На другой стороне. Слепцы

– Это благодарность, – негромко ответил Финниган. – Это Лида придумала. Сначала она придумала общаться с существами на языке Вселенной, математика и физика. Но нужно было попросить у них планшет. И когда, после долгих объяснений на пальцах, существа принесли Лиде планшет, она этим жестом поблагодарила их.

– Она очень умная, да? – протянул Менингэм с толикой восторга в своих ненастоящих глазах.

Финниган молча кивнул головой.

– Ощущение эйфории от пережитого контакта случилось немного позже, – продолжал Финниган, – когда тот, высокий, повторил жест, выражая благодарность Лиде за её старательную работу.

– Они быстро учатся понимать человека, – заключил Менингэм, не скрывая своего восхищения.

– Быстрее, чем их понимаем мы, – согласился Финниган.

– В этом кроется опасность для нас, – закивал маршал. – Сначала они поймут, как с нами общаться, потом выведают наши секреты и тайны, и вот мы уже у них в рабстве! Вы слышите? – обратился Роннинг к Финнигану и Лиде. – Нужно быть очень аккуратными и следить за каждым своим словом.

Джаред обернулся к Лиде и, усмехаясь, сказал:

– Мы все мыслим одинаково. Я, ты, они… мы все боимся нападения.

– Я – нет, – сказала Лида. – Не нужно судить другой вид по себе.

– Это эволюция, – ответил Роннинг, – и согласно дополненной теории относительности, её законы не могут отличаться в разных уголках Вселенной. А значит, оценивая этих существ как угрозу, я поступаю верно.

– В таком случае, мы тоже для них опасны, – ответила Лида.

Существо с фиолетовыми бугорками закончило установку рекордера своему руководителю и терпеливо ожидало позволения Лиды подойти к ней. Тейид, в отличии от своего спокойного начальника, был взволнован событиями и разговорами, которые наполняли мостик транспортной капсулы. Он не понимал ни слова, но глубоко переживал трудные и противоречивые эмоции. Это выражалось в подёргивании фалангами и частой смене наклона головы.

Лида заметила замешательство существа с фиолетовыми бугорками. Она поклонилась ему в знак позволения, и тейид короткой манипуляцией подключил Лиду к экрану переводчику.

– Они впустили нас к себе, потому что искали подобную себе разумную жизнь, – продолжала Лида. – Они гостеприимны и вежливы. Их пытливый ум изучает нас, ищет общения и ждёт взаимности.

– Лейтенант, что значит, впустили? – спросил Огоннёров. – Вы говорили, что эти… – министр замялся, задумчиво покусывая нижнюю губу. – Они спасли вас, верно? Потому что оказались рядом по чистой случайности? Или потому, что намеренно создали ситуацию, в которой вам потребовалась помощь?

Лида с некоторой неприязнью поглядела на рябившее лицо министра военной космонавтики Содружества.

– Они оказались там случайно, министр. А ситуацию, как вы выразились, в которой мне потребовалось спасение, создали вы и ваш капитан Смирнов. Кстати, где он?

– Когда мы улетали, – отвечала доктор Сандовал, – был под охраной на британской станции «Лисберн», что на орбите Урана.

– Хорошо, – довольно улыбнулась Лида.

– Так что значит, «впустили», лейтенант Хорошева? – вернулся Огоннёров к своему вопросу.

– Вы неверно поняли её, господин министр, – ожил Менингэм. – Впустили, потому что искали разумную жизнь, – повторило лицо.

– И что это должно означать? – с нетерпеливой раздражительностью в голосе, спросил маршал Роннинг, но ему никто не ответил.

– Лейтенант Хорошева, – расплылось в слащавой улыбке лицо Менингэма, – мне тут косвенным образом дали понять, что вы невероятно умны и сообразительны. Давайте, сравним наши способности. Общаясь с представителями нового вида, вы сами поняли, что у них искусственные глаза?

– В ходе логический рассуждений. Потом они это подтвердили своим рассказом.

– Значит, вы поняли, что они рождаются…

– Слепыми, да, – ответила Лида, не дав Менингэму закончить свой вопрос.

– Но они вышли в космос, не смотря на отсутствие зрения, – невозмутимо продолжал Менингэм. – Разумеется, в привычном для нас понимании. И этот факт, в совокупности с тем, что мне удалось узнать, расшифровав сложный многослойный сигнал входящего видеозвонка, натолкнул меня на мысль, что они ориентируются в пространстве благодаря этим выступам на их головах.

– Думаю, изображение, которое вы сейчас видите у себя на экране приблизительно похоже на то, как существа видят этот мир, – отвечала Лида. – В их мозге есть зона, отвечающая за восприятие зрительных образов. Но эволюция их вида происходила в условиях без звёздного света, в густом тумане газов. И в ходе своего развития, они научились воспринимать окружающий мир сенсорно. Возможно, это можно сравнить со зрением у летучих мышей.

Лицо Менингэма расплылось в довольной улыбке. Голограмма на «Айоне» выгнула губы в улыбке и повернулась к Шамилю.

– Вы были правы, молодой человек. С вашим лейтенантом приятно вести беседу.

– Это настоящая похвала? – удивился Финниган. – Менингэм, с которым мне удалось познакомиться был себялюбив и к людям относился со снисходительным пренебрежением.

– Да, – рассмеялась мисс Люка. – Этот Менингэм умеет быть искренним и оценивать людей по достоинству.