На другой стороне. Слепцы

– Не стоит относиться ко мне так, словно я не понимаю ваших кровожадных мыслей, министр. Вы типичный мужлан с военным типом мышления. Мы все здесь прекрасно понимаем, что знакомство с новым для нас видом разумных существ может обернуться трагедией для человечества. И всё же мы в прямом эфире с существами, которые спасли наших людей, построили для них безопасное помещение, и теперь терпеливо отвечают на все ваши вопросы. Почему ваш ксенофобный ум не оценивает реальную ситуация, а вместо этого, готовиться к потенциальным или скорее воображаемым бедам?! Вы настолько слепы и узколобы, что не соизволили заметить, что эти существа до сих пор не задали ни одного вопроса, а только лишь отвечают вам.

– Это верно, – согласился Роннинг. – Их терпению можно позавидовать. И всё же, вопрос с оружием стоит остро, лейтенант. Поэтому вам стоит выяснить эти обстоятельства как можно скорее, чтобы мы могли понять, каким образом выстраивать стратегию отношений с ними.

Лида тяжело вздохнула. Она поглядела на высокое существо и направила поток мыслей, трансформирующихся в изображения на экране переводчика. Лида попыталась объяснить существам, что человечество трусливо, и не смотря на весь свой прогресс, оно малодушно и боится, что кто-то, кто гораздо сильнее его, придёт и отнимет законную свободу.

Она показала недоумевающим существам, что при знакомстве с гораздо менее развитой цивилизацией, человечество, ощутив свою силу и власть, непременно воспользовалось бы слабостью оппонента, чтобы подчинить его своей воле и отобрать ресурсы. Так человечество веками поступало с себе подобными, исследуя просторы родной планеты, и порабощая всех тех, кто не был в состоянии дать отпор. Войны и массовые уничтожения по национальному или расовому признаку идут рука об руку с развитием технологий и прогрессом. Мистическим образом человек совмещает в себе варварство и высокий интеллект, открывший ему доступ на просторы космоса.

Высокое существо поглядело на Лиду долгим задумчивым взглядом. Казалось, тейид был разочарован. Он горько вздохнул и дал ответ.

– У них нет оружия, – перевела Лида министру.

– Это явная ложь! – рассмеялся тот.

– Возможно, они хитрее, чем вы ожидали, господин Огоннёров, – проронил Роннинг. – Кто же даст честный ответ на подобный вопрос в ситуации, когда обе стороны находятся в равных условиях взаимного недоверия?

– У них нет оружия, потому что они достигли абсолютного единения друг с другом, – продолжала Лида. – Порядка десяти тысячелетий назад, конечно же в их системе исчисления времени, предки тейидов были кровожадны и беспощадны. Долгие и продолжительные войны друг против друга велись не на жизнь, а на смерть. Это истощило ресурсы, нацию и разум, который дан природой для чего-то большего, чем создание оружия массового уничтожения. Тейиды оказались на грани, упали на самое дно, когда, наконец, решили отказаться от бессмысленной жестокости. Путь к единению и взаимоуважению был долог, но они постигли искусство уважения друг друга и ценности чужой жизни. С тех пор в их истории не было ни одной войны. А их наука и усердные старания позволили им овладеть технологией перемещения сквозь пространство.

Министр Огоннёров выглядел впечатленным, но всё же словам Лиды не поверил. Они переглянулись с маршалом, переживающим в этот момент точно такие же сомнения. Это был единственный миг искреннего согласия между двумя враждующими людьми.

– Это, разумеется, поражает, – неспешно произнёс Огоннёров. – Безусловно, эти… мнэ-э… тейиды высоко развиты. И я допускаю, что понятие гуманности им близко. Они говорят, что у них нет оружия, и мы им поверим. Но их технологии, в которых у нас нет, возможно, даже базового понимания, могут оказаться оружием против нас. В конечном счете.

Лида удивилась подобной формулировке обстоятельств, но не смогла найти изъяна в логике Огоннёрова. Именно эта технология искривления пространства убила пионеров на корабле “Дискавери”, прибывших много лет назад.

– Полагаю, такая точка зрения справедлива, – смиренно произнесла девушка.

И она поведала историю несчастного корабля.

– Три тысячи световых лет за полчаса человеческой жизни! Это ли не революция в космоплавании? – восторгалась она. – Но напряжение, которое излучала установка было слишком велико, а корабли землян слишком ненадёжны. Первая экспедиция погибла при пересечении аномалии, не выдержав гравитационного растяжения.

– Это они вам так объяснили случившееся? – уточнил министр.

– Неужели вы склонны верить им, лейтенант? – спросил маршал.

– К сожалению, я не смогу вас убедить в искренности разочарования, которое испытали их ученые, когда, поймав осколки земного корабля, обнаружили, что экипаж мертв. Они надеялись на контакт, на общение, а вместо этого их изобретение стало причиной гибели невиновных и любознательных гостей.

– Но теперь установка для нас безопасна, – вмешался Финниган. – Тейиды изучили тела погибших, поняли их строение, хрупкость и сумели настроить установку нужным образом.