, – повторил Хейз и потянулся открыть дверь со стороны блондина.

– Не знал, что ты поступишь с другом вот так, – произнес Онни-Джей. – Я только хотел спросить тебя о новом Иисусе.

– Вылезай, – вновь повторил Хейз и начал выталкивать Онни-Джея из машины. Спихнув его на край сиденья, толкнул еще раз – и Онни-Джей выпал из салона на дорогу.

– Не думал, что друзья на такое способны, – пожаловался блондин, а Хейз, убрав его ногу с подножки, захлопнул дверь. Нажал на педаль газа, но машина не тронулась с места – лишь в утробе ее, где-то под сиденьем Хейза, раздался звук, похожий на то, как если бы человек всухую полоскал горло. Поднявшись на ноги, Онни-Джей заглянул через окно в салон «эссекса».

– Если б ты только сказал, где этот твой новый Иисус… – начал он.

Хейз несколько раз подряд надавил на педаль газа, но и сейчас ничего не вышло.

– Проверь дроссель, – посоветовал Онни-Джей, становясь на подножку.

– Здесь нет дросселя, – огрызнулся Хейз.

– Может, все же проверишь? Пока ты не уехал, давай поговорим о Святой Церкви Христовой Без Христа.

– Моя церковь – Бесхристовая. А о тебе я узнал предостаточно.

– Не важно, сколько Христов ты помещаешь в название, если ни одного Христа нет в значении, друг, – обиженно заметил Онни-Джей. – Лучше прислушайся ко мне. Я не какой-нибудь любитель, я артист. Если хочешь добиться чего-то на поприще религии, то лучше тебе быть добрым. Идеи у тебя хорошие, но в напарники тебе потребуется артист.

Хейз ударил ногой по педали газа, попытался включить стартер, потом снова попробовал включить его и ударил ногой по педали газа. Тщетно.

Улица была практически пуста.

– Может, выйдешь, и мы вдвоем подтолкнем машину к тротуару? – предложил Онни-Джей.

– Я помощи не просил.

– Знаешь, друг, мне определенно хочется увидеть нового Иисуса. Такой емкой идеи я еще не слыхал. Немного рекламы тебе не помешает.

Хейз попробовал заставить автомобиль работать, навалившись всем весом на руль – не помогло. Затем он вылез из машины и стал толкать ее в сторону тротуара. Сзади подошел Онни-Джей и тоже налег на кузов «эссекса».

– Я вроде как и сам додумался до нового Иисуса, – заметил он. – Современного, более подходящего нашей эпохе. Так где ты хранишь его, друг? Это твой знакомый? Которого ты видишь каждый день? Мне определенно хотелось бы встретить его и узнать о его идеях.

Они дотолкали машину до парковки. Запереть «эссекс» не было ни единой возможности. Хейз боялся оставлять его так далеко от дома – ночью машину могли запросто угнать. Единственное, что он мог сделать, – лечь спать прямо в салоне. Забравшись на заднее пассажирское место, Хейз принялся опускать бахромчатые занавески.

Онни-Джей Холи, не отступая, приоткрыл переднюю дверь и просунул голову внутрь.

– Не бойся. Увидев нового Иисуса, я не выкину тебя из дела. Я лишь хочу познакомиться с ним, для большего блага моего духа.