На другой стороне. Слепцы

Ещё до его рождения ведущие политики Содружества тщательно выстраивали глухую стену, пресекавшую коммуникацию с внешним миром. Они же сформировали строгий регламент, запрещавший информационный обмен любого рода с другими странами планеты. В нынешние времена свод правил скорее воспринимался, как советы начинающему политику, нежели практическое руководство. Именно благодаря допущенному послаблению в Содружество проникла тенденция к изучению лондонского языка. Все члены правительства и госслужащие обязаны были владеть иностранным языком.

Так началось Новое время в истории закрытого государства, в котором стали появляться дипломаты. Они посещали внешние страны и налаживали внешнеполитические связи.

Но шанс на равноправное владение планетой был безвозвратно утерян в далёком прошлом, былая вражда, ставшая традицией, бушевала и по сей день, а обида и зависть к успехам врага застилала глаза Президенту, его окружению и всей преданной нации, а потому движение к падению стены и потеплению взаимоотношений между двумя странами пока не наблюдалось.

Но Огоннёров не жалел о том, в какое положение его ставят традиции и преданность Родине. Загадочные существа могут изучать Королевский язык, но зато в Содружестве люди будут знать язык пришельцев!

Прикрыв рот рукой, Огоннёров откашлялся и сухо ответил:

– Мы готовы изучать их письменность, чтобы начать общаться на одном языке.

Лида перевела ответ, удовлетворивший высокого тейида. Мягко потрескивая, он обменялся со своим помощником несколькими фразами. Существо с фиолетовыми бугорками громко щёлкнуло, сопроводив свою речь жестом скрещенных над головой конечностей и ударом по корпусу. Оно выглядело настойчивым и убедительным.

– Это словно наблюдать за животными в зоопарке, – прошептал Джаред, склонившись к подруге. – Захватывает, но ничего непонятно.

Высокое существо, казалось, обдумывает какое-то предложение помощника. Оно коротко ответило что-то и, откинувшись на спинку кресла, обратило свой вопрос в визуальный образ.

Рябь на экране выстраивалась дрожащими символами, которые постепенно приобрели знакомые черты.

– Это цифры? – спросила Лида у Финнигана, потому что не верила собственным глазам.

– Арабские цифры, – подтвердил тот. – Немного корявые, будто школьник пишет, но это они.

Картина сменилась, и пространство экрана рассекал земной космический корабль, а рядом с ним почему-то всплывали неровные фигурки человечков. В представлении высокого существа они выглядели несколько кривыми и отчего-то не пропорциональными.

– Я не понимаю, что он говорит, – сдался Финниган.

Высокое существо заметило, что люди пребывают в замешательстве, потому повторило серию изображений.

– Нужно связать эти образы логически, – заключила Лида. – Цифры, корабль, люди. Цифры, космос, человек…

– Тебя не смущает, что он использовал наши цифры? – спросил Финниган.

– Я познакомила их с этими символами, когда расписывала формулы, – ответила Лида с довольной улыбкой на лице. – Они очень быстро учатся!

– Мы невероятно тупы, – вздохнул Финниган, – раз не можем понять, о чём они нас спрашивают, при том, что нас они понимают довольно легко.

– Для всего требуется время. Но логическая взаимосвязь является обязательным атрибутом Вселенной. Значит всякая цивилизация, порождённая космосом, со временем осваивает логическое мышление. Восхищает то, что они пробуют мыслить простыми категориями для упрощения нашего взаимодействия с ними. А вопрос был такой – сколько времени человек покоряет космос?

Финниган с восхищением поглядел на подругу, спрашивая себя, был ли вопрос созданный тремя простыми изображениями так прост, или же Лида была безгранично умна? Приходилось признать, что сам он не сумел бы, – во всяком случае так быстро, – разгадать то, что хотели спросить тейиды.

– Ответьте им, – командовал маршал Роннинг, – что мы вышли на простор космоса свыше двух сотен лет назад.

– Они этого не поймут, маршал. У нас разное понятие о времени, – сказала Лида. – Какие ещё будут предложения?

– Покажите им, лейтенант, сколько планет и лун в нашей системе мы занимаем, – обратился к Лиде министр.

– Это тоже ничего не даст, – ответила доктор Сандовал. – Лида, покажи им круговую диаграмму, обозначающую эпоху становления цивилизации, и отметь на ней период, характерный для активного космоплавания.

– Это хорошая мысль, – согласилась мисс Люка. – Раз у них есть такие сложные сооружения, как города, то простая геометрия для них будет понятна.

Лида согласно закивала и в несколько простых изображений уложила свой ответ.

Существа активно принялись обсуждать полученную информацию.

– Кажется, мы их удивили, – пояснил Финниган реакцию существ зрителям “Айоны”. – Думаю, в соотношении с общим периодом развития человечества, наш космический прогресс выглядит впечатляющим.

Высокое существо жестом обратило внимание пленников на экран и продемонстрировало схожим образом ответ на собственный вопрос.

– Они легко понимают то, что мы им говорим, – в очередной раз заметил Финниган.

– Что они ответили? – Роннинг не мог бороться со своим нетерпением и поторопил Лиду.