На другой стороне. Слепцы

– Не сокрушайтесь, Лида, – мисс Люка попыталась утешить девушку. – Эти господа на всех производят такое впечатление. В политику играют от повышенной маскулинности, или из-за ущемленного с детства чувства собственного достоинства.

– Давайте без оскорблений! – прошипел Роннинг.

– Какое же это оскорбление, если это правда! – усмехнулась мисс Люка и поправила тугую косу, змеей опоясывающую голову девушки.

– Вы видно давно работаете с Менингэмом, – улыбнулся Финниган. – Вы даже говорите, как он!

Мисс Люка разрумянилась и поблагодарила британца.

– Лейтенант Хорошева, – обратился Роннинг, – у ваших друзей ещё остались вопросы?

Лида предложила высокому существу продолжить беседу. Оно благодарственно поклонилось и отправило мысленный сигнал переводчику.

– Границы, – заключила Лида, изучив ряд изображений. – Они хотят знать, готовы ли мы разрушить границы и объединиться? Готовы ли мы остановить борьбу между двумя государствами? Они считают, что если мы сумеем стать единой расой, то это изменение станет для них подтверждением, что мы готовы к сотрудничеству и настроены серьезно.

Маршал поджал губы и посмотрел Огоннёрову в глаза. Министр казался спокойным, но его руки нервно сжимали носовой платок.

– Это не может являться обязательным условием для дальнейшей коммуникации, верно я понимаю? – решил уточнить Роннинг.

– Попробуйте поставить себя на их место, – предложила мисс Люка. – Перед вами два представителя одного вида, которые остро не приемлют общения друг с другом. А вы хотите вести дела с обеими сторонами и не желаете занимать чью-либо сторону. Вы бы не поставили подобных условий?

На мостике “Айоны” воцарилась тишина. Ни министр Огоннёров, ни маршал Роннинг не спешили принимать решения и с каким-то мучением в лицах обдумывали положение дел.

– Что должно означать такое затянувшееся молчание? – спросила Лида.

– Подобные вопросы не решаются вот так второпях, лейтенант Хорошева, – отвечал Роннинг, в интонациях его голоса слышалось раздражение. – Вы, как мне довелось узнать лично, человек умный, но сейчас будто отказываетесь понимать элементарные вещи! Объединение двух настолько разных стран не делается одним днём. Необходимо провести детальную подготовку. Разработать разрешительную документацию и установить регламент порядка объединения. Работы хватит на годы…

Лида покачала головой и выставила вперёд раскрытую ладонь, призвав Роннинг замолчать.

– То есть, маршал, вы даёте своё согласие?

– Я лишь рассуждаю, но я не уполномочен отвечать на вопросы высшей категории важности.

– Министр? – обратилась Лида к Огоннёрову. – Каков будет ваш ответ?

Министр переступил с ноги на ногу, обтёр рот платком и шумно отдуваясь, промямлил.

– Чтобы не постановило мое правительство, я поддержу его всецело. Однако сейчас я не вправе принимать такого рода решения, к тому же единолично.

– То есть вы сейчас ничего не сказали?! – усмехнулась доктор Сандовал.

Лида поглядела на высокое существо, напряженно следившее за беседой, в которой оно ничего не понимало. Девушке вдруг стало стыдно перед ним за своё человечество.

– Значит, я могу передать, что вы отказываетесь рассмотреть даже саму возможность? – вздохнув, уточнила Лида.

– Пообещать такое сейчас мы не можем, лейтенант, – произнёс Роннинг. – А если мы потом не исполним обещанное?

–А если исполните? – парировала Лида.

– Бросьте, лейтенант, – вспылил министр. – Какое вашим друзьям может быть дело до политических границ и внутри планетарного устройства человечества? Это наше дело и их никоим образом касаться не может.

– Но им это важно, – прошептала Лида.

С обреченностью в глазах она глядела на пухлую фигуру министра Содружества. Чиновники её не слышали и упорно стояли на своём.

– Забавно, что в таком вопросе вы сходитесь во мнении, – заметил Финниган. – Спорили всю дорогу, чуть не с пеной у рта доказывая каждый свою правоту, а теперь так легко объединились.

– В самом деле! – Мисс Люка заливисто рассмеялась. – Перед лицом общего врага, не сговариваясь, они объединяются. Это что-то инстинктивное. А вы, Лида, можете дать какой угодно ответ.

– Но тейиды нам не враги! – воскликнула Лида. – Почему вы так упорно не хотите принять условия новой реальности?

– Потому что у нас есть основания полагать, что существа эти играют в “кошки-мышки”. И не трудно догадаться, кто в этой игре мышь! – заявил Роннинг.

Лида секунду колебалась. Она подумала о том, что не может человек за пару часов сформировать своё мнение и строго придерживаться его. Роннинг и Огоннёров будто следуют заранее утвержденной стратегии.

– Я понимаю, – протянула Лида, – зачем сюда отправился Менингэм, и почему здесь оказались Асмия и Шамиль. Но мне не понятно, с какой стати министр Содружества и маршал Королевства самолично отправились в далёкую неизвестность?!

Роннинг скользнул взглядом по лицу министра. Огоннёров ответил взволнованным взглядом и, сглотнув пересохшим горлом, протёр вспотевшее лицо.