На развалинах Мира

Ната только восторженно охала, когда я зажигал очередной светильник — хотя я сильно подозревал, что она так поступает, только из чувства вежливости перед хозяином этих сокровищ… Мы остановились перед расщелиной, служившей мне иной раз как мусорная яма. Ната заглянула туда и отпрянула назад.

— Глубоко. Ты туда залезал?

— Зачем? Я бросал факел, для проверки. Метров десять, примерно, есть. Я сбрасываю туда мусор… ну, и еще, кое-что. Не всякий раз есть возможность выйти наружу.

— Я поняла. Это естественно, не надо стесняться.

— Ну вот, — я облегченно вздохнул. — Одному, как-то не требовалось… Но теперь я сделаю туалет, как полагается.

Я утянул ее в другое помещение, туда, где хранились мелкие припасы из числа тех, которые не входили в перечень съедобных. Там были сложены рыболовные снасти, мясницкие топоры, заготовки для стрел.

— Так здорово! Ты все так хорошо приспособил!

Она понимающе посмотрела на коробочку с мелкими рыболовными крючками, и спросила:

— А ты, уже пробовал, что ни будь, ловить?

— До сих пор — нет. Не было необходимости. Да и где? Река, почти вся, ушла под землю, и лишь совсем недавно стала наполняться водой. И в ней вряд ли водятся такие рыбы, которых захочется видеть на столе… А ты что, у себя на острове, ловила рыбу?

— Пыталась пару раз. Но чем? Сделала острогу из палки — вот и вся снасть.

Было бы мелководье — может, что и вышло. А когда самой рыбы не видно — от нее мало толку.

— Мы можем попробовать, если хочешь.

— У тебя тут столько всего… Я не любитель рыбы, разве, что иногда.

Правда, когда хочется есть — то уже все равно, что…

Я промолчал. Вспоминать первые дни, и связанные с ними лишения — не очень приятное занятие… Ната знала, что говорила — в ту пору, можно было съесть все, что угодно…

— А ты? Как ты… Как ты жила в первые дни?

— Трудно. Знаешь, не столько страшно того, что творилось повсюду, сколько потом — когда я пришла в себя и увидела, что я совсем одна. Кругом — все горит, все рушится… Трупы — повсюду. Вповалку, друг на друге… Я ходила по ним часами — ногу было некуда поставить. А потом забрела на этот остров

— тогда еще воды столько не было. Я и сама не знала — куда иду и зачем?

Было все равно… Нашла вот эту нору… и там и осталась. День, другой — потом воды стало прибавляться все больше и больше. Мне казалось, что если я оттуда уйду, то погибну. Ну, а когда воды стало столько, что перейти ее вброд уже было нельзя, я и вовсе смирилась — пусть будет, как будет.

Тоже… думала, придут спасатели и отыщут. Один раз, правда, попыталась переплыть — но когда увидела, как в воде что-то шевелится, выскочила назад, как ошпаренная. Он потом меня несколько раз хотел поймать, на суше.

Не сумел…

Я только качал головой — убегать от ящера, это даже не то, что от стай голодных крыс…

— Но, наверное, это все тебе и так известно? В смысле — ты сам все видел, в первые часы?

— Да. По большому счету — первые часы я как раз только и видел. До того момента, как провалился в метро.

— В метро?

У нее так широко раскрылись глаза, что я поспешил ее успокоить:

— Ну, не сразу в метро, конечно. В вентиляционную шахту, как я думаю. Мне повезло — не раздавило там, и не присыпало землей… Зато пришлось пройти в подземелье очень много, в почти полной темноте. Потом нашел спуск еще глубже — в само метро…

— Ты сумел спуститься? Так глубоко?

— Пришлось. Разломал решетку ограждения, перелез ниже — и оказался на путях. На мое счастье, они не были завалены — я смог пройти по ним, до ближайшей станции. Ну а там, просто выбрался наружу… — Я скривился, вспомнив, чего все это стоило… — А когда вылез… Все тоже самое, что и у тебя. Смерть, и ничего больше. С тех пор я живых людей и не встречал.

— А я видела. Несколько раз. Но они быстро пропали. На мой остров никто не пытался попасть — а потом я сама уже боялась с него уходить. Да и как?

Если бы не ты — так бы и не догадалась сделать плот сама. Но он мне и не был нужен…

Я кашлянул, и Ната вскинула на меня глаза.

— Догадалась бы. Ты просто не хотела — вот и все…

Она кивнула, соглашаясь.

— Да. То, что я увидела с берега — это было так страшно, что я уже ничего не хотела. Мне казалось, такое теперь повсюду — люди едят людей! И твое появление…

— Еще один людоед, да?

— Нет. Вовсе нет! Просто, твой вид…

— Ладно. Не сотвори себе кумира — знаешь?

Она мягко улыбнулась и ответила:

— Не сотворю. Но я ведь так и не поблагодарила тебя за то, что ты для меня сделал! -

Вот еще…

Я напрягся — Ната быстро пересекла расстояние, отделявшее нас друг от друга, и встала передо мной:

— Можно тебя поцеловать?

Она решительно подтянулась на цыпочках и коснулась моих губ.

— Это, конечно, не очень много… но от сердца!

— Более чем достаточно. Прекрасная награда. Какая и положена настоящему принцу, выручившему несчастную девушку, заточенную кровожадным волшебником в заколдованный замок… А теперь — на будущее — давай без благодарностей.

Я сделал то, что сделал бы всякий на моем месте.