На другой стороне. Слепцы

– В том и проблема, что как есть не пойдёт! – воспротивился министр Огоннёров. – Лейтенант, сообщите вашим друзьям, что последняя война на Земле была в двадцать первом веке, когда множество раздробленных стран Земли реорганизовалось в три лидирующие коалиции. О холодных взаимоотношениях упоминать не следует!

Лида молча кивнула министру и, поскольку от прочих участников переговоров возражений не последовало, мысленно описала ситуацию с войнами на планете в окружности диаграммы.

– Думаю, они удивлены, что мы смогли выйти в космос и продолжить сражаться друг с другом, – шепнул Финниган Лиде.

– Я тоже удивляюсь этому всякий раз, стоит мне только взглянуть на ситуацию со стороны.

Высокое существо привлекло Лидино внимание и попросило подробней рассказать о трёх государствах и том, почему они не могут стать единым целым.

– Лейтенант! – прикрикнул Огоннёров. – Не стоит отвечать им на подобную просьбу.

– А что, – усмехнулась Лида, – вы боитесь, что они поймут, что мы даже сами с собой договориться не в состоянии?

– Наша разрозненность может сыграть против нас, – прошипел Огоннёров. – Особенно, если в планах у этих ваших разумных друзей напасть на нас.

– Ну вот, вы снова оцениваете окружающих по себе, – заметил Роннинг.

Маршал с усмешкой поглядел министру в его раскосые глаза под нависающими веками, хлопнул по плечу и вернулся на своё прежнее место.

Мисс Люка обратилась к Лиде.

– Лейтенант, отвечайте как есть. А этих вообще не слушайте.

Огоннёров хотел что-то возразить, но маршал его перебил, едва тот открыл рот.

– Согласен с мисс Люкой! Отвечайте, Лида, как посчитаете нужным. Вы умный человек и лишнего не скажете.

Лида махнула рукой на единственных представителей человечества, дрожащих призрачными проекциями на черно-сером экране. Их склоки изрядно утомили её.

Она поглядела на высокого тейида и сосредоточилось на ответе. Зернистый узор переводчика сложился во вращающийся шар. Лида как могла, пыталась припомнить расположение материков, а затем наложила сверху современную политическую карту. Границы между тремя лидирующими государствами простирались по суше и воде. Североамериканский Альянс занимал незначительную площадь поверхности шара и концентрировался на одном материке и островах, когда-то прежде носившими название Япония. В представлении Лиды люди в Альянсе жили одной лишь наукой и устремлениями в будущее. Она показала изобретения Альянса – космический лифт, спутники глобальной сети Интернет, терраформирование безжизненных планет и их лун. Тейиды одобрительно кивали, разглядывая черно-белые картины земной жизни.

Далее Лида мысленно подсветила обширные территории Содружества, занимавшие четыре части из пяти самого крупного материка планеты, показала военные марши и парады, множество напуганных людей и тщательное наблюдение за каждым гражданином. Показала космодромы и религиозные сооружения, хотя вряд ли существа смогли бы понять смысл последних. Завершали эту серию картинок её собственное лицо и образ министра Содружества.

Высокое существо озадаченно уставилось на Лиду. Будто оно не могло принять того, что столь умный человек может представлять такое примитивное общество. Приняв эту действительность, существо кивнуло Лиде, чтобы та продолжала.

Наконец, Лида показала владения Объединенного Королевства Британии и Ирландии. Государство занимало одну пятую гигантского материка, простиралось на весь центральный континент и дотянулось до суши, на вид, будто стремящейся убежать от своих соседок по планете. Королевство в представлении Лиды получилось разносторонним, разноцветным и многонациональным, с политическими взлётами и неудачами и со значительным научным прогрессом. Она отнесла к Королевству Финнигана и маршала Роннинга.

В завершение Лида показала лицо министра и лицо маршала, глядящих друг на друга, а между ними изобразила глухую стену.

– Конфронтация в картинках, – улыбнулся Финниган. – Вышло похоже.

Высокое существо погрузилось в долгую задумчивость. Время от времени оно поворачивало свою бугристую голову к Лиде и Финнигану, и тогда его морду словно перекашивало. Оно отворачивалось и продолжало безмолвно о чем-то размышлять.

Существо с фиолетовыми бугорками прервало молчание своего начальника резкими щелчками. Оба они углубились в некую дискуссию, смысл которой оставался людям неизвестным.

Лида устало откинулась на спинку неудобного кресла и закрыла глаза.

– Это плохо, что передо мной разворачивается невероятные события, а я так устала, что мечтаю вернуться в свою каюту? – шепотом спросила она у Джареда.

Финниган пожал плечами. Плохо или нет, но он испытывает тоже самое желание.

– Мы словно бьемся о стену, – сказал он подруге. – Они там не смогут понять то, что довелось пережить нам с тобой здесь.